อาร์คบิชอปโธมัส เบ็คเก็ตถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 1170 ที่หน้าแท่นบูชาที่อาสนวิหารแคนเทอร์เบอรี มันเป็นจุดสูงสุดของความขัดแย้งหลายปีกับอดีตเพื่อนและเจ้านายของเขา King Henry II

ขณะที่โธมัสเผชิญหน้ากับอัศวินสี่คน ชักดาบ เกือบจะเสียอารมณ์ มันก็ยากที่จะแก้ไข สิ่งที่เกิดขึ้นในใจของเขา ปฏิกิริยาของเขาต่อภัยคุกคามที่เขาเผชิญหน้าอย่างกล้าหาญแสดงให้เห็นว่าเขาอาจมีแผนการที่ทำให้เขาต้องเสียชีวิตในวันนั้น

ความเป็นมา

โธมัสเกิดที่ชีปไซด์ในลอนดอนราวปี ค.ศ. 1120 โทมัสได้รับการศึกษาที่ดี ที่รวมถึงมนต์สะกดในปารีส หลังจากกลับมาลอนดอนในปี ค.ศ. 1141 ขณะอายุได้ 21 ปี โทมัสได้งานในบ้านของธีโอบาลด์ อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ชีวิตของโทมัสเปลี่ยนไปเมื่อช่วงเวลาของสงครามกลางเมืองที่เรียกว่าอนาธิปไตยสิ้นสุดลงพร้อมกับพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์เฮนรีที่ 2 เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม ค.ศ. 1154

ภายในสิ้นเดือนมกราคม ค.ศ. 1155 โทมัสกำลังดูเอกสารของราชวงศ์ในฐานะเสนาบดีคนใหม่ของกษัตริย์ สำนักงานให้โทมัสควบคุมห้องสวดมนต์และหอพระไตรปิฎกซึ่งเป็นห้องเขียนของกษัตริย์ การแต่งตั้งเป็นไปตามคำแนะนำของอาร์ชบิชอปธีโอบอลด์ แต่ไม่มีใครมองเห็นมิตรภาพที่พัฒนาขึ้นระหว่างกษัตริย์และนายกรัฐมนตรี

อาร์คบิชอปคนใหม่

เมื่ออาร์คบิชอปธีโอบอลด์สิ้นชีวิตในวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 1161 เฮนรีเรียกตัว โทมัสบอกเขาว่าเขาจะเป็นคนใหม่อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี โทมัสท้วงโดยถามว่า 'ช่างเคร่งศาสนา ศักดิ์สิทธิ์เสียนี่กระไร คนที่คุณจะแต่งตั้งให้ดูแลวัดศักดิ์สิทธิ์นั้น แถมยังมีอารามชื่อดังด้วย!' เฮนรี่คงไม่สะเทือนใจ

ที่แคนเทอร์เบอรี บรรดาพระสงฆ์ตกใจกลัว ปฏิเสธที่จะเลือกโทมัส ในวันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1162 พวกพี่น้องอยู่ในลอนดอนเพื่อฟังว่ากษัตริย์ไม่ได้ถาม โทมัสได้รับเลือกให้เป็นอัครสังฆราชแห่งแคนเทอร์เบอรีคนใหม่ เขาได้รับการแต่งตั้งให้มอบอำนาจให้กษัตริย์ปกครองคริสตจักรอังกฤษ และเขาปฏิเสธทันทีที่จะทำเช่นนั้น เฮนรีโกรธจัดและพยายามดำเนินคดีกับโทมัสในเรื่องความผิดปกติทางการเงินระหว่างดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

โธมัส เบ็คเก็ตที่อาสนวิหารแคนเทอร์เบอรี เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

อาร์คบิชอปออกจากอังกฤษเพื่อลี้ภัยในราชสำนักของกษัตริย์หลุยส์ที่ 7 คู่แข่งของเฮนรี่ ตลอดหลายปีต่อมา โธมัสปฏิเสธที่จะคืนดีกัน แต่การทะเลาะวิวาทของเขาทำให้หลุยส์และพระสันตปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 3 ลำบากใจและลำบากใจ

ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1170 เฮนรีจัดพิธีราชาภิเษกของพระราชโอรส ซึ่งรู้จักกันในนามเฮนรีเดอะยังก์ กษัตริย์. ในฐานะอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี โทมัสมีสิทธิพิเศษในการทำพิธี แต่เฮนรี่อนุญาตให้อาร์คบิชอปแห่งยอร์กทำหน้าที่

