Milyen fegyvereket használtak az angolszász korszakban a harcos lordok, pajzsoslányok és harcias királyok korában, mint Nagy Alfréd, Idősebb Edward, Athelstan és természetesen a híres Harold Godwinson?

Brutális korszak volt ez, ahol a hadviselésben való jártasság a sikeres kormányzás és a társadalmi mobilitás kulcseleme volt. Díszes ezüstgyűrűk, vasfegyverek, föld, pénz és számos kitüntetés formájában jutalmat lehetett nyerni.

Nézzük tehát azokat a fegyvereket, amelyek a fosztogató dánokat és a derék szászokat annyira jellemezték.

1. Spears

"Ott feküdt sok katona az északiak pajzsra lőtt emberei, lándzsák vitték el."

A brünanburhi csata verse, 937

A lándzsát gyakran figyelmen kívül hagyják az angolszász hadviselésben, pedig ez volt a leggyakrabban használt fegyver a csatatéren.

A szász időkben a lándzsát vasból készült lándzsahegyből és kőris (vagy más hajlékony fa) szárból állították össze. Nem minden lándzsa volt azonban egyforma, és a bizonyítékok különböző felhasználási módokat mutatnak.

Normann és angolszász katonák lándzsákkal harcolnak a hastings-i csatában - Bayeux-i tapaszter.

A nagyobb lándzsákat Æsc ("kőris") néven emlegették, és széles, levél alakú pengéjük volt. Hosszú nyelűek voltak, és nagy becsben tartották őket.

Volt még a Gar. Ez volt a lándzsa legelterjedtebb megnevezése, és ezt a kifejezést ma is megőrizzük olyan szavakban, mint a "fokhagyma" ("lándzsás-nyárs").

Az Æsc és a Gar egyaránt megmaradt a harcban használóik kezében, de ismertek könnyebb, vékonyabb szárú és pengéjű típusok is. Ezek voltak az Ætgar és a Daroð, amelyeket gyakran úgy írtak le, mint egy dárda repülés közben.

A gyalogsági pajzsfalon belül tömegesen használt lándzsák mindegyike rendkívül hatékony fegyver volt.

2. Kardok

A katonai régészetben semmi sem olyan lenyűgöző, mint egy angolszász kard.

A kardok egy vagyont értek, és gyakran a markolat és a védőrészek körül rendkívül díszítettek voltak. A kardokat néha személynévvel látták el, vagy annak a kovácsnak a nevét viselték, aki a magas széntartalmú pengét kovácsolta.

Díszített kardpatkó a Bedale Hoardból. Képhitel: York Museums Trust / Commons.

A korábbi kardok pengéin a kortársak szerint csillogó, kígyószerű minták táncoltak.

Ez a "sötét korszak" Európájában híres mintahegesztési technikára utal. E kardok pengéjére gyakran szimbolikus gyűrűket erősítettek.

Ezek a korai formák majdnem párhuzamos oldalú és "pontsúlyos" kétélű fegyverek voltak, amelyeket fej feletti vágásra terveztek. A viking korszak későbbi típusainak egyensúlyi pontja a markolat felé távolodott, és könnyebb volt velük hárítani. Ezért a keresztvédők a markolattól elfelé íveltek.

3. Tengeri és oldalfegyverek

Az angolszászok kortársaik által ismert, hogy már korán magukkal hordták a szeaxon néven ismert oldalfegyver egy jellegzetes formáját.

A hatodik században Tours-i Gergely az ő A frankok története (iv, 51) "erős késekkel rendelkező fiúkról.... beszél, akiket általában scramasaxoknak neveznek".

Beagnoth tengerészgyíkja a British Museumból. Képhitel: BabelStone / Commons.

A fegyver egyélű kés volt, gyakran ferde hátú.

Hosszú és rövid formái léteztek, a rövidebbeket a heriókban (egy halotti kötelesség, amely a katonai felszereléseket sorolja fel egy úr miatt) "kézi fejszék"-ként említik. A hosszabb típusok majdnem kardhosszúak voltak, és bizonyára vágófegyverként használták őket.

