O 22 de novembro de 1963, o mundo quedou conmocionado pola noticia de que o presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy (JFK), sufrira un disparo mortal durante unha caravana en Dallas. Estaba sentado no asento traseiro dun coche descuberto xunto á súa muller, Jacqueline 'Jackie' Kennedy.

Nas horas, días, meses e anos posteriores ao asasinato do seu marido, Jackie Kennedy cultivou un mito arredor da presidencia do seu marido. Este mito centrábase nunha palabra, "Camelot", que veu encapsular a mocidade, a vitalidade e a integridade de JFK e da súa administración.

Por que Camelot?

Camelot é un castelo e unha corte ficticios. que aparece na literatura sobre a lenda do Rei Artur desde o século XII, cando a cidadela foi mencionada na historia de Sir Gawain e o Cabaleiro Verde. Desde entón, o rei Artur e os seus cabaleiros da mesa redonda foron utilizados como símbolo de coraxe e sabedoría na política.

Durante séculos, monarcas e políticos fixeron referencia ao rei Artur e a Camelot que esperaban aliñarse con eles. este famoso mito dunha sociedade romántica, normalmente dirixida por un rei nobre onde o ben sempre gaña. Henrique VIII, por exemplo, fixo pintar a rosa Tudor nunha mesa redonda simbólica durante o seu reinado como unha forma de asociar o seu goberno.co nobre rei Artur.

Tras a morte de JFK en 1963, Jackie Kennedy volveu empregar o mito de Camelot para pintar unha imaxe romántica da súa presidencia, inmortalizándoa como pioneira, progresista, incluso lendaria.

O Camelot de Kennedy

A principios dos anos 60, mesmo antes da súa morte, Kennedy simbolizaba o poder e o glamour dun xeito que antes non tiñan os presidentes estadounidenses. Tanto Kennedy como Jackie viñeran de familias adiñeiradas e socias. Ambos eran atractivos e carismáticos, e Kennedy tamén foi un veterano da Segunda Guerra Mundial.

Ademais, cando foi elixido, Kennedy converteuse no segundo presidente máis novo da historia, con 43 anos, e no primeiro presidente católico, converténdose no segundo presidente máis novo da historia. a súa elección aínda máis histórica e alimentando a idea de que a súa presidencia sería dalgún xeito diferente.

Os primeiros días da parella na Casa Branca reflectían un novo nivel visible de glamour. Os Kennedy realizaron viaxes en avións privados a Palm Springs, asistindo e organizando festas fastuosas que contaban con invitados da realeza e famosos. Entre estes convidados figuraban membros do 'Rat Pack' como Frank Sinatra, o que se sumaba á imaxe dos Kennedy como mozos, modernos e divertidos.

O presidente Kennedy e Jackie asisten a unha produción de 'Mr. President' en 1962.

Crédito da imaxe: JFK Library / Public Domain

Construíndo o mito

O termo Camelot utilizouse retrospectivamente para referirse aoKennedy, que durou entre xaneiro de 1961 e novembro de 1963, capturando o carisma de Kennedy e da súa familia.

Camelot foi utilizado por primeira vez publicamente por Jackie nunha entrevista da revista Life , despois de que ela invitase a o xornalista Theodore H. White á Casa Branca poucos días despois do asasinato. White era máis coñecido pola súa serie Making of a President sobre a elección de Kennedy.

Na entrevista, Jackie referiuse ao musical de Broadway, Camelot , que Kennedy aparentemente escoitou. a miúdo. O musical fora escrito polo seu compañeiro de escola de Harvard Alan Jay. Jackie citou as liñas finais da canción final:

“Non o deixes esquecer, que unha vez houbo un lugar, por un breve e brillante momento que se coñeceu como Camelot. Haberá grandes presidentes de novo... pero nunca haberá outro Camelot."

Cando White levou o ensaio de 1.000 palabras aos seus editores en Life , queixáronse de que o tema de Camelot era demasiado. moito. Con todo, Jackie opúxose a calquera cambio e ela mesma editou a entrevista.