หลุยส์บ่นว่ามาร์กาเร็ตลูกสาวของเขา มเหสีของกษัตริย์หนุ่ม ได้รับการยกเว้น เฮนรี่เสนอให้ทำพิธีซ้ำและอนุญาตโทมัสจะมอบมงกุฏให้ทั้งคู่หากเขาคืนดีกัน

โทมัสเห็นด้วยเมื่อตระหนักได้ว่าความเห็นอกเห็นใจของเขาหมดลงแล้ว ครั้นจะเสด็จกลับอังกฤษก็เป็นไปตามแผน เมื่อเขาได้ยินว่าอธิการของเขารวมตัวกันที่โดเวอร์เพื่อพบเขา โธมัสเปลี่ยนเรือของเขาไปที่แซนด์วิชและรีบไปแคนเทอร์เบอรี การกระทำครั้งแรกของเขาคือการคว่ำบาตรบิชอปทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับพิธีราชาภิเษก ด้วยความตกตะลึง พวกเขาไล่จดหมายถึงกษัตริย์ในนอร์มังดี

โครงเรื่อง

เฮนรีกำลังฉลองคริสต์มาสที่บูร์เลอรัวใกล้กับบาเยอ สิ่งที่ตามมาก็คือการถกเถียงอย่างถึงพริกถึงขิงในทันทีทันใด เช่นเดียวกับที่เป็นมาตลอด 850 ปีนับตั้งแต่นั้นมา เอ็ดเวิร์ด กริม พระในแคนเทอร์เบอรีบันทึกว่าเฮนรีร้อง

'ฉันเลี้ยงดูและส่งเสริมโดรนและผู้ทรยศที่น่าสมเพชอะไรในบ้านของฉัน ที่ปล่อยให้เจ้านายของพวกเขาถูกปฏิบัติอย่างน่าละอายเช่นนี้โดยบาทหลวงผู้ต่ำต้อย!'

อัศวินสี่คนลุกขึ้นจากงานเลี้ยง ขี่ม้าไปที่ชายฝั่ง ข้ามช่องแคบและมุ่งหน้าไปยังแคนเทอร์เบอรี Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy และ Richard le Breton บุกเข้าไปในห้องของ Thomas ในวันที่ 29 ธันวาคม 1170 เมื่อ Thomas ปฏิเสธที่จะยกเลิกการคว่ำบาตร เหล่าอัศวินก็ขู่ว่าจะใช้ความรุนแรง โธมัสโบกมือให้พวกเขาออกไป และพวกเขาก็กระทืบเท้าออกไปเพื่อเก็บอาวุธ

พระเจ้าเฮนรีที่ 2 ย่อบัลลังก์ขึ้นครองราชย์ และโต้เถียงกับโธมัส เบ็คเก็ต (เครดิตรูปภาพ: Public Domain)

พระสงฆ์พาโทมัสไปที่แท่นบูชาในอาสนวิหารโดยหวังว่ามันจะให้ความคุ้มครองมากกว่านี้ ผู้ช่วยนักบวช ฮิวจ์ เสมียนปีศาจ นำอัศวินติดอาวุธกลับเข้าไป 'โทมัส ผู้ทรยศต่อกษัตริย์และอาณาจักรอยู่ที่ไหน' คนหนึ่งคำราม เมื่อไม่มีคำตอบ เขาตะโกนดังขึ้นว่า "อาร์คบิชอปอยู่ที่ไหน"

โทมัสผลักเขาออกจากกลุ่มพระสงฆ์ที่อารักขา “ผมอยู่ที่นี่ ไม่ใช่คนทรยศต่อกษัตริย์ แต่เป็นปุโรหิต” โทมัสตอบเสียงเรียบ เหล่าอัศวินเรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อให้เขายกเลิกการคว่ำบาตรและเบ็คเก็ตก็ปฏิเสธอีกครั้ง ‘ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็จะตาย’ พวกเขาคำราม โทมัสยืนยันกับพวกเขาอย่างใจเย็นว่า 'ฉันพร้อมที่จะตายเพื่อพระเจ้าของฉัน' อัศวินคว้าตัวโทมัสและพยายามลากเขาออกไปข้างนอก แต่เขาจับเสาไว้แน่น

การฆาตกรรม

ความตายของโธมัส เบ็คเก็ต (เครดิตรูปภาพ: Public Domain).

