Денес, ние ги мислиме Римјаните како семоќни империјалисти, митологизирани до тој степен што нивните водачи се гледаат повеќе како богови отколку човечки суштества. Но, уште во 390 година п.н.е., Антички Рим сè уште беше многу регионална сила, ограничена на латинскиот централен дел на Италија.

На 18 јули истата година, Римјаните претрпеа еден од најлошите воени порази во нивната историја, при што нивниот главен град е опустошен до речиси целосно уништување. Значи, кои беа победниците кои го фрлија Рим на колена?

Еве дојдоа Галите

На север од римската територија во тоа време лежеа разни други италијански градови-држави и, надвор од нив, многу племиња на воинствените Гали.

Неколку години претходно, Галите се прелеале над Алпите и нападнале голем дел од северна модерна Италија, разнишувајќи ја рамнотежата на силите во регионот. Во 390 п.н.е., античките хроничари велат дека Арунс, млад човек од северниот етрурски град Клузиум, ги повикал неодамнешните освојувачи да му помогнат да го собори Лукумо, кралот на Клузиум.

Галите не биле да биде збркана.

Арунс тврдеше дека кралот ја злоупотребил својата положба за да ја силува неговата сопруга. Но, кога Галите пристигнале пред портите на Клузиум, локалното население се почувствувало загрозено и повикало помош за решавање на проблемот од Рим, кој се наоѓал 83 милји на југ.

Римскиот одговор бил да се испрати пратеник од три млади мажи од моќното семејство Фабии до Клузиум дослужат како неутрални преговарачи. Свесни дека заканата од Галите ќе порасне само ако им биде дозволено да поминат низ портите на градот, овие амбасадори им рекле на северните освојувачи дека Рим ќе се бори да го одбрани градот доколку биде нападнат, и побарале Галите да се откажат.

Галите неволно прифатиле, но само под услов Клузијците да им дадат дарежлива земја. Ова толку многу ги налути луѓето на Лукумо што изби насилна пресметка и, среде случајното насилство, еден од браќата Фаби уби галски поглавар. Овој чин ја нарушил неутралноста на Рим и ги прекршил примитивните правила на војната.

Иако борбата била прекината со браќата неповредени, Галите биле налутени и се повлекле од Клузиум за да го планираат својот следен потег. Откако Фабиите се вратија во Рим, галската делегација беше испратена во градот за да побара браќата да бидат предадени за правда.

Сепак, претпазлив од влијанието на моќното семејство Фабии, римскиот сенат наместо тоа гласаше да се даде конзуларните почести на браќата, разбирливо дополнително ги разгневуваат Галите. Огромна галска војска потоа се собрала во северна Италија и започнала марш кон Рим.

Според признато полулегендарните извештаи на подоцнежните историчари, Галите ги смирувале преплашените селани што ги сретнале на патот велејќи им дека тие имал очи само за Рим и неговото уништување.

Речиси вкупноуништување

Според прославениот антички историчар Ливиј, Римјаните биле запрепастени од брзиот и сигурен напредок на Галите и нивниот поглавар Бренус. Како резултат на тоа, не беа преземени посебни мерки за да се подигнат дополнителни сили до моментот кога двете армии се сретнаа на 18 јули кај реката Алија, само неколку милји северно од Рим.

Итриот тактичар Бренус ги искористи слабостите во тенката римска линија со цел да ги принуди своите војници да бегаат и продолжи да извојува победа што ги надмина дури и неговите најлуди очекувања. Рим сега лежеше без одбрана.

Како што Галите напредуваа, борците од Рим - како и најважните сенатори - се засолниле на утврдениот рид Капитолин и се подготвувале за опсада. Ова го остави долниот град небранет и тој беше срамнет, силуван, ограбен и ограбен од радосните напаѓачи.

Бренус пристигнува во Рим да го земе својот плен.

За среќа за иднината на Меѓутоа, Рим се спротивстави на сите обиди за директен напад, а римската култура избегна целосно уништување.

Постепено, чумата, жешката топлина и досадата ги фрустрираа оние што ја опседнаа Капитолината и Галите се согласија да си заминат во замена за огромна сума пари, која им била исплатена. Рим скоро преживеал, но ограбувањето на градот оставило лузни на римската психа - не само силен страв и омраза кон Галите. Таа, исто така, воведе серија воени силиреформи кои би ја поттикнале експанзијата на Рим надвор од Италија.