A inmediatez da entrevista axudou a cimentar a imaxe da América de Kennedy como Camelot. Nese momento, Jackie era unha viúva e nai de duelo fronte ao mundo. O seu público era comprensivo e, o que é máis importante, receptivo.

Jackie Kennedy abandona o Capitolio despois da cerimonia funeraria xunto aos seus fillos, en 1963.

Crédito da imaxe: NARA / PublicDominio

Non pasou moito tempo antes de que as imaxes da era Camelot de Kennedy fosen compartidas e reproducidas por toda a cultura popular. As fotografías familiares dos Kennedy estaban por todas partes, e na televisión, o personaxe de Dick Van Dyke Show de Mary Tyler Moore, Laura Petrie, adoitaba vestirse como a glamorosa Jackie.

Realidades políticas

Como moitos mitos, con todo, o Camelot de Kennedy era unha verdade a medias. Detrás da imaxe pública de Kennedy como home de familia estaba a realidade: era un mullereiro en serie que se rodeou dun "equipo de limpeza" que impedía que saísen as noticias das súas infidelidades.

Jackie estaba decidida a garantir o legado do seu marido. non era de faltas e promesas incumpridas senón de integridade e o home de familia ideal.

O mito tamén pasaba por alto as realidades políticas da administración de Kennedy. Por exemplo, a vitoria electoral de Kennedy sobre o vicepresidente Nixon en 1960 foi unha das máis estreitas da historia presidencial. O resultado final mostrou que Kennedy gañou con 34.227.096 votos populares fronte aos 34.107.646 de Richard Nixon. Isto suxire que en 1961, a idea dun presidente famoso máis novo non era tan popular como a narrativa de Camelot suxire.

En política exterior, durante o seu primeiro ano como presidente Kennedy ordenou un fracasado derrocamento do líder revolucionario cubano, Fidel Castro. Mentres tanto, o muro de Berlín subiu, polarizando a Europa cara aoGuerra Fría ‘Leste’ e ‘Oeste’. Despois, en outubro de 1962, a crise dos mísiles de Cuba viu como EEUU evitaba por pouco a destrución nuclear. Kennedy puido ter unha resposta flexible, pero a súa presidencia tamén contou con fracasos diplomáticos e estancamentos.

Unha nova fronteira

En 1960, o candidato presidencial Kennedy pronunciou un discurso no que describiu Estados Unidos como un " Nova Fronteira'. Referiuse aos pioneiros de occidente que vivían na fronteira dunha América en constante expansión e enfrontáronse aos problemas de establecer novas comunidades:

“Estamos hoxe ao bordo dunha Nova Fronteira: a fronteira de a década de 1960, unha fronteira de oportunidades e perigos descoñecidos.”

Aínda que máis un eslogan político que un conxunto de políticas distintas, o programa New Frontier encarnaba as ambicións de Kennedy. Houbo algúns grandes éxitos, incluíndo a creación do Corpo da Paz en 1961, a creación do programa home-on-the-moon e a elaboración do Tratado de prohibición dos ensaios nucleares, asinado cos soviéticos.

Porén, nin Medicare nin as federacións federais. a axuda á educación pasou polo Congreso e houbo pouco progreso lexislativo para os dereitos civís. De feito, moitas recompensas da Nova Fronteira chegaron a bo porto baixo o mandato do presidente Lyndon B. Johnson, quen orixinalmente recibira a tarefa de Kennedy para que as políticas de Nova Fronteira pasaran polo Congreso.

O presidente Kennedy pronunciando un discurso ante o Congreso. en 1961.

Crédito da imaxe: NASA/PúblicoDominio

Estes factores non diminúen os éxitos da curta presidencia de Kennedy. Máis aínda, destacan como o romance do Camelot de Kennedy quitou matices á historia da súa administración.

Quizais o mito sexa máis útil cando se examinan os anos posteriores ao asasinato de Kennedy en lugar dos seus anos de presidencia antes del. Estados Unidos mantivo a narrativa da idílica presidencia de Kennedy mentres a década de 1960 presentaba os desafíos aos que aludira o discurso de Kennedy New Frontier: a continuación da Guerra Fría e a escalada do conflito en Vietnam, a necesidade de abordar a pobreza e a loita polos dereitos civís.