Пасля выхаду Рыма з Брытаніі ў 410 г. н.э. палітычная сітуацыя была нестабільнай. На нейкі канкрэтны кавалак зямлі ніхто сапраўды не прэтэндаваў. Такім чынам, чалавек з найбольшай арміяй, ці, дакладней, самая вялікая група ваяўнічых людзей, была ў стане ўтрымаць большыя, больш жаданыя кавалкі зямлі.

Да 650 г. нашай эры эпізадычная пячатка невялікіх каралеўстваў была створана моцныя правадыры, якія ў гэты момант сталі называць сябе каралямі сваіх адпаведных мікракаралеўстваў. Гэтыя каралеўствы, якія звычайна (і спрошчана) называюцца англасаксонскай гептархіяй і часта апісваюцца як Берніцыя, Дэйра, Ліндсі, Усходняя Англія, Мерсія, Уэсэкс і Кент, былі далёкія ад стабільнасці або пэўнасці.

З часам, меншыя або менш паспяховыя каралеўствы былі паглынуты іншымі або праз агрэсію, эканамічныя змены або праз шлюб, пакуль не была выяўлена больш простая сістэма. Да 829 г. засталося толькі чатыры каралеўствы: Нартумбрыя, Мерсія, Усходняя Англія і Уэсекс. Англія была канчаткова аб'яднана ў 929 годзе Этэльстанам - першым каралём усёй Англіі - пасля выгнання Эрыка Крывавай Сякеры, караля Нартумбрыі.

Карта, якая паказвае англасаксонскую гептархію, у тым ліку каралеўствы Нартумбрыя, Мерсія , Уэсэкс і Усходняя Англія.

1. Нартумбрыя

Нартумбрыя была арэгіён, які распасціраўся праз паўночную Англію і ахопліваў большую частку ўсходняга ўзбярэжжа і часткі паўднёвай Шатландыі. Сучасны Ёрк быў на самай паўднёвай мяжы, а Эдынбург - на поўначы. Яно было ўтворана ў VII стагоддзі пад кіраўніцтвам Этэльфрыта пасля аб'яднання Бернікіі і Дэйры, паўночнай і паўднёвай частак каралеўства адпаведна.

Аднак гэты працэс не быў гладкім, і шлюбныя саюзы паміж адпаведнымі каралеўскімі сем'ямі дапамаглі захаваць мір. Каралеўства традыцыйна варагавала з Мерсіяй. Абодва паслядоўна рабілі набегі на землі адзін аднаго і часам пачыналі поўнамаштабныя ўварванні, спрабуючы падпарадкаваць адзін аднаго.

На працягу 9 стагоддзя Нартумбрыя трапіла пад уладу вікінгаў. Вялікае язычніцкае войска захапіла Ёрк (Jórvík ) у 866 г. і на працягу наступных 100 гадоў ён знаходзіўся ў значнай ступені пад кантролем скандынаваў.

2. Мерсія

Мерсія была вялікім каралеўствам, якое займала большую частку сярэдняй Англіі. Яе стан вагаўся, бо з усіх бакоў яна мяжувала з патэнцыйна варожымі супернікамі. Не маючы марскіх межаў або берагавой лініі, каб спрыяць гандлю, Мерсія адставала ў параўнанні з першапачатковым росквітам суседніх каралеўстваў.

Стан Мерсіі істотна змяніўся пры каралі Этэльбальдзе ў VIII стагоддзі, які пачаў уводзіць мыты ў Лондане. Яны аказаліся вельмі прыбытковымі, і ёсць доказы таго, што пэўным групам грамадства, у тым ліку, даваліся выключэннідухавенства, што азначае, што іх было дастаткова, каб апраўдаць спробы пазбягаць іх законным шляхам.

Па меры росквіту Мерсіі Этэльбальд распачаў напады на Уэсекс і Нартумбрыю і стаў усё больш уцягвацца ў шырокую палітыку англасаксонскай Англіі а не замацаваны ў сваёй вобласці.

3. Уэсэкс

Уэсэкс быў нестабільнай, але ўрадлівай краінай, якая займала большую частку паўднёвага захаду сучаснай Англіі. Ён мяжаваў з кельцкімі каралеўствамі Корнуол на захадзе, Мерсія на поўначы і Кент на ўсходзе.

Нягледзячы на ​​рост магутнасці свайго суседа Мерсіі, Уэсекс у значнай ступені захаваў незалежнасць. Пры каралі Эгберце ў VIII стагоддзі Уэсэкс пашырыў сваю тэрыторыю, заваяваўшы часткі Сасэкса, Сурэя, Кента і Эсэкса. Эгберт таксама ненадоўга ўстанавіў уладу над каралём Нартумбрыі.

Самым вядомым кіраўніком Уэсекса з'яўляецца Альфрэд Вялікі: ён паспяхова абараніў каралеўства ад уварвання вікінгаў і быў вядомы сваімі спробамі палепшыць прававую сістэму, адукацыю, ваенную і якасць жыцця свайго народа. Яму далі эпітэт «Вялікі» ў 16 стагоддзі, і яго дасягненні прывялі да таго, што яго ўспомнілі як, магчыма, самага вядомага англасаксонскага караля.

4. Усходняя Англія

Усходняя Англія было самым маленькім з англасаксонскіх каралеўстваў, але магутным падчас праўлення дынастыі Вуфінгаў. У пачатку VII стагоддзя кароль Рэдвальд быўахрышчаны як хрысціянін, і ў гэтай вобласці адсутнічаюць паганскія назвы паселішчаў, што сведчыць аб тым, што гэта была адна з самых ранніх частак Англіі, якая прыняла хрысціянства ў большым маштабе.

Аднак да канца VIII ст. быў скараны больш магутнай Мерсіяй. Усходняя Англія ненадоўга аднавіла сваю незалежнасць у 9-м стагоддзі, але яна выкарыстоўвалася ў якасці пункта высадкі для Вялікага язычніцкага войска і была хутка заваявана і заселена дацкімі вікінгамі ў сярэдзіне 9-га стагоддзя, стаўшы часткай Данелава.

Гэтыя каралеўствы праіснавалі шмат гадоў, хаця іх межы часта мяняліся. Бліжэй да канца 9 стагоддзя ўся англасаксонская Брытанія сутыкнулася з вялізнымі ўзрушэннямі ў выглядзе захопнікаў з поўначы, вікінгаў. Іх уварванне паклала пачатак шэрагу выдатных падзей, якія паклалі канец асобным англасаксонскім каралеўствам і ўтварылі адзіную аб'яднаную краіну Англія.