Nadbiskup Thomas Becket je stradao 29. decembra 1170. godine, brutalno ubijen ispred oltara u katedrali Canterbury. Bio je to kulminacija višegodišnjeg suprotstavljanja njegovom bivšem prijatelju i gospodaru kralju Henriku II.

Dok je Tomas bio suočen s četiri viteza, isukanih mačeva, na samoj ivici da izgubi strpljenje, teško je to riješiti šta mu je prolazilo kroz glavu. Njegova reakcija na prijetnju s kojom se hrabro suočio sugerira da je možda imao plan koji je zahtijevao njegovu smrt tog dana.

Pozadina

Rođen na Cheapsideu u Londonu oko 1120. godine, Thomas je dobio dobro obrazovanje što je uključivalo i čaroliju u Parizu. Nakon povratka u London 1141. u dobi od 21 godine, Tomas je osigurao posao u domaćinstvu Teobalda, nadbiskupa od Canterburyja. Tomasov život se promenio kada je period građanskog rata poznat kao Anarhija završio krunisanjem kralja Henrija II 19. decembra 1154.

Krajem januara 1155. Tomas je bio svjedok kraljevskih dokumenata kao novi kraljev kancelar. Ured je Tomasu dao kontrolu nad kraljevskom kapelom i skriptorijumom, kraljevom pisarnicom. Imenovanje je bilo na preporuku nadbiskupa Teobalda, ali niko nije predvideo prijateljstvo koje se razvilo između kralja i kancelara.

Novi nadbiskup

Kada je nadbiskup Teobald umro 18. aprila 1161, Henri je pozvao Tomasa da mu kaže da će on biti noviNadbiskup od Canterburyja. Tomas je protestirao, pitajući: 'Koliko je religiozan, koliko svetac čovjek kojeg biste postavili za tu svetu stolicu, i nad tako renomiranim manastirom!' Henry se nije dirnuo.

U Canterburyju, užasnuti monasi odbio da izabere Tomasa. 23. maja 1162. braća su bila u Londonu da čuju da kralj ne pita. Tomas je uredno izabran za novog nadbiskupa Canterburyja. Bio je određen da kralju preda kontrolu nad Engleskom crkvom, a on je to odmah odbio. Henry je bio bijesan i pokušao je krivično goniti Thomasa zbog finansijskih nepravilnosti tokom njegovog mandata kao kancelara.

Thomas Becket u katedrali Canterbury. Image Credit: Public Domain

Odbijajući da se plaši, nadbiskup je napustio Englesku da bi potražio utočište u Francuskoj na dvoru Henrijevog rivala kralja Luja VII. Tokom godina koje su usledile, Tomas je odbijao da se pomiri, ali se njegova ratobornost pokazala nezgodnom i sramotnom za Luja i papu Aleksandra III.

U junu 1170. godine, Henri je organizovao krunisanje svog sina, poznatog kao Henrik Mladi Kralju. Kao nadbiskup od Canterburyja, Tomas je bio u nadležnosti da izvrši ceremoniju, ali Henry je dozvolio nadbiskupu Yorka da služi.

U onome što je izgledalo kao unaprijed dogovoreni nastup, Louis se požalio da je njegova kćerka Margaret, žena Mladog kralja, bio isključen. Henry je ponudio da ponovi ceremoniju i dozvoliThomas da kruniše par ako se pomiri.

Shvativši da je njegova simpatija iscrpljena, Thomas se složio. Međutim, kada se vratio u Englesku, to je bilo s planom. Kada je čuo da su se njegovi biskupi okupili u Doveru da ga dočekaju, Tomas je skrenuo svoj brod u Sandwich i odjurio u Canterbury. Njegov prvi čin bio je izopćenje svih biskupa uključenih u krunidbu. Zaprepašteni su ispalili pisma kralju u Normandiji.

Zaplet

Henry je slavio Božić u Bur-le-Roi blizu Bayeuxa. Ono što je uslijedilo bilo je žestoko raspravljano odmah nakon toga kao i 850 godina od tada. Edward Grim, monah u Canterburyju, zabilježio je da je Henry urlao

'Kakve jadne trutove i izdajnike sam njegovao i unaprijedio u svom domu koji su dopustili da se njihov gospodar tretira sa takvim sramotnim prezirom od strane niskog klerika!'

