Bugün Romalıları, liderlerinin insandan çok tanrı gibi görüldüğü mitolojik bir noktaya kadar güçlü emperyalistler olarak düşünüyoruz. Ancak MÖ 390'da Antik Roma hala İtalya'nın Latince konuşulan orta kısmıyla sınırlı bölgesel bir güçtü.

O yılın 18 Temmuz'unda Romalılar tarihlerindeki en kötü askeri yenilgilerden birini yaşadılar ve başkentleri neredeyse tamamen yıkıma uğradı. Peki Roma'yı dize getiren galipler kimlerdi?

İşte Galyalılar geliyor.

O dönemde Roma topraklarının kuzeyinde çeşitli diğer İtalyan şehir devletleri ve bunların ötesinde savaşçı Galyalıların birçok kabilesi yer alıyordu.

Birkaç yıl önce Galyalılar Alpleri aşarak günümüz kuzey İtalya'sının büyük bir bölümünü işgal etmiş ve bölgedeki güç dengelerini sarsmışlardı. MÖ 390 yılında antik tarihçiler, kuzeydeki Etrüsk şehri Clusium'un genç bir adamı olan Aruns'un, Clusium Kralı Lucumo'yu devirmek için yeni işgalcilerden yardım istediğini söylerler.

Galyalılara bulaşılmamalıydı.

Aruns, kralın karısına tecavüz etmek için konumunu kötüye kullandığını iddia etti. Ancak Galyalılar Clusium'un kapılarına vardıklarında, yerel halk kendini tehdit altında hissetti ve 83 mil güneyde bulunan Roma'dan meseleyi çözmek için yardım istedi.

Roma'nın buna yanıtı, güçlü Fabii ailesinden üç genç adamı tarafsız müzakereciler olarak Clusium'a göndermek oldu. Galyalıların tehdidinin, şehrin kapılarından geçmelerine izin verilmesi halinde daha da büyüyeceğinin farkında olan bu elçiler, kuzeyli istilacılara, saldırıya uğramaları halinde Roma'nın şehri savunmak için savaşacağını söyledi ve Galyalıların geri çekilmesini talep etti.

Galyalılar isteksizce kabul ettiler, ama sadece Clusialıların onlara cömert miktarda toprak vermesi şartıyla. Bu Lucumo'nun halkını o kadar öfkelendirdi ki şiddetli bir itiş kakış başladı ve rastgele şiddetin ortasında Fabii kardeşlerden biri Galyalı bir reisi öldürdü. Bu hareket Roma'nın tarafsızlığını ihlal etti ve ilkel savaş kurallarını çiğnedi.

Kavga kardeşlerin zarar görmeden ayrılmasına rağmen, Galyalılar öfkelendi ve bir sonraki hamlelerini planlamak için Clusium'dan çekildiler. Fabiiler Roma'ya döndükten sonra, kardeşlerin adalet için teslim edilmesini talep etmek üzere şehre bir Galya heyeti gönderildi.

Ancak güçlü Fabii ailesinin nüfuzundan çekinen Roma Senatosu bunun yerine kardeşlere konsüllük payesi verilmesi yönünde oy kullanarak Galyalıları daha da öfkelendirdi. Bunun üzerine kuzey İtalya'da büyük bir Galya ordusu toplandı ve Roma üzerine yürümeye başladı.

Daha sonraki tarihçilerin kuşkusuz yarı efsanevi anlatımlarına göre, Galyalılar yol boyunca karşılaştıkları dehşete kapılmış köylüleri, gözlerinin sadece Roma'da ve onun yıkımında olduğunu söyleyerek yatıştırmışlardır.

Neredeyse tamamen yok oluş

Ünlü antik tarihçi Livy'ye göre, Romalılar Galyalıların ve reisleri Brennus'un hızlı ve kendinden emin ilerleyişi karşısında şaşkına dönmüşlerdi. Sonuç olarak, iki ordu 18 Temmuz'da Roma'nın sadece birkaç mil kuzeyindeki Allia Nehri'nde karşılaştığında fazladan kuvvet toplamak için özel bir önlem alınmamıştı.

Kurnaz bir taktikçi olan Brennus, askerlerini kaçmaya zorlamak için ince Roma hattındaki zayıflıklardan yararlandı ve en çılgın beklentilerini bile aşan bir zafer kazanmaya devam etti. Roma artık savunmasızdı.

Galyalılar ilerlerken, Roma'nın savaşçıları ve en önemli senatörleri müstahkem Capitoline tepesine sığınarak kuşatmaya hazırlandılar. Bu durum aşağı şehri savunmasız bıraktı ve şehir, neşeli saldırganlar tarafından yerle bir edildi, tecavüze uğradı, yağmalandı ve talan edildi.

Brennus ganimetlerini almak için Roma'ya gelir.

Ancak Roma'nın geleceği açısından şans eseri, tepe doğrudan saldırıya yönelik tüm girişimlere direndi ve Roma kültürü tamamen yok olmaktan kurtuldu.

Yavaş yavaş, veba, kavurucu sıcaklar ve can sıkıntısı Capitoline'i kuşatanları hayal kırıklığına uğrattı ve Galyalılar kendilerine ödenen büyük miktarda para karşılığında gitmeyi kabul ettiler. Roma hemen hemen hayatta kalmıştı, ancak şehrin yağmalanması Roma ruhunda yaralar bıraktı - özellikle Galyalılara karşı güçlü bir korku ve nefret. Aynı zamanda Roma'nın genişlemesine güç verecek bir dizi askeri reformun da başlangıcı olduİtalya'nın ötesinde.