1963. november 22-én a világot megrázta a hír, hogy John F. Kennedy amerikai elnököt (JFK) Dallasban, egy autókonvojban halálos lövés érte. Egy nyitott tetejű autó hátsó ülésén ült felesége, Jacqueline "Jackie" Kennedy mellett.

A férje meggyilkolását követő órákban, napokban, hónapokban és években Jackie Kennedy tartós mítoszt teremtett férje elnöksége köré, amelynek középpontjában egyetlen szó állt: "Camelot", amely JFK és kormánya fiatalságát, életerejét és integritását foglalta magába.

Miért Camelot?

Camelot egy fiktív kastély és udvar, amely a 12. század óta szerepel az Artúr király legendájáról szóló irodalomban, amikor a fellegvárat a Sir Gawain és a zöld lovag című történetben említették. Azóta Artúr király és a kerekasztal lovagjai a bátorság és a bölcsesség szimbólumaként szerepelnek a politikában.

Évszázadok óta hivatkoznak Artúr királyra és Camelotra uralkodók és politikusok, akik azt remélték, hogy egy romantikus társadalom híres mítoszához igazodnak, amelyet jellemzően egy nemes király vezet, és ahol mindig a jó győz. VIII. Henrik például uralkodása alatt a Tudor-rózsát festette egy szimbolikus kerekasztalra, hogy uralkodását a nemes Artúr királyhoz kapcsolja.

JFK 1963-ban bekövetkezett halála után Jackie Kennedy ismét Camelot mítoszát használta fel arra, hogy romantikus képet festsen elnöki tevékenységéről, és azt úttörőnek, haladónak, sőt legendásnak állítsa be.

Kennedy Camelotja

A hatvanas évek elején, még halála előtt Kennedy olyan módon szimbolizálta a hatalmat és a csillogást, ahogyan az amerikai elnökök korábban nem. Kennedy és Jackie is gazdag, előkelő családokból származott. Mindketten vonzóak és karizmatikusak voltak, ráadásul Kennedy második világháborús veterán is volt.

Ráadásul megválasztásakor Kennedy lett a történelem második legfiatalabb elnöke, 43 évesen, és az első katolikus elnök, ami még inkább történelmi jelentőségűvé tette megválasztását, és táplálta azt az elképzelést, hogy elnöksége valahogy más lesz.

A házaspár első napjai a Fehér Házban a csillogás új, látható szintjét tükrözték. A Kennedy család magánrepülőgépen utazott Palm Springsbe, és pazar partikon vett részt, amelyeken királyi családok és híres vendégek vettek részt. A híres vendégek között voltak a "Rat Pack" tagjai, mint például Frank Sinatra, ami hozzájárult a Kennedy család fiatal, divatos és szórakoztató képéhez.

Kennedy elnök és Jackie 1962-ben részt vesznek az "Elnök úr" című előadáson.

Képhitel: JFK Library / Public Domain

A mítosz építése

A Camelot kifejezést visszamenőleg a Kennedy-kormányzatra használták, amely 1961 januárja és 1963 novembere között tartott, és megragadta Kennedy és családja karizmáját.

A Camelotot először Jackie használta nyilvánosan egy Élet magazininterjúban, miután meghívta Theodore H. White újságírót a Fehér Házba, néhány nappal a merénylet után. White leginkább arról volt ismert, hogy Az elnökké válás sorozat Kennedy megválasztásáról.

Az interjúban Jackie a Broadway-musicalre utalt, Camelot A musicalt a Harvardon tanult iskolatársa, Alan Jay írta, Jackie pedig az utolsó dal befejező sorait idézte:

"Ne feledjétek, hogy egyszer volt egy hely, egy rövid, ragyogó pillanatra, amit Camelotnak hívtak. Lesznek még nagy elnökök... de soha többé nem lesz egy másik Camelot".

Amikor White elvitte az 1000 szavas esszét a szerkesztőinek a Élet , panaszkodtak, hogy a Camelot-téma túl sok volt. Jackie azonban tiltakozott minden változtatás ellen, és maga szerkesztette meg az interjút.

Az interjú közvetlensége segített megszilárdítani a Kennedy Amerikáról mint Camelotról alkotott képet. Abban a pillanatban Jackie gyászoló özvegy és anya volt a világ előtt. A közönsége együtt érzett vele, és ami még fontosabb, befogadó volt.

