Roma'nın MS 410'da Britanya'dan çekilmesinin ardından siyasi durum istikrarsızdı. Hiç kimse herhangi bir toprak parçası üzerinde hak iddia edemiyordu. Bu nedenle en büyük orduya ya da daha doğru bir ifadeyle en büyük savaşçı grubuna sahip olan kişi daha büyük, daha cazip toprak parçalarını elinde tutabiliyordu.

MS 650 yılına gelindiğinde, bu noktada kendilerini kendi mikro krallıklarının kralları olarak adlandırmaya başlayan güçlü şefler tarafından küçük krallıklardan oluşan düzensiz bir yama kurulmuştu. Yaygın olarak (ve basitçe) Anglosakson heptarşisi olarak adlandırılan ve genellikle Bernicia, Deira, Lindsey, Doğu Anglia, Mercia, Wessex ve Kent olarak tanımlanan bu krallıklar istikrarlı veya tanımlanmış olmaktan uzaktı.

Zamanla, daha küçük veya daha az başarılı krallıklar, daha basit bir sistem ortaya çıkana kadar ya saldırganlık, ekonomik değişim ya da evlilik yoluyla diğerlerinin içine çekildi. 829'a gelindiğinde sadece dört krallık kaldı: Northumbria, Mercia, Doğu Anglia ve Wessex. İngiltere nihayet 929'da, Northumbria kralı Eric Bloodaxe'ın kovulmasının ardından tüm İngiltere'nin ilk kralı olan Æthelstan tarafından birleştirildi.

Northumbria, Mercia, Wessex ve Doğu Anglia krallıklarını içeren Anglo Sakson heptarşisini gösteren harita.

1. Northumbria

Northumbria, kuzey İngiltere'nin boynu boyunca uzanan ve doğu kıyılarının çoğunu ve güney İskoçya'nın bazı kısımlarını kapsayan bir bölgeydi. Modern York en güney sınırında, Edinburgh ise kuzeyindeydi. 7. yüzyılda Æthelfrith döneminde krallığın sırasıyla kuzey ve güney kısımları olan Bernicia ve Deira'nın birleşmesiyle kuruldu.

Ancak bu sorunsuz bir süreç değildi ve ilgili kraliyet aileleri arasındaki evlilik ittifakları barışın korunmasına yardımcı oldu. Krallık geleneksel olarak Mercia ile anlaşmazlık içindeydi. Her ikisi de sürekli olarak birbirlerinin topraklarını yağmaladı ve bazen birbirlerini bastırmak için tam ölçekli istilalar başlattı.

9. yüzyıl boyunca Northumbria Viking egemenliği altına girdi. Büyük Kâfir Ordusu York'u (Jórvík ) 866 yılında kurulmuş ve sonraki 100 yıl boyunca büyük ölçüde İskandinav kontrolünde kalmıştır.

2. Mercia

Mercia, orta İngiltere'nin büyük bir bölümünü kapsayan büyük bir krallıktı. Her tarafı potansiyel düşman rakiplerle çevrili olduğu için talihi dalgalanıyordu. Ticareti kolaylaştıracak deniz sınırları veya kıyı şeridi olmayan Mercia, komşu krallıkların başlangıçtaki refahına kıyasla geride kaldı.

Mercia'nın talihi 8. yüzyılda Londra'da geçiş ücretleri uygulamaya başlayan Kral Æthelbald döneminde önemli ölçüde değişti. Bunlar oldukça kârlı oldu ve din adamları da dahil olmak üzere toplumdaki belirli gruplara muafiyetler tanındığına dair kanıtlar var, bu da yasal olarak bunlardan kaçınmak için çaba sarf etmeyi gerektirecek kadar yeterli olduklarını gösteriyor.

Mercia'nın refahı arttıkça, Æthelbald Wessex ve Northumbria'ya karşı saldırılar başlattı ve kendi bölgesinde sabit kalmak yerine Anglo-Sakson İngiltere'nin daha geniş politikasına giderek daha fazla dahil oldu.

3. Wessex

Wessex, günümüz İngiltere'sinin güney batısının büyük bölümünü kapsayan istikrarsız ama verimli bir ülkeydi. Batısında Cornwall, kuzeyinde Mercia ve doğusunda Kent gibi Kelt krallıklarıyla sınırlıydı.

Komşusu Mercia'nın artan gücüne rağmen Wessex büyük ölçüde bağımsızlığını korudu. 8. yüzyılda Kral Egbert yönetiminde Wessex, Sussex, Surrey, Kent ve Essex'in bazı kısımlarını fethederek topraklarını genişletti. Egbert ayrıca kısa bir süre Northumbria kralının derebeyliğini kurdu.

Wessex'in en ünlü hükümdarı Büyük Alfred'dir: Krallığı Viking istilasına karşı başarıyla savunmuş ve halkı için hukuk sistemini, eğitimi, orduyu ve yaşam kalitesini iyileştirme girişimleriyle tanınmıştır. 16. yüzyılda kendisine 'Büyük' lakabı verilmiş ve başarıları muhtemelen en ünlü Anglo-Sakson kralı olarak anılmasına yol açmıştır.

4. Doğu Anglia

Doğu Anglia, Anglo-Sakson krallıklarının en küçüğüydü, ancak Wuffingas hanedanlığı döneminde güçlüydü. 7. yüzyılın başlarında Kral Rædwald bir Hıristiyan olarak vaftiz edildi ve bölgede pagan yerleşim adlarının bulunmaması, buranın İngiltere'nin Hıristiyanlığı daha büyük ölçekte benimseyen ilk bölgelerinden biri olduğunu gösteriyor.

Ancak 8. yüzyılın sonunda, daha güçlü olan Mercia tarafından bastırılmıştı. 9. yüzyılda Doğu Anglia kısa bir süre bağımsızlığını geri kazandı, ancak Büyük Kâfir Ordusu için bir iniş noktası olarak kullanıldı ve 9. yüzyılın ortalarında Danimarkalı Vikingler tarafından hızla fethedildi ve Danelaw'ın bir parçası haline geldi.

Bu krallıklar, sınırları sık sık değişse de uzun yıllar boyunca ayakta kaldı. 9. yüzyılın sonlarına doğru tüm Anglosakson Britanya, kuzeyden gelen istilacılar Vikingler tarafından büyük bir kargaşayla karşı karşıya bırakıldı. Bu istila, ayrı Anglosakson krallıklarının sonunu getirecek ve tek bir birleşik krallık ortaya çıkaracak bir dizi olağanüstü olayı harekete geçirecekti.Angle-Land.