ในที่สุด โทมัสปล่อยมือ ประสานมือเข้าด้วยกัน โน้มตัวไปข้างหน้า ยืดคอออก และเริ่มสวดอ้อนวอน พระสงฆ์กระจัดกระจายด้วยความหวาดกลัว แต่บางคนก็รีบกลับมาเพื่อปกป้องอาร์คบิชอปของพวกเขา กริมอยู่ท่ามกลางพวกเขา และในขณะที่เขายกแขนขึ้นเพื่อป้องกันโทมัส อัศวินคนหนึ่งเหวี่ยงดาบของเขาลง สลักเข้าที่แขนของกริมและกรีดหนังศีรษะของโทมัส การโจมตีครั้งที่สองทำให้แขนขาของพระสงฆ์ขาดและกระแทกศีรษะของเบ็คเก็ต

ครั้งที่สามส่งอาร์คบิชอปลงไปที่พื้นด้วยกองที่ยับยู่ยี่เมื่อกริมได้ยินเขาพึมพำว่า 'เพราะพระนามของพระเยซูและการปกป้องคริสตจักร ฉันอยู่ พร้อมรับความตาย' ระเบิดครั้งที่สี่ตัดหัวกะโหลกของเบ็คเก็ตออก ดาบแตกกระจายบนพื้นหินท่ามกลางแอ่งเลือด

ฮิวจ์ เสมียนปีศาจเหยียบคออาร์คบิชอปจนสมองไหลออกจากกะโหลกลงสู่แอ่งเลือด “เราออกจากที่นี่ได้แล้ว อัศวิน” ฮิวจ์บ่น “เขาจะไม่ลุกขึ้นอีกแล้ว”

เฮนรีกลายเป็นผู้นอกคอกระหว่างประเทศ การสังหารโดยคนของเขาทำให้ศัตรูของเขากินเนื้อเป็นอาหาร โทมัสได้รับการสถาปนาเป็นนักบุญในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1173 และลัทธิหนึ่งได้ผุดขึ้นรอบๆ หลุมฝังศพของเขาอย่างรวดเร็ว ในปี ค.ศ. 1174 เมื่อภัยคุกคามรวมตัวกันทั่วดินแดนของเขา เฮนรี่ได้เดินทางไปแสวงบุญที่หลุมฝังศพของเบ็กเก็ต ใช้เวลาทั้งคืนทั้งน้ำตาและสวดมนต์ โชคชะตาของเขาเปลี่ยนไปในทันที และชื่อเสียงอันศักดิ์สิทธิ์ของโทมัสก็ถูกปิดตาย

ความลึกลับ

คำถามที่ค้างคาใจคือเหตุใดสิ่งต่างๆ จึงจบลงแบบที่พวกเขาทำในวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 1170 เฮนรีปฏิเสธเสมอว่าเขาตั้งใจ โทมัสจะถูกสังหาร อัศวินทั้งสี่หายไปด้วยความอับอาย แต่โทมัสวางแผนตายในวันนั้นหรือไม่? เขารู้ว่าการต่อต้านของเขากับเฮนรี่กำลังดิ้นรน การพลีชีพอาจเป็นตัวฉกาจของเขา

โธมัสจงใจทำให้อัศวินบาดเจ็บจนคลุ้มคลั่ง เมื่อพวกเขาพยายามจะลากเขาออกไปข้างนอก เขาปฏิเสธที่จะออกจากมหาวิหารเพราะเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเล่นสนุก โทมัสเห็นจุดพลิกผันจากความโกรธของผู้โจมตี จู่ๆ ก็เสนอตัวเองอย่างใจเย็นเป็นเครื่องสังเวย เขาทนต่อการโจมตีหลายครั้งอย่างกล้าหาญโดยไม่ต้องใช้ความพยายามป้องกันตัวเองหรือหลบหนี

โธมัส เบ็คเก็ตปฏิเสธที่จะยอมแพ้ต่อความปรารถนาที่จะควบคุมคริสตจักรของคิงเฮนรี่ การพลีชีพเพื่อชัยชนะและได้ผล เฮนรี่ล้มเลิกแผนการของเขา โธมัส เบ็คเก็ตเผชิญกับความตายด้วยความกล้าหาญอันน่าพิศวง และการฆาตกรรมของเขาจะกำหนดชื่อเสียงและตำแหน่งกษัตริย์ของเฮนรีที่ 2 ใหม่