Četiri viteza su ustala sa gozbe, odjahala do obale, prešla kanal i krenula za Canterbury. Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy i Richard le Breton upali su u Thomasovu odaju 29. decembra 1170. Kada je Tomas odbio da ukine ekskomunikacije, vitezovi su zaprijetili nasiljem. Tomas im je mahnuo da odu i oni su krenuli da pokupe svoje oružje.

Minijatura Henrika II ustoličenog, raspravljajući se s Thomasom Becketom. (Image Credit: Public Domain).

Monasi su Tomasu uveli do oltara uKatedrala, u nadi da će ponuditi veću zaštitu. Podđakon, Hju Zli činovnik, poveo je naoružane vitezove nazad unutra. „Gde je Toma, izdajnik kralja i kraljevstva?“, urlao je jedan. Kada nije stigao odgovor, zaurlao je glasnije ‘Gdje je nadbiskup?’

Thomas se izgurao iz zaštitnog gomila monaha. „Evo me, nisam izdajnik kralja nego sveštenik“, tiho je odgovorio Tomas. Vitezovi su ponovili svoj zahtjev da poništi ekskomunikaciju, a Becket je ponovo odbio. 'Onda ćeš sada umrijeti', režali su. Toma ih je mirno uvjeravao 'Spreman sam umrijeti za svog Gospodina'. Vitezovi su zgrabili Tomasa i pokušali da ga izvuku van, ali on se čvrsto uhvatio za stub.

Ubistvo

Smrt Tomasa Beketa. (Image Credit: Public Domain).

Na kraju je Tomas pustio, stisnuo ruke, nagnuo se naprijed, ispruživši vrat i počeo se moliti. Monasi su se razbježali u strahu, ali neki su sada požurili da zaštite svog nadbiskupa. Grim je bio među njima, i dok je podigao ruku da zaštiti Tomasa, jedan od vitezova je zamahnuo mačem, urezavši se u Grimovu ruku i prešao Tomasov skalp. Drugi udarac odsjekao je monahov ud i srušio se u Becketovu glavu.

Treći je poslao nadbiskupa na zemlju u zgužvanoj gomili dok ga je Grim čuo kako promrmlja 'Za ime Isusovo i zaštitu crkve ja sam spreman da prigrli smrt'. Četvrti udaracodrezao vrh Becketove lobanje. Mač se razbio o kameni pod u lokvi krvi.

Hju Zli činovnik je stao na nadbiskupov vrat tako da mu je mozak izlio iz lobanje u lokvu krvi. 'Možemo napustiti ovo mjesto, vitezovi', zakukurio je Hugh, 'on više neće ustati.'

Henry je postao međunarodni parija, a ubojstvo njegovih ljudi hrana je za njegove neprijatelje. Toma je kanoniziran 21. februara 1173. godine, a kult se brzo pojavio oko njegove grobnice. Godine 1174, dok su se prijetnje okupljale oko njegovih zemalja, Henri je hodočastio u Becketov grob, provodeći noć u suzama i molitvama. Njegovo bogatstvo se istog trena promenilo, a Tomasova svetačka reputacija je zapečaćena.

Misterija

Ostalo pitanje je zašto su se stvari završile na način na koji su se završile 29. decembra 1170. Henri je uvek poricao da je hteo Tomas da bude ubijen. Četiri viteza su nestala od sramote. Ali da li je Tomas planirao svoju smrt tog dana? Znao je da se njegovo protivljenje Henryju koleba. Mučeništvo je možda bilo as u rukavu.

Thomas je namjerno doveo vitezove u ludnicu. Kada su pokušali da ga izvuku napolje, odbio je da napusti katedralu jer je to bilo savršeno mesto za igru. Uočivši prekretnicu u bijesu svojih napadača, Tomas se iznenada, mirno prinio kao žrtvu. Hrabro je izdržao nekoliko udaraca bez ikakvog naporazaštiti se ili pobjegne.

Thomas Becket je odbio da odustane od prkosa želji kralja Henrija da kontroliše crkvu. Mučeništvo je ponudilo pobjedu i uspjelo je. Henry je odustao od svojih planova. Thomas Becket se suočio sa svojom smrću sa zadivljujućom hrabrošću, a njegovo ubistvo će redefinirati njegovu reputaciju i kraljevsku vlast Henrija II.