Në vazhdën e tërheqjes së Romës nga Britania në vitin 410 pas Krishtit, situata politike ishte e paqëndrueshme. Askush nuk kishte me të vërtetë një pretendim për ndonjë pjesë të caktuar toke. Prandaj, personi me ushtrinë më të madhe, ose më saktë, grupi më i madh i luftëtarëve ishte në gjendje të mbante pjesët më të mëdha, më të dëshirueshme të tokës.

Në vitin 650 pas Krishtit një lara-lara sporadike e mbretërive të vogla ishte krijuar nga prijës të fortë të cilët në këtë pikë kishin marrë përsipër ta quanin veten mbretër të mikro-mbretërive të tyre përkatëse. Këto mbretëri, të quajtura zakonisht (dhe në mënyrë të thjeshtuar) heptarkia anglo-saksone dhe shpesh të përshkruara si Bernicia, Deira, Lindsey, East Anglia, Mercia, Wessex dhe Kent, ishin larg të qenit të qëndrueshme apo të përcaktuara.

Me kalimin e kohës, mbretëritë më të vogla ose më pak të suksesshme u zhytën në të tjerat, qoftë përmes agresionit, ndryshimit ekonomik ose me martesë derisa u zbulua një sistem më i thjeshtë. Deri në vitin 829, mbetën vetëm katër mbretëri: Northumbria, Mercia, East Anglia dhe Wessex. Anglia u bashkua përfundimisht në 929 nga Æthelstan - Mbreti i parë i gjithë Anglisë - pas dëbimit të Eric Bloodaxe, mbretit të Northumbria.

Harta që tregon heptarkinë anglosaksone, duke përfshirë mbretëritë e Northumbria, Mercia , Wessex dhe Anglia Lindore.

1. Northumbria

Northumbria ishte njërajon që shtrihej në qafën e Anglisë veriore dhe mbulonte pjesën më të madhe të bregut lindor dhe pjesë të Skocisë jugore. York-u modern ishte në kufirin e tij më jugor dhe Edinburgu në veri. Ajo u formua në shekullin e 7-të nën Æthelfrith me bashkimin e Bernicia dhe Deira, pjesët veriore dhe jugore të mbretërisë përkatësisht.

Megjithatë ky nuk ishte një proces i qetë dhe aleancat martesore midis familjeve mbretërore përkatëse ndihmuan të ruheshin paqja. Mbretëria ishte tradicionalisht në kundërshtim me Mercia. Të dy bastisnin vazhdimisht tokat e njëri-tjetrit dhe nganjëherë filluan pushtime në shkallë të plotë në një përpjekje për të nënshtruar njëri-tjetrin.

Gjatë shekullit të 9-të, Northumbria ra nën sundimin e vikingëve. Ushtria e Madhe Pagane pushtoi Jorkun (Jórvík ) në 866 dhe ishte kryesisht nën kontrollin skandinav për 100 vitet e ardhshme.

2. Mercia

Mercia ishte një mbretëri e madhe që mbulonte pjesën më të madhe të Anglisë së mesme. Pasuritë e saj luhateshin pasi kufizohej nga të gjitha anët me rivalë potencialisht armiqësorë. Pa kufij detarë apo vijë bregdetare për të lehtësuar tregtinë, Mercia mbeti prapa në krahasim me prosperitetin fillestar të mbretërive të saj fqinje.

Pasuri e Mercias ndryshoi ndjeshëm nën Mbretin Æthelbald në shekullin e 8-të, i cili filloi të vendoste tarifa në Londër. Këto rezultuan shumë fitimprurëse dhe ka dëshmi të përjashtimeve që u jepen grupeve të caktuara në shoqëri, duke përfshirëkleri, që nënkupton se ata ishin të mjaftueshëm për të garantuar shkuarjen në përpjekjet për t'i shmangur ata ligjërisht.

Ndërsa prosperiteti i Mercia u rrit, Æthelbald nisi sulmet kundër Wessex dhe Northumbria dhe u përfshi gjithnjë e më shumë në politikën më të gjerë të Anglisë anglo-saksone në vend që të fiksohet në zonën e tij.

3. Wessex

Wessex ishte një vend i paqëndrueshëm, por pjellor që mbulonte pjesën më të madhe të jugperëndimit të Anglisë moderne. Kufizohej nga mbretëritë kelte të Cornwall në perëndim të saj, Mercia në veri dhe Kenti në lindje.

Megjithë fuqinë në rritje të fqinjit të saj Mercia, Wessex ruajti kryesisht pavarësinë. Nën Mbretin Egbert, në shekullin e 8-të, Wessex zgjeroi territorin e tij, duke pushtuar pjesë të Sussex, Surrey, Kent dhe Essex. Egbert gjithashtu vendosi sundimin e mbretit të Northumbria shkurtimisht.

Sundimtari më i famshëm i Wessex është Alfredi i Madh: ai mbrojti me sukses mbretërinë kundër pushtimit viking dhe ishte i njohur për përpjekjet e tij për të përmirësuar sistemin ligjor, arsimin, ushtrinë dhe cilësinë e jetës për njerëzit e tij. Atij iu dha epiteti "i madh" në shekullin e 16-të dhe arritjet e tij kanë bërë që ai të mbahet mend si mbreti më i famshëm anglo-sakson.

4. Anglia Lindore

Anglia Lindore ishte më e vogla nga mbretëritë anglo-saksone, por e fuqishme gjatë mbretërimit të dinastisë Wuffingas. Në fillim të shekullit të 7-të, ishte Mbreti Rædwaldi pagëzuar si i krishterë dhe zona ka mungesë të emrave të vendbanimeve pagane, duke sugjeruar se ishte një nga pjesët më të hershme të Anglisë që adoptoi krishterimin në një shkallë më të madhe.

Megjithatë, nga fundi i shekullit të 8-të, ajo ishte nënshtruar nga Mercia më e fuqishme. Anglia Lindore rifitoi shkurtimisht pavarësinë e saj në shekullin e 9-të, por ajo u përdor si një pikë zbarkimi për Ushtrinë e Madhe Pagane dhe u pushtua dhe u vendos me shpejtësi nga vikingët danezë në mesin e shekullit të 9-të, duke u bërë pjesë e Danelaw.

Këto mbretëri mbijetuan për shumë vite, megjithëse kufijtë e tyre shpesh ishin subjekt i ndryshimit. Nga fundi i shekullit të 9-të, e gjithë Britania anglo-saksone u përball me trazira të jashtëzakonshme në formën e pushtuesve nga veriu, vikingët. Pushtimi i tyre do të vinte në lëvizje një sërë ngjarjesh të jashtëzakonshme që do t'i jepnin fund mbretërive të veçanta anglo-saksone dhe do të krijonin një tokë të vetme të bashkuar këndore.