Tsjintwurdich tinke wy oan de Romeinen as almachtige imperialisten, mytologisearre oant it punt dêr't har lieders wurde sjoen as mear as goaden as minsken. Mar werom yn 390 f.Kr. wie it âlde Rome noch in protte in regionale macht, beheind ta it Latynsktalige sintrale diel fan Itaalje.

Op 18 july fan dat jier leinen de Romeinen ien fan de slimste militêre nederlagen yn harren skiednis, mei harren haadstêd wurdt ferneatige ta hast totale ferneatiging. Dus wa wiene de oerwinners dy't Rome op 'e knibbels brochten?

Hjir komme de Galliërs

Noardlik fan it Romeinske grûngebiet leine doe ferskate oare Italjaanske stêdsteaten en dêrbûten de in protte stammen fan 'e oarlochske Galliërs.

In pear jier earder hienen de Galjers oer de Alpen gien en in grut part fan it noarden fan it hjoeddeiske Itaalje binnenfallen, wêrtroch't it machtsbalâns yn 'e regio op 'e slach wie. Yn 390 f.Kr. sizze âlde kronykskriuwers dat Aruns, in jonge man fan 'e noardlike Etruskyske stêd Clusium, de resinte ynfallers oprôp om him te helpen Lucumo, de kening fan Clusium, te ferdriuwen.

De Galliërs wiene net om mei te rommeljen.

Aruns bewearde dat de kening syn posysje misbrûkt hie om syn frou te ferkrêftsjen. Mar doe't de Galjers by de poarten fan Clusium oankamen, fielden de pleatslike befolking har bedrige en rôpen om help by it regeljen fan de saak út Rome, dat 83 kilometer nei it suden lei.

De Romeinske reaksje wie om in deputaasje fan trije te stjoeren. jonge manlju út de machtige Fabii famylje nei Clusium oantsjinje as neutrale ûnderhannelers. Bewust dat de driging fan 'e Galjers allinich groeie soe as se troch de poarten fan 'e stêd talitten wurde, fertelden dizze ambassadeurs de noardlike ynfallers dat Rome fjochtsje soe om de stêd te ferdigenjen as it oanfallen waard, en easke dat de Galjers ophâlde.

De Galjers akseptearren mei moed, mar allinne op betingst dat de Clusianen harren in royaal bedrach lân jouwe. Dit wreide Lucumo's minsken safolle dat in gewelddiedich skeel útbriek en, te midden fan it willekeurige geweld, ien fan 'e Fabii-bruorren in Gallyske haadling fermoarde. Dizze hanneling skeinde Rome syn neutraliteit en bruts de primitive regels fan de oarloch.

Hoewol't de striid waard ôfbrutsen mei de bruorren sûnder skea, de Galliërs wiene fergriemd en lutsen harren werom út Clusium om te plannen harren folgjende beweging. Sadree't de Fabiis weromkamen nei Rome, waard in Galyske delegaasje nei de stêd stjoerd om te easkjen dat de bruorren oerlevere wurde foar justysje.

Lykwols, warskôge foar de ynfloed fan 'e machtige Fabii-famylje, stimde de Romeinske Senaat ynstee om de bruorren 'konsulêre eare, dy't begryplik de Galjers fierder lilk meitsje. In enoarm Gallysk leger sammele doe yn Noard-Itaalje en begûn in opmars nei Rome.

Neffens de wol semy-legindaryske ferhalen fan lettere histoarisy, kalmearren de Galjers de skriklike boeren dy't se ûnderweis troffen troch harren te fertellen dat se hie allinnich eagen foar Rome en syn ferneatiging.

Hast totaalannihilation

Neffens de ferneamde âlde histoarikus Livius wiene de Romeinen ferbjustere troch de flugge en selsbewuste opmars fan de Galliërs en harren haadling Brennus. Dêrtroch wiene der gjin spesjale maatregels nommen om ekstra troepen op te heljen tsjin de tiid dat de beide legers op 18 july by de rivier de Allia gearkamen, mar in pear kilometer benoarden Rome.

In slûchslimme taktikus, Brennus benutte swakkens yn 'e tinne Romeinske liny om har soldaten yn 'e flecht te twingen, en gie op om in oerwinning te winnen dy't sels syn eigen wyldste ferwachtingen oertrof. Rome lei no sûnder ferdigening.

Doe't de Galjers oprûnen, namen de fjochtslju fan Rome - en ek de wichtichste senatoaren - taflecht op 'e fersterke Capitolynske heuvel en makken har klear foar in belis. Dit liet de legere stêd sûnder ferdigening en it waard ferneatige, ferkrêfte, plondere en plondere troch de fleurige oanfallers.

Brennus komt yn Rome om syn bút te nimmen.

Gelokkich foar de takomst fan Rome lykwols fersette de heuvel alle besykjen ta in direkte oanfal, en de Romeinske kultuer ûntsnapte folsleine ferneatiging.

Geandewei frustrearren pest, sjittende waarmte en ferfeling dyjingen dy't de Kapitolyn belegere en de Galjers stimden ôf om fuort te gean yn ruil foar in grutte som jild, dat waard betelle oan harren. Rome hie krekt oerlibbe, mar it plonderjen fan 'e stêd liet littekens op 'e Romeinske psyche - net yn it minst in sterke eangst en haat foar de Galliërs. It liedt ek in searje militêren ynherfoarmingen dy't de útwreiding fan Rome bûten Itaalje machtigje.