A kardokhoz hasonlóan a szeáksz is jól díszített lehetett, sőt a nem vágóél alatt, ahol néhányat még ezüsttel is berakhattak, mintásan hegesztettek. A rövidebb kézi szeákszokat a derékszíjon átvetve, övön átvetve hordták.

4. Tengelyek

A korai időszakban az alkalmazott fejszetípusok mellékfegyverek voltak, szemben a főfegyverekkel.

Ezek rövid nyelű dobóbalták voltak, amelyeket franciscasnak neveztek. Általában a gyalogsági támadás előtt dobták az ellenségre.

A Dane Axe.

Csak a dánok megjelenése után, a IX-X. században találkozunk a jellegzetes "dán fejszével", amelynek éles, akár 12-18 hüvelykes vágóélével és hosszabb szárával.

Ez a későbbi angolszász korszak házi karljának fegyvere. Ezek a típusok bőségesen megjelennek a bayeux-i faliszőnyegen, főként az angol oldalon álló, jól páncélozott férfiak kezében, bár van olyan is, amelyet a normannok szállítanak a csatatérre, és van olyan is, amelyet maga Normandia hercege tart a kezében.

A Bayeux-i faliszőnyegben található sok dán balta előfordulása alátámaszthatja azt az elképzelést, hogy Harold angol király számos dán zsoldost tartott maga mellett.

A Bayeux-i faliszőnyegen ábrázolt dánbalta. Képhitel: Tatoute / Commons.

A dán fejsze használatáról szóló beszámolók arról szólnak, hogy egy csapással egy embert és egy lovat is le tud vágni.

Az egyetlen hátránya e fegyverek használatának az volt, hogy a használónak a pajzsát a háta fölött kellett átvetnie, hogy két kézzel tudja használni a fegyvert. Ez sebezhetőséget eredményezett, amikor a fegyvert magasan tartották.

A fegyver hatékonyságát azonban Európa-szerte széles körben elismerték. A baltásoknak a normannok megjelenése Angliában sem vetett véget.

További kalandokat éltek át azok a megfosztott baltás harcosok, akik elhagyták Angliát, és a bizánci varég gárdában álltak szolgálatba. Keleten a dán balta új életre kelt, ami még legalább egy évszázadig tartott.

5. Íj és nyíl

A bayeux-i faliszőnyeg főpaneljén egyetlen magányos angol íjász jelenik meg, szemben a normann íjászok sorakozó soraival. Ő páncélozatlan és látszólag kisebb, mint a körülötte lévő, páncélba öltözött harcosok, és az angol pajzsfalból kúszik ki.

Egyesek szerint ez azt jelzi, hogy az angolszászok nem használták katonai célokra az íjat, mivel az elképzelés szerint az íjat az orvvadászok vagy vadászok fegyverének tekintették.

Társadalmi szempontból minden bizonnyal igaz, hogy az íjászokat megvetően kezelték az egész Angol-normann időszak.

Egy pillantás az óangol költészetre azonban azt mutatja, hogy a "boga" (a szó jelentése hajlítás vagy hajlítás) meglepően magas rangú személyek kezében volt, és gyakran tömegesen használták.

A híres vers Beowulf tartalmaz egy leírást az íjak tömeges bevetéséről, ami legalábbis arra utal, hogy ismerik, hogyan lehet őket hatékonyan megszervezni:

"Aki gyakran elviselte a vas záporát,

amikor a nyilak vihara, az íjhúroktól hajtva,

átlőtték a pajzsfalat; a tengely hűen tartotta magát a feladathoz,

a tollpihe buzgón, nyílhegy követte."

Más versekben azt ábrázolják, hogy az ég tele van nyilakkal a csata alatt, és azt mondják, hogy az "íjhúrok elfoglaltak".

Így talán a Bayeux-i faliszőnyegen látható magányos íjászunk más magyarázatra szorul. Vajon az angolok túsza volt, és csak íjjal harcolhatott, vagy csupán egy cserkész volt? A magányos íjász rejtélye és az angol íjászok hiánya 1066-ban, úgy tűnik, folytatódik.

Paul Hill tizennyolc éve ír történelemkönyveket az angolszász, viking és normann hadviselésről. 2012. április 19-én jelent meg a Pen and Sword kiadónál az Anglo-Saxons at War 800-1066 című könyve.