Sot, ne mendojmë për romakët si imperialistë të plotfuqishëm, të mitizuar deri në pikën ku udhëheqësit e tyre shihen më shumë si perëndi sesa qenie njerëzore. Por në vitin 390 para Krishtit, Roma e lashtë ishte ende një fuqi rajonale, e kufizuar në pjesën qendrore latinishtfolëse të Italisë.

Më 18 korrik të atij viti, romakët pësuan një nga disfatat më të këqija ushtarake në historia e tyre, me kryeqytetin e tyre duke u rrënuar pothuajse në shkatërrim total. Pra, kush ishin fitimtarët që e gjunjëzuan Romën?

Këtu erdhën Galët

Në veri të territorit romak në atë kohë shtriheshin qytete-shtete të tjera italiane dhe, përtej tyre, shumë fise të Galëve luftarak.

Disa vite më parë, Galët ishin derdhur mbi Alpe dhe pushtuan pjesën më të madhe të Italisë së sotme veriore, duke tronditur ekuilibrin e fuqisë në rajon. Në vitin 390 para Krishtit, kronistët e lashtë thonë se Aruns, një i ri nga qyteti verior etrusk i Clusium, u bëri thirrje pushtuesve të fundit për ta ndihmuar atë për të rrëzuar Lukumo, mbretin e Clusium.

Galët nuk ishin për t'u ngatërruar.

Aruns pretendoi se mbreti kishte abuzuar me pozitën e tij për të përdhunuar gruan e tij. Por kur Galët arritën në portat e Clusium, vendasit u ndjenë të kërcënuar dhe kërkuan ndihmë për zgjidhjen e çështjes nga Roma, e cila shtrihej 83 milje në jug.

Përgjigja romake ishte dërgimi i një delegacioni prej tre të rinjtë nga familja e fuqishme Fabii në Clusium përshërbejnë si negociatorë neutralë. Të vetëdijshëm se kërcënimi i Galëve do të rritej vetëm nëse ata do të lejoheshin të kalonin portat e qytetit, këta ambasadorë u thanë pushtuesve veriorë se Roma do të luftonte për të mbrojtur qytetin nëse sulmohej dhe kërkuan që galët të largoheshin.

Galët pranuan me pahir, por vetëm me kushtin që Kluzianët t'u jepnin atyre një sasi bujare toke. Kjo i zemëroi aq shumë njerëzit e Lukumos, sa shpërtheu një përleshje e dhunshme dhe, mes dhunës së rastësishme, një nga vëllezërit Fabii vrau një prijës galik. Ky akt shkeli neutralitetin e Romës dhe theu rregullat primitive të luftës.

Megjithëse lufta u ndërpre me vëllezërit të padëmtuar, Galët u zemëruan dhe u tërhoqën nga Clusium për të planifikuar lëvizjen e tyre të ardhshme. Pasi Fabii u kthye në Romë, një delegacion gal u dërgua në qytet për të kërkuar që vëllezërit të dorëzoheshin për drejtësi.

Megjithatë, i kujdesshëm ndaj ndikimit të fuqishëm të familjes Fabii, Senati Romak votoi për t'i dhënë nderimet konsullore të vëllezërve, kuptohet duke i zemëruar më tej galët. Një ushtri e madhe galike u mblodh më pas në Italinë veriore dhe filloi një marshim drejt Romës.

Sipas rrëfimeve gjysmë legjendare të historianëve të mëvonshëm, galët qetësuan fshatarët e tmerruar që takuan gjatë rrugës duke u thënë se ata kishte sy vetëm për Romën dhe shkatërrimin e saj.

Pothuajse totaleasgjësimi

Sipas historianit të famshëm të lashtë Livy, romakët u mahnitën nga përparimi i shpejtë dhe i sigurt i Galëve dhe prijësit të tyre, Brennus. Si rezultat, asnjë masë e veçantë nuk ishte marrë për të ngritur forca shtesë deri në kohën kur të dy ushtritë u takuan më 18 korrik në lumin Allia, vetëm disa milje në veri të Romës.

Një taktik dinak, Brennus shfrytëzoi dobësitë në vijën e hollë romake për të detyruar ushtarët e tyre të iknin, dhe vazhdoi të fitonte një fitore që i tejkaloi edhe pritshmëritë e tij më të egra. Roma tani shtrihej e pambrojtur.

Ndërsa Galët përparonin, luftëtarët e Romës – si dhe senatorët më të rëndësishëm – u strehuan në kodrën e fortifikuar të Kapitolinës dhe u përgatitën për një rrethim. Kjo e la qytetin e poshtëm të pambrojtur dhe ai u rrafshua, u përdhunua, u plaçkit dhe u plaçkit nga sulmuesit e gëzuar.

Brennus arrin në Romë për të marrë plaçkën e tij.

Për fat të mirë për të ardhmen e Roma, megjithatë, kodra i rezistoi të gjitha përpjekjeve për një sulm të drejtpërdrejtë dhe kultura romake i shpëtoi shkatërrimit të plotë.

Gradualisht, murtaja, nxehtësia përvëluese dhe mërzia i zhgënjyen ata që rrethonin Kapitolinën dhe galët ranë dakord të largoheshin në këmbim të një shumë të madhe parash, e cila u është paguar atyre. Roma sapo kishte mbijetuar, por grabitja e qytetit la plagë në psikikën romake – jo më pak një frikë dhe urrejtje e fortë ndaj galëve. Ai gjithashtu solli një seri ushtarakëshreformat që do të fuqizonin zgjerimin e Romës përtej Italisë.