Po Romos pasitraukimo iš Britanijos 410 m. po Kr. politinė padėtis buvo nestabili. Niekas iš tikrųjų neturėjo pretenzijų į konkretų žemės sklypą. Todėl asmuo, turintis didžiausią kariuomenę, tiksliau, didžiausią kovotojų grupę, galėjo valdyti didesnius ir geidžiamesnius žemės sklypus.

Iki 650 m. po Kr. stiprių vadų, kurie tuo metu jau vadinosi savo atitinkamų mikrokaralysčių karaliais, pastangomis buvo įkurta pavienė mažų karalysčių mozaika. Šios karalystės, paprastai (ir supaprastintai) vadinamos anglosaksų heptarchija ir dažnai apibūdinamos kaip Bernicija, Deira, Lindsėja, Rytų Anglija, Mercija, Veseksas ir Kentas, toli gražu nebuvo stabilios ar apibrėžtos.

Ilgainiui mažesnės ar mažiau sėkmingos karalystės buvo prijungtos prie kitų dėl agresijos, ekonominių permainų ar vedybų, kol buvo sukurta paprastesnė sistema. 829 m. liko tik keturios karalystės: Nortumbrija, Mersija, Rytų Anglija ir Veseksas. 929 m., išvijus Nortumbrijos karalių Eriką Bloodaxe'ą, Angliją galutinai suvienijo Æthelstanas - pirmasis visos Anglijos karalius.

Žemėlapis, kuriame pavaizduota anglosaksų heptarchija, apimanti Nortumbrijos, Mersijos, Vesekso ir Rytų Anglijos karalystes.

1. Northumbria

Nortumbrija buvo regionas, kuris driekėsi per šiaurinės Anglijos kaklą ir apėmė didžiąją dalį rytinės pakrantės bei dalį pietų Škotijos. Šiuolaikinis Jorkas buvo piečiausia jo riba, o Edinburgas - šiaurinė. VII a. ji susiformavo valdant Æthelfrithui, sujungus Berniciją ir Deirą, atitinkamai šiaurinę ir pietinę karalystės dalis.

Tačiau tai nebuvo sklandus procesas, todėl taiką padėjo išlaikyti atitinkamų karališkųjų šeimų santuokiniai aljansai. Karalystė tradiciškai nesutarė su Merkija. Abi nuolat puldinėjo viena kitos žemes, o kartais rengdavo plataus masto invazijas, siekdamos viena kitą pavergti.

IX a. vikingų valdžioje atsidūrė Northumbrija. Didžioji pagonių kariuomenė užėmė Jorką (Jórvík ) 866 m., o per kitus 100 metų ją daugiausia kontroliavo skandinavai.

2. Mercija

Mercija buvo didelė karalystė, apėmusi didžiąją dalį vidurio Anglijos. Jos sėkmė svyravo, nes iš visų pusių ribojosi su potencialiai priešiškais varžovais. Neturėdama jūros sienų ar pakrantės, kuri palengvintų prekybą, Mercija atsiliko nuo pradinio kaimyninių karalysčių klestėjimo.

VIII a. karaliaus Æthelbaldo, kuris Londone pradėjo įvesti rinkliavas, padėtis Mercijoje labai pasikeitė. Jos buvo labai pelningos ir yra duomenų, kad tam tikroms visuomenės grupėms, įskaitant dvasininkus, buvo taikomos išimtys, o tai reiškia, kad jos buvo pakankamos, kad būtų verta stengtis jų išvengti teisiškai.

Didėjant Mercijos klestėjimui, Æthelbaldas ėmė rengti išpuolius prieš Veseksą ir Nortumbriją ir vis labiau įsitraukė į platesnę anglosaksų Anglijos politiką, o ne liko tik savo teritorijoje.

3. Veseksas

Veseksas buvo nestabili, bet derlinga šalis, užėmusi didžiąją dalį dabartinės Anglijos pietvakarių. Vakaruose ji ribojosi su keltų karalystėmis Kornvaliu, šiaurėje - Merkija, o rytuose - Kentu.

Nepaisant augančios kaimyninės Merkijos galios, Veseksas iš esmės išlaikė nepriklausomybę. VIII a., valdant karaliui Egbertui, Veseksas išplėtė savo teritoriją ir užkariavo dalį Sasekso, Surėjaus, Kento ir Esekso. Egbertas taip pat trumpam tapo Northumbrijos karaliaus valdovu.

Garsiausias Vesekso valdovas yra Alfredas Didysis: jis sėkmingai apgynė karalystę nuo vikingų invazijos ir garsėjo savo pastangomis pagerinti teisinę sistemą, švietimą, kariuomenę ir žmonių gyvenimo kokybę. XVI a. jam buvo suteiktas epitetas "Didysis", o jo pasiekimai lėmė, kad jis prisimenamas kaip bene garsiausias anglosaksų karalius.

4. Rytų Anglija

Rytų Anglija buvo mažiausia iš anglosaksų karalysčių, tačiau galinga Vufingų dinastijos valdymo laikotarpiu. VII a. pradžioje karalius Redvaldas buvo pakrikštytas krikščionimi, o vietovėje trūksta pagoniškų gyvenviečių pavadinimų, todėl galima manyti, kad tai buvo viena iš pirmųjų Anglijos dalių, kurioje krikščionybė buvo priimta platesniu mastu.

Tačiau iki VIII a. pabaigos ją pavergė galingesnė Merkija. IX a. Rytų Anglija trumpam atgavo nepriklausomybę, tačiau IX a. viduryje ji buvo panaudota kaip Didžiosios pagonių armijos išsilaipinimo vieta ir greitai užkariauta bei apgyvendinta danų vikingų, tapusi Danijos teisės dalimi.

Šios karalystės gyvavo daugelį metų, nors jų ribos dažnai keitėsi. IX a. pabaigoje visa anglosaksų Britanija susidūrė su didžiuliu sukrėtimu, kurį sukėlė užpuolikai iš šiaurės - vikingai. Jų įsiveržimas išjudino virtinę nepaprastų įvykių, kurie nutraukė atskirų anglosaksų karalysčių egzistavimą ir sukūrė vieną bendrą suvienytą karalystę.Kampinis kraštas.