Šiandien romėnus laikome visagaliais imperialistais, mitologizuotais iki tokio lygio, kad jų lyderiai laikomi panašiais į dievus, o ne į žmones. Tačiau 390 m. pr. m. e. Senovės Roma vis dar buvo regioninė galybė, apsiribojusi lotyniškai kalbančia centrine Italijos dalimi.

Tų metų liepos 18 d. romėnai patyrė vieną didžiausių karinių pralaimėjimų savo istorijoje, o jų sostinė buvo beveik visiškai sugriauta. Taigi kas buvo nugalėtojai, kurie privertė Romą atsidurti ant kelių?

Ateina galai

Į šiaurę nuo Romos teritorijos tuo metu driekėsi įvairūs kiti Italijos miestai-valstybės, o už jų - daugybė karingų galų genčių.

Keleriais metais anksčiau galai persikėlė per Alpes ir įsiveržė į didžiąją šiuolaikinės Italijos šiaurinę dalį, suardydami regiono jėgų pusiausvyrą. 390 m. pr. m. e. senovės kronikininkai teigia, kad šiaurinio etruskų miesto Klusijaus jaunuolis Arunsas kreipėsi į neseniai įsiveržusius užpuolikus, prašydamas padėti jam nuversti Klusijos karalių Lukumą.

Su galų genties atstovais nevalia žaisti.

Arūnas teigė, kad karalius piktnaudžiavo savo padėtimi ir išprievartavo jo žmoną. Tačiau kai galai atvyko prie Klusijaus vartų, vietiniai gyventojai pajuto grėsmę ir paprašė Romos, esančios už 83 mylių į pietus, padėti išspręsti šį klausimą.

Romos atsakas buvo trijų jaunų vyrų iš įtakingos Fabijų giminės atstovybė, pasiųsta į Klusijų kaip neutralūs derybininkai. Žinodami, kad galų grėsmė tik didės, jei jie bus įleisti pro miesto vartus, šie ambasadoriai pasakė šiauriniams užpuolikams, kad Roma gins miestą, jei jis bus užpultas, ir pareikalavo, kad galai pasitrauktų.

Galai nenoriai sutiko, bet tik su sąlyga, kad klusikai jiems suteiks daug žemės. Tai taip papiktino Lukumo žmones, kad kilo žiaurus susirėmimas ir atsitiktinio smurto metu vienas iš brolių Fabijų nužudė galų vadą. Šis veiksmas pažeidė Romos neutralumą ir primityvias karo taisykles.

Nors kova buvo nutraukta ir broliai nenukentėjo, galai buvo pasipiktinę ir pasitraukė iš Klusijaus, kad suplanuotų kitus veiksmus. Fabijonams grįžus į Romą, į miestą buvo pasiųsta galų delegacija, kuri pareikalavo perduoti brolius teismui.

Tačiau Romos senatas, baimindamasis galingos Fabijų šeimos įtakos, nubalsavo suteikti broliams konsulų garbės titulus, ir tai, suprantama, dar labiau įsiutino galus. Tuomet šiaurės Italijoje susirinko didžiulė galų kariuomenė ir pradėjo žygį į Romą.

Pasak vėlesnių istorikų pusiau legendinių pasakojimų, galai ramino pakeliui sutiktus išsigandusius valstiečius, sakydami, kad jų tikslas - tik Roma ir jos sunaikinimas.

Beveik visiškas sunaikinimas

Pasak garsaus senovės istoriko Livijaus, romėnai buvo priblokšti greito ir užtikrinto galų ir jų vado Brennuso žygio, todėl iki liepos 18 d., kai abi kariuomenės susitiko prie Allijos upės, vos už kelių mylių į šiaurę nuo Romos, nebuvo imtasi jokių ypatingų priemonių papildomoms pajėgoms sutelkti.

Brennus, gudrus taktikas, pasinaudojo plonos romėnų linijos trūkumais, kad priverstų jų karius bėgti, ir iškovojo pergalę, kuri pranoko net jo paties drąsiausius lūkesčius. Dabar Roma buvo bejėgė.

Galams žengiant į priekį, kovingieji Romos vyrai ir svarbiausi senatoriai pasislėpė ant įtvirtintos Kapitolijaus kalvos ir pasiruošė apgulčiai. Dėl to žemutinis miestas liko neapsaugotas, o džiūgaujantys užpuolikai jį niokojo, prievartavo, plėšė ir grobė.

Brennus atvyksta į Romą pasiimti grobio.

Tačiau, Romos ateities laimei, kalva atlaikė visus tiesioginio puolimo bandymus ir Romos kultūra išvengė visiško sunaikinimo.

Pamažu maras, alinantis karštis ir nuobodulys nusivylė Kapitolijų apgulusiaisiais, ir galai sutiko pasitraukti mainais už didžiulę pinigų sumą, kuri jiems buvo sumokėta. Roma beveik išgyveno, tačiau miesto apiplėšimas paliko randus romėnų psichikoje, ypač stiprią baimę ir neapykantą galams. Tai taip pat davė pradžią karinėms reformoms, kurios paskatino Romos ekspansiją.už Italijos ribų.