Надбискуп Томас Бекет је страдао 29. децембра 1170. године, брутално убијен испред олтара у Кентерберијској катедрали. Био је то кулминација вишегодишњег супротстављања његовом бившем пријатељу и господару краљу Хенрију ИИ.

Док је Томас био суочен са четири витеза, исуканих мачева, на самој ивици да изгуби живце, тешко је то решити шта му је пролазило кроз главу. Његова реакција на претњу са којом се храбро суочио сугерише да је можда имао план који је захтевао његову смрт тог дана.

Позадина

Рођен на Цхеапсидеу у Лондону око 1120. године, Томас је добио добро образовање што је укључивало и чаролију у Паризу. Након повратка у Лондон 1141. у доби од 21 године, Томас је обезбедио посао у домаћинству Теобалда, надбискупа од Кентерберија. Томасов живот се променио када се период грађанског рата познат као Анархија завршио крунисањем краља Хенрија ИИ 19. децембра 1154.

Крајем јануара 1155. Тома је био сведок краљевских докумената као нови краљев канцелар. Канцеларија је дала Томасу контролу над краљевском капелом и скрипторијумом, краљевом канцеларијом за писање. Именовање је било на препоруку надбискупа Теобалда, али нико није предвидео пријатељство које се развило између краља и канцелара.

Нови надбискуп

Када је надбискуп Теобалд умро 18. априла 1161, Хенри је позвао Томаса да му каже да ће он бити новиАрхиепископ кентерберијски. Томас је протестовао, питајући: „Колико је религиозан, колико светац човек кога бисте поставили за ту свету столицу, и над тако реномираним манастиром!“ Хенри се није дирнуо.

У Кентерберију, ужаснути монаси одбио да изабере Томаса. 23. маја 1162. браћа су била у Лондону да чују да краљ не пита. Тома је уредно изабран за новог кентерберијског надбискупа. Био је одређен да краљу преда контролу над Енглеском црквом, а он је то одмах одбио. Хенри је био бесан и покушао је да гони Томаса због финансијских неправилности током његовог мандата као канцелара.

Томас Бекет у катедрали у Кентерберију. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Одбијајући да се плаши, надбискуп је напустио Енглеску да би потражио уточиште у Француској на двору Хенријевог ривала краља Луја ВИИ. Током година које су уследиле, Томас је одбијао да се помири, али се његова ратоборност показала незгодном и срамотном за Луја и папу Александра ИИИ.

У јуну 1170, Хенри је организовао крунисање свог сина, познатог као Хенри Млади Краљу. Као надбискуп од Кентерберија, Томас је био у надлежности да изврши церемонију, али Хенри је дозволио надбискупу Јорка да служи.

У ономе што је изгледало као унапред договорен наступ, Луис се жалио да његова ћерка Маргарет, жена Младог краља, био искључен. Хенри је понудио да понови церемонију и дозволиТомас да крунише пар ако се помири.

Схвативши да је његова симпатија исцрпљена, Томас се сложио. Међутим, када се вратио у Енглеску, то је било са планом. Када је чуо да су се његови бискупи окупили у Доверу да га дочекају, Томас је скренуо свој брод ка Сендвичу и одјурио у Кентербери. Његов први чин је био да екскомуницира све епископе који су учествовали у крунисању. Запрепашћени су испалили писма краљу у Нормандији.

Заплет

Хенри је славио Божић у Бур-ле-Рои близу Бајеа. Оно што је уследило је било жестоко расправљано одмах након тога као и током 850 година од тада. Едвард Грим, монах у Кентерберију, забележио је да је Хенри урлао

'Какве јадне трутове и издајнике сам неговао и унапредио у свом домаћинству који су дозволили да се срамни презир односи према њиховом господару од стране ниског свештеника!'

Четири витеза су устала са гозбе, одјахала до обале, прешла канал и кренула ка Кентерберију. Реџиналд ФицУрс, Хју де Морвил, Вилијам де Трејси и Ричард ле Бретон упали су у Томасову одају 29. децембра 1170. Када је Томас одбио да укине екскомуникације, витезови су запретили насиљем. Томас им је махнуо да оду и они су кренули да покупе своје оружје.

Минијатура Хенрија ИИ устоличеног, расправљајући се са Томасом Бекетом. (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

Монаси су увели Томаса до олтара уКатедрала, надајући се да ће понудити већу заштиту. Подђакон, Хју Зли-чиновник, повео је наоружане витезове назад. „Где је Тома, издајник краља и краљевства?“, урлао је један. Када није стигао никакав одговор, заурлао је гласније „Где је архиепископ?“

Тома се изгурао из заштитног гомила монаха. „Ево ме, нисам издајник краља него свештеник“, тихо је одговорио Тома. Витезови су поновили свој захтев да поништи екскомуникацију и Бекет је то поново одбио. „Онда ћеш сада умрети“, режали су. Тома их је мирно уверавао: „Спреман сам да умрем за свог Господа“. Витезови су зграбили Томаса и покушали да га извуку напоље, али он се чврсто ухватио за стуб.

Убиство

Смрт Томаса Бекета. (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

На крају је Томас пустио, стиснуо руке, нагнуо се напред, испруживши врат и почео да се моли. Монаси су се распршили од страха, али неки су сада пожурили да заштите свог архиепископа. Грим је био међу њима, и док је подигао руку да заштити Томаса, један од витезова је замахнуо мачем надоле, урезао се у Гримову руку и прелетео Томасов скалп. Други ударац одсекао је монахов уд и ударио у Бекетову главу.

Трећи је послао надбискупа на земљу у згужваној гомили док га је Грим чуо како промрмља 'За име Исусово и заштиту цркве ја сам спреман да пригрли смрт'. Четврти ударацодсекао врх Бецкетове лобање. Мач се разбио о камени под у локви крви.

Хју Зли-чиновник је стао на архиепископов врат тако да му је мозак излио из лобање у локву крви. „Можемо да напустимо ово место, витезови“, закукурио је Хју, „он више неће устати.“

Хенри је постао међународни парија, а убиство његових људи је храна за његове непријатеље. Тома је канонизован 21. фебруара 1173. и око његове гробнице је убрзо избио култ. Године 1174, док су се претње окупљале око његових земаља, Хенри је ходочастио у Бекетов гроб, проводећи ноћ у сузама и молитвама. Његово богатство се моментално променило, а Томасова светачка репутација је била запечаћена.

Мистерија

Остало питање је зашто су се ствари завршиле онако како су се завршиле 29. децембра 1170. Хенри је увек порицао да је хтео Томас да буде убијен. Четири витеза нестадоше од стида. Али да ли је Томас планирао своју смрт тог дана? Знао је да његово противљење Хенрију нестаје. Мучеништво је можда било ас у рукаву.

Томас је намерно довео витезове у лудницу. Када су покушали да га извуку напоље, одбио је да напусти катедралу јер је то било савршено место за игру. Уочивши преломну тачку у бесу својих нападача, Томас се изненада, мирно принео као жртву. Храбро је издржао неколико удараца без икаквог напоразаштити се или побегне.

Томас Бекет је одбио да одустане од пркоса жељи краља Хенрија да контролише цркву. Мучеништво је понудило победу, и успело је. Хенри је одустао од својих планова. Томас Бекет се суочио са својом смрћу са задивљујућом храброшћу, а његово убиство би редефинисало његову репутацију и краљевску власт Хенрија ИИ.