Pēc Romas aiziešanas no Lielbritānijas 410. gadā pēc Kristus dzimšanas politiskā situācija bija nestabila. Nevienam īsti nebija pretenziju uz kādu konkrētu zemes gabalu. Tāpēc persona ar lielāko armiju vai, pareizāk sakot, ar lielāko karojošo vīru grupu varēja iegūt lielākus un iekārojamākus zemes gabalus.

Līdz 650. gadam mūsu ēras gadā bija izveidojusies neliela neliela mazo karaļvalstu kopa, ko izveidoja spēcīgi vadoņi, kuri šajā laikā sāka sevi dēvēt par savu attiecīgo mikrokaralību karaļiem. Šīs karaļvalstis, ko parasti (un vienkāršoti) dēvē par anglosakšu heptarhiju un bieži apraksta kā Berniciju, Deiru, Lindseju, Austrumangliju, Merciju, Veseksu un Kentu, nebūt nebija stabilas vai noteiktas.

Ar laiku mazākās vai mazāk veiksmīgās karalistes tika iekļautas pārējās - agresijas, ekonomisko pārmaiņu vai laulību ceļā, līdz izveidojās vienkāršāka sistēma. 829. gadā palika tikai četras karalistes: Nortumbrija, Mersija, Austrumanglija un Veseksa. 929. gadā pēc Nortumbrijas karaļa Ērika Bloodaxe padzīšanas Ētelstans - pirmais visas Anglijas karalis - beidzot apvienoja Angliju.

Karte, kurā attēlota anglosakšu heptarhija, tostarp Nortumbrijas, Mercijas, Veseksas un Austrumanglijas karalistes.

1. Northumbria

Ziemeļumbrija bija reģions, kas stiepās pāri Anglijas ziemeļu kaklam un aptvēra lielu daļu austrumu piekrastes un daļu Skotijas dienvidu. Mūsdienu Jorka atradās pie tās dienvidu robežas, bet Edinburga - ziemeļos. Tā izveidojās 7. gadsimtā Æthelfrith laikā, apvienojot Bernicia un Deira - attiecīgi karalistes ziemeļu un dienvidu daļas.

Tomēr tas nebija gluds process, un mieru palīdzēja uzturēt laulību savienības starp attiecīgajām karaliskajām ģimenēm. Karaliste tradicionāli atradās pretrunās ar Mersiju. Abas pastāvīgi uzbruka viena otras zemēm un dažkārt uzsāka plaša mēroga iebrukumus, mēģinot pakļaut viena otru.

9. gadsimtā Northumbrija nonāca vikingu varā. 9. gadsimtā Lielā pagānu armija ieņēma Jorkas (Jórvík ) 866. gadā, un nākamos 100 gadus tā lielā mērā atradās skandināvu kontrolē.

2. Mercija

Mersija bija liela karaliste, kas aptvēra lielāko daļu Anglijas vidusdaļas. Tās labklājība svārstījās, jo no visām pusēm robežojās ar potenciāli naidīgiem sāncenšiem. Tā kā Mersijai nebija jūras robežu vai piekrastes, kas atvieglotu tirdzniecību, tā atpaliek salīdzinājumā ar kaimiņu karaļvalstu sākotnējo labklājību.

Mersijas liktenis ievērojami mainījās 8. gadsimtā karaļa Æthelbalda laikā, kad viņš sāka ieviest nodevas Londonā. Tās izrādījās ļoti ienesīgas, un ir liecības par to, ka atsevišķām sabiedrības grupām, tostarp garīdzniecībai, tika piešķirti atbrīvojumi, kas nozīmē, ka tie bija pietiekami, lai attaisnotu pūles, kas bija nepieciešamas, lai izvairītos no nodevas likumīgi.

Pieaugot Mercijas labklājībai, Æthelbalds sāka uzbrukumus Veseksai un Nortumbrijai un arvien vairāk iesaistījās plašākā anglosakšu Anglijas politikā, nevis tikai savā teritorijā.

3. Veseksa

Veseksa bija nestabila, bet auglīga valsts, kas aptvēra lielāko mūsdienu Anglijas dienvidrietumu daļu. Rietumos tā robežojās ar ķeltu karalisti Kornvollu, ziemeļos - ar Merciju un austrumos - ar Kentu.

Neraugoties uz pieaugošo kaimiņvalsts Mercijas varu, Veseksa lielā mērā saglabāja neatkarību. 8. gadsimtā karaļa Egberta laikā Veseksa paplašināja savu teritoriju, iekarojot Saseksas, Sērrejas, Kentas un Eseksas daļas. 8. gadsimtā Egberts uz īsu brīdi noteica arī Ziemeļumbrijas karaļa virskundzību.

Veseksas slavenākais valdnieks ir Alfrēds Lielais - viņš veiksmīgi aizstāvēja karalisti pret vikingu iebrukumiem un bija pazīstams ar saviem centieniem uzlabot tiesību sistēmu, izglītību, militāro jomu un savas tautas dzīves kvalitāti. 16. gadsimtā viņam tika dots epitets "Lielais", un viņa sasniegumu dēļ viņu atceras kā, iespējams, slavenāko anglosakšu karali.

4. Austrumanglija

Austrumanglija bija mazākā no anglosakšu karaļvalstīm, bet spēcīga Vufingu dinastijas valdīšanas laikā. 7. gadsimta sākumā karalis Rēdvalds tika kristīts kā kristietis, un šajā teritorijā nav pagānisku apdzīvoto vietu nosaukumu, kas liecina, ka tā bija viena no pirmajām Anglijas daļām, kas pieņēma kristietību lielākā mērogā.

Tomēr līdz 8. gadsimta beigām to bija pakļauta spēcīgākajai Mercijai. 9. gadsimtā Austrumanglija uz īsu brīdi atguva savu neatkarību, taču to izmantoja kā izkāpšanas punktu Lielajai pagānu armijai, un 9. gadsimta vidū to ātri iekaroja un apmetās uz dzīvi dāņu vikingi, kļūstot par daļu no Danelaw.

Šīs karaļvalstis pastāvēja daudzus gadus, lai gan to robežas bieži mainījās. 9. gadsimta beigās visa anglosakšu Britānija saskārās ar milzīgu satricinājumu, ko izraisīja iebrucēji no ziemeļiem - vikingi. Viņu iebrukums aizsāka virkni ievērojamu notikumu, kas pielika punktu atsevišķām anglosakšu karaļvalstīm un radīja vienotu, vienotu valsti.Leņķa zeme.