U doba gospodara ratnika, štitonoša i zaraćenih kraljeva kao što su Alfred Veliki, Edvard Stariji, Athelstan i naravno, slavni Harold Godwinson, koja su bila glavna oružja korištena u anglosaksoncima period?

Bilo je to brutalno doba u kojem je hrabrost u ratovanju bila ključni dio uspješne vlade i društvene mobilnosti. Nagrade u obliku ukrašenih srebrnih prstenova, željeznog oružja, zemlje, novca i mnoštva počasti su se tu mogle osvojiti

Zato pogledajmo ono oružje koje je tako karakteriziralo pljačkaškog Danca i odvažnog Saksonca.

1. Koplja

“Tamo su ležali mnogi vojnici ljudi sa sjevera, upucani preko štita, pohvaćeni kopljima.”

Pjesma bitke kod Brunanburha, 937

Koplje se često zanemaruje u anglosaksonskom ratovanju, a ipak je bilo najčešće korišteno oružje na bojnom polju.

U saksonsko doba, bilo je konstruirano od željeznog vrha koplja i drške od jasena (ili drugog fleksibilnog drveta). Ipak, nisu sva koplja bila ista, a dokazi pokazuju niz različitih upotreba.

Normanski i anglosaksonski vojnici bore se kopljima u bici kod Hastingsa – tapasterija Bayeux.

Veća koplja zvala su se Æsc ('Jasen') i imala su široku oštricu u obliku lista. Bili su dugotrajni i cijenjeni.

Bio je tu i Gar. Ovo je bio najčešći izraz za koplje i taj izraz čuvamo i danasriječi poput 'češnjak' ('spear-leek').

I Æsc i Gar su zadržani u rukama svojih posjednika u borbi, ali su lakši tipovi bili poznati s tanjim drškom i oštricom. To su bili Ætgar i Daroð, koji se često opisuju u letu, kao koplje.

Sve ove vrste kopalja, masovno korištene unutar pješadijskih štitova, bile su vrlo efikasno oružje.

2. Mačevi

Ne postoji ništa tako impresivno u vojnoj arheologiji kao anglosaksonski mač.

Vrijedili su čitavo bogatstvo i često su bili visoko ukrašeni oko balčaka i straže. Mačevima su ponekad davana lična imena ili su nosili ime kovača koji je iskovao visoko ugljično sječivo.

Dekorirana drška mača iz ostave Bedale. Image Credit: York Museums Trust / Commons.

Ranije oštrice mačeva prikazivale su ono što su savremenici vidjeli kao sjajne šare nalik zmijama koje plešu na oštricama.

Ovo se odnosi na tehnike zavarivanja uzoraka poznate širom Evropa 'mračnog doba'. Ovi mačevi su često imali simbolične prstenove pričvršćene za hvataljku.

Ovi rani oblici bili su gotovo paralelno obostrano i 'teško' oružje s dvije oštrice dizajnirano za sečenje iznad glave. Kasniji tipovi vikinškog perioda imali su tačku ravnoteže dalje prema dršci i njima je bilo lakše parirati. Stoga su njihovi poprečni štitnici bili zakrivljeni od hvata.

3. Seksi i bočno oružje

Englo-Saksonci su bili poznati među svojim savremenicima da nose sa sobom prepoznatljiv oblik ručnog oružja poznat kao seax od ranog doba.

U šestom stoljeću Grgur od Toursa u svojoj Historiji Franaka ( iv, 51) odnosi se na 'dječake sa jakim noževima....koje obično zovu scramasaxes'.

Seaxe of Beagnoth iz Britanskog muzeja. Image Credit: BabelStone / Commons.

Oružje je bio nož s jednom oštricom, često sa zakošenim leđima.

Dolazio je u dugim i kratkim oblicima, od kojih se kraći pominju u heriots (smrtna dužnost koja navodi vojnu opremu koja pripada Gospodu) kao 'ručne sekire'. Duži tipovi su bili skoro dužine mača i sigurno su se koristili kao oružje za rezanje.

