После повлачења Рима из Британије 410. године нове ере политичка ситуација је била нестабилна. Нико заиста није имао право на било који одређени комад земље. Стога је особа са највећом војском, или тачније, највећа група бораца, била у стању да држи веће, пожељније делове земље.

До 650. године нове ере, спорадични патцхворк малих краљевстава је успостављен од јаке поглавице који су у овом тренутку себе називали краљевима својих микро-краљевстава. Ова краљевства, која се обично (и поједностављено) називају англосаксонском хептархијом и често описивана као Бернисија, Деира, Линдзи, Источна Англија, Мерсија, Весекс и Кент, била су далеко од стабилне или дефинисане.

Временом, мања или мање успешна краљевства су апсорбована у друга, било агресијом, економским променама или браком док се није открио једноставнији систем. До 829. остала су само четири краљевства: Нортамбрија, Мерсија, Источна Англија и Весекс. Енглеску је коначно ујединио 929. Ӕтхелстан – први краљ целе Енглеске – након протеривања Ерика Блоодакеа, краља Нортумбрије.

Мапа која приказује англосаксонску хептархију, укључујући краљевства Нортумбрије, Мерсија , Весекс и Источна Англија.

1. Нортамбрија

Нортамбрија је била арегион који се протезао преко врата северне Енглеске и покривао већи део источне обале и делове јужне Шкотске. Модерни Јорк је био на својој најјужнијој граници, а Единбург на северу. Формирано је у 7. веку под Етелфритом уједињењем Бернисије и Деире, северног и јужног дела краљевства.

Међутим, ово није био лак процес, а брачни савези између одговарајућих краљевских породица помогли су да се задржи мир. Краљевство је традиционално било у сукобу са Мерсијом. Обојица су доследно нападали једни друге земље и понекад су покретали инвазије у пуном обиму у покушају да потчине једни друге.

Током 9. века, Нортамбрија је дошла под власт Викинга. Велика паганска војска је заузела Јорк (Јорвик ) 866. године и била је углавном под скандинавском контролом наредних 100 година.

2. Мерсија

Мерсија је била велико краљевство које је покривало већи део средње Енглеске. Његово богатство је варирало јер је са свих страна било граничено са потенцијално непријатељским ривалима. Без морских граница или обале која би олакшала трговину, Мерсија је заостајала у поређењу са почетним просперитетом њених суседних краљевстава.

Мерсијино богатство се значајно променило под краљем Етелбалдом у 8. веку, који је почео да уводи путарину у Лондону. Ово се показало веома уносним, а постоје докази да су изузећа одобрена одређеним групама у друштву, укључујућисвештенство, што имплицира да су били довољни да оправдају покушаје да их легално избегну.

Како је просперитет Мерсије растао, Ӕтхелбалд је покренуо нападе на Весекс и Нортамбрију и све више се укључивао у ширу политику англосаксонске Енглеске а не фиксиран у својој области.

3. Весекс

Весекс је био нестабилна, али плодна земља која је покривала већи део југозапада данашње Енглеске. Граничило се са келтским краљевствима Корнвол на западу, Мерсијом на северу и Кентом на истоку.

Упркос растућој моћи његовог суседа Мерсије, Весекс је у великој мери задржао независност. Под краљем Егбертом, у 8. веку, Весекс је проширио своју територију, освојивши делове Сасекса, Сарија, Кента и Есекса. Егберт је накратко успоставио и власт над краљем Нортумбрије.

Најпознатији владар Весекса је Алфред Велики: успешно је бранио краљевство од инвазије Викинга и био је познат по својим покушајима да побољша правни систем, образовање, војску и квалитет живота свог народа. У 16. веку је добио епитет 'Велики' и његова достигнућа су га довела до тога да остане упамћен као вероватно најпознатији англосаксонски краљ.

4. Источна Англија

Источна Англија била је најмања од англосаксонских краљевстава, али моћна за време владавине династије Вуфингас. Почетком 7. века краљ Редвалд је биокрштен као хришћанин, а ово подручје нема имена паганских насеља, што сугерише да је то био један од најранијих делова Енглеске који је прихватио хришћанство у већем обиму.

Међутим, до краја 8. века, оно био покорен од стране моћније Мерсије. Источна Англија је накратко повратила своју независност у 9. веку, али је коришћена као слетиште за Велику паганску армију и брзо су је освојили и населили дански Викинзи средином 9. века, постајући део Данела.

Ова краљевства су опстала много година, иако су њихове границе често биле подложне променама. Крајем 9. века цела англосаксонска Британија се суочила са огромним преокретима у виду освајача са севера, Викинга. Њихова инвазија би покренула низ изузетних догађаја који би довели до краја одвојених англосаксонских краљевстава и изнедрили једну јединствену угловску земљу.