Jackie Kennedy elhagyja a Capitoliumot a temetési szertartás után gyermekeivel együtt, 1963.

Képhitel: NARA / Public Domain

Nem telt el sok idő, és a Kennedy Camelot-korszakának képeit az egész populáris kultúra megosztotta és reprodukálta. A Kennedy-k családi fotói mindenütt ott voltak, a televízióban pedig Mary Tyler Moore Dick Van Dyke Show karaktere, Laura Petrie gyakran öltözött úgy, mint az elbűvölő Jackie.

Politikai realitások

Mint sok mítosz, Kennedy Camelotja is csak féligazság volt: Kennedy családos emberként mutatott képe mögött a valóság állt: sorozatos nőcsábász volt, aki "takarítócsapattal" vette körül magát, akik megakadályozták, hogy hűtlenségének híre kitudódjon.

Jackie eltökélt szándéka volt, hogy férje öröksége ne a vétségek és a be nem váltott ígéretek, hanem a tisztesség és az ideális családapa legyen.

A mítosz Kennedy kormányzásának politikai realitásait is elfedte. 1960-ban például Kennedy választási győzelme Nixon alelnök felett az egyik legszorosabb volt az elnökválasztások történetében. A végeredmény szerint Kennedy 34 227 096 népszavazattal nyert Richard Nixon 34 107 646 szavazatával szemben. Ez arra utal, hogy 1961-ben a fiatalabb sztárelnök elképzelése nem volt olyan elsöprő erejűnépszerű, mint ahogy azt a cameloti elbeszélés sugallja.

Külpolitikailag Kennedy első elnöki évében elrendelte a kubai forradalmi vezető, Fidel Castro sikertelen megbuktatását. Eközben felhúzták a berlini falat, ami Európát hidegháborús "Keletre" és "Nyugatra" polarizálta. 1962 októberében a kubai rakétaválságban az Egyesült Államok épphogy elkerülte a nukleáris pusztulást. Kennedy rugalmasan reagált, de elnöksége során a következő események is szerepet játszottakdiplomáciai kudarcok és patthelyzetek.

Egy új határ

1960-ban Kennedy elnökjelölt egy beszédében úgy jellemezte Amerikát, mint amely az "új határon" áll. Visszautalt a nyugati úttörőkre, akik a folyamatosan terjeszkedő Amerika határán éltek, és szembesültek az új közösségek létrehozásának kérdéseivel:

"Ma egy új határ szélén állunk - az 1960-as évek határán - egy ismeretlen lehetőségek és veszélyek határán."

Bár az Új Határ program inkább politikai szlogen volt, mint különálló szakpolitikák sorozata, mégis megtestesítette Kennedy ambícióit. Volt néhány nagy siker, többek között a Békehadtest létrehozása 1961-ben, az ember a Holdon program létrehozása és a szovjetekkel aláírt nukleáris kísérleti tilalmi szerződés kidolgozása.

Azonban sem a Medicare, sem a szövetségi oktatási támogatás nem jutott át a kongresszuson, és a polgárjogok terén sem történt nagy előrelépés a törvényhozásban. Az új határ számos jutalma Lyndon B. Johnson elnök alatt valósult meg, akit eredetileg Kennedy bízott meg azzal, hogy az új határ politikáját a kongresszuson keresztülvigye.

Kennedy elnök beszédet mond a kongresszus előtt 1961-ben.

Képhitel: NASA / Public Domain

Ezek a tényezők nem csökkentik Kennedy rövid elnökségének sikereit. Sokkal inkább arra világítanak rá, hogy Kennedy Camelotjának romantikája hogyan távolította el az árnyalatokat a kormányzás történetéből.

Talán a mítosz hasznosabb, ha a Kennedy meggyilkolását követő éveket vizsgáljuk, mint az azt megelőző elnöki éveket. Amerika ragaszkodott Kennedy idilli elnökségének narratívájához, mivel a hatvanas évek olyan kihívásokkal szembesültek, amelyekre Kennedy Új Határ beszédében utalt: a hidegháború folytatódása és a vietnami konfliktus eszkalálódása, a szegénység és a szegénység elleni küzdelem szükségessége.harc a polgári jogokért.