Poput mačeva, seax je mogao biti dobro ukrašen, pa čak i zavaren ispod ruba bez sečenja, gdje su neki čak bili umetnuti srebrom . Kraće ručne sekire bile su prebačene preko srednjeg pojasa.

4. Sjekire

U ranom periodu, tipovi sjekira koje su korištene bile su ručno, a ne glavno oružje.

To su bile sjekire za bacanje s kratkim drškom zvane franciscas. Obično su bacani na neprijatelja prije pješadijskog napada.

Danska sjekira.

Tek do dolaska Danaca u devetom i desetom stoljeću nailazimo na prepoznatljiva 'Danska sjekira', sa oštrim reznim rubom do 12-18 inča i dužim drškom.

Ovo je oružje kućnog carlakasnijem anglosaksonskom periodu. Ovi tipovi se pojavljuju u izobilju na tapiseriji iz Bayeuxa, uglavnom u rukama dobro oklopljenih ljudi na engleskoj strani, iako postoji jedan koji Normani prenose na bojno polje, a drugi u rukama samog vojvode od Normandije.

Pojavljivanje tolikog broja danskih sjekira u tapiseriji iz Bayeuxa moglo bi dati težinu ideji da je engleski kralj Harold sa sobom imao brojne danske plaćenike.

Danska sjekira prikazana na Bayeux Tapiserija. Image Credit: Tatoute / Commons.

Pričanja o danskoj sjekiri u upotrebi govore o njenoj sposobnosti da jednim udarcem posječe čovjeka i konja.

Jedina mana držanja ovog oružja bila je ta korisnik je morao da prebaci svoj štit preko leđa da bi držao oružje dvoručno. To je dovelo do ranjivosti kada se oružje držalo visoko.

Međutim, efikasnost oružja bila je široko priznata širom Evrope. Ni oni sa sjekirama nisu baš bili ubijeni dolaskom Normana u Englesku.

Dalje avanture doživjeli bi oni razvlašteni ratnici sa sjekirama koji su napustili Englesku i stupili u službu u vizantijskoj Varjaškoj gardi. Na istoku je danska sjekira dobila novi život koji je trajao još najmanje stoljeće.

5. Luk i strijela

Samo jedan usamljeni engleski strijelac pojavljuje se na glavnoj ploči Bayeux tapiserija, za razliku od nizanih redovaNormanski strelci. On je neoklopan i naizgled manji od ratnika obučenih u poštu oko sebe i iskrada iz engleskog zida sa štitovima.

Neki ljudi vjeruju da to ukazuje na nedostatak vojne upotrebe luka od strane Anglosaksonaca, ideja je bila da su ga odbacili kao oružje lovokradica ili lovca.

Društveno je svakako istina da su strijelci bili tretirani prezirno tokom anglo-normanskog perioda.

Međutim, pogled na staroenglesku poeziju pokazuje 'boga' (riječ koja znači savijati ili savijati) u rukama nekih iznenađujuće visoko rangiranih ličnosti koje se često koriste masovno.

Čuvena pjesma Beowulf uključuje opis masovnog raspoređivanja lukova, ukazujući barem na znanje o tome kako se oni mogu efikasno organizirati:

„Oni koji su često podnosili tuširanje gvožđa,

kada je oluja strijela, nagonjena tetivama luka,

pucala preko štitnog zida; vratilo se držalo zadatka,

njegovo perje željno, strijelo ga je pratilo.”

U drugim pjesmama dobijamo prikaze neba koje je puno strijela tokom bitke i rečeno nam je 'tetive luka su bile zauzete'.

Dakle, možda naš usamljeni strijelac na Bayeux tapiseriji zahtijeva drugo objašnjenje. Je li on bio talac Engleza, s kojim je smijeo imati samo luk za borbu, ili je bio samo strijelac? Čini se da će misterija usamljenog strijelca i nedostatak engleskih strijelaca 1066.nastavi.

Paul Hill već osamnaest godina piše historijske knjige o anglosaksonskom, vikinškom i normanskom ratovanju. The Anglo-Saxons at War 800-1066 objavila je Pen and Sword 19. aprila 2012.