El 22 de novembre de 1963, el món es va sorprendre per la notícia que el president dels Estats Units, John F. Kennedy (JFK), havia rebut un tret mortal durant una caravana a Dallas. Havia estat assegut al seient del darrere d'un cotxe descobert al costat de la seva dona, Jacqueline 'Jackie' Kennedy.

En les hores, dies, mesos i anys posteriors a l'assassinat del seu marit, Jackie Kennedy va conrear una actitud perdurable. mite al voltant de la presidència del seu marit. Aquest mite es va centrar al voltant d'una paraula, 'Camelot', que va arribar a encapsular la joventut, la vitalitat i la integritat de JFK i la seva administració.

Per què Camelot?

Camelot és un castell i una cort de ficció. que ha aparegut a la literatura sobre la llegenda del rei Artús des del segle XII, quan la ciutadella va ser esmentada a la història de Sir Gawain i el cavaller verd. Des d'aleshores, el rei Artús i els seus cavallers de la taula rodona s'han utilitzat com a símbol de coratge i saviesa en política.

Durant segles, monarques i polítics han fet referència al rei Artús i a Camelot que esperaven alinear-se amb ells. aquest famós mite d'una societat romanticitzada, normalment dirigida per un rei noble on el bé sempre guanya. Enric VIII, per exemple, va fer pintar la rosa Tudor en una taula rodona simbòlica durant el seu regnat com a forma d'associar el seu govern.amb el noble rei Artús.

Després de la mort de JFK el 1963, Jackie Kennedy va tornar a utilitzar el mite de Camelot per pintar una imatge romàntica de la seva presidència, immortalitzant-la com a pionera, progressista, fins i tot llegendària.

El Camelot de Kennedy

A principis dels anys 60, fins i tot abans de la seva mort, Kennedy simbolitzava el poder i el glamur d'una manera que els presidents nord-americans no havien fet abans. Tant Kennedy com Jackie provenien de famílies riques i socialistes. Tots dos eren atractius i carismàtics, i Kennedy també va ser un veterà de la Segona Guerra Mundial.

A més, quan va ser elegit, Kennedy es va convertir en el segon president més jove de la història, amb 43 anys, i el primer president catòlic, fent la seva elecció encara més històrica i alimentant la idea que la seva presidència seria d'alguna manera diferent.

Els primers dies de la parella a la Casa Blanca reflectien un nou nivell visible de glamour. Els Kennedy van fer viatges amb jets privats a Palm Springs, assistint i organitzant festes fastuoses que van presumir de la reialesa i convidats famosos. Famosos, aquests convidats incloïen membres del 'Rat Pack' com Frank Sinatra, que s'afegeixen a la imatge dels Kennedy com a joves, de moda i divertits.

El president Kennedy i Jackie assisteixen a una producció de 'Mr. President' el 1962.

Crèdit d'imatge: Biblioteca JFK / Domini públic

Construint el mite

El terme Camelot s'ha utilitzat retrospectivament per referir-se a laKennedy, que va durar entre el gener de 1961 i el novembre de 1963, capturant el carisma de Kennedy i la seva família.

Jackie va utilitzar Camelot per primera vegada en una entrevista a la revista Life , després que ella va convidar a la el periodista Theodore H. White a la Casa Blanca pocs dies després de l'assassinat. White era conegut sobretot per la seva sèrie Making of a President sobre l'elecció de Kennedy.

En l'entrevista, Jackie es va referir al musical de Broadway, Camelot , que Kennedy aparentment va escoltar. a sovint. El musical havia estat escrit pel seu company d'escola de Harvard, Alan Jay. Jackie va citar les línies finals de la cançó final:

“No ho oblidis, que una vegada hi va haver un lloc, per un moment breu i brillant que es coneixia com Camelot. Tornaran a haver-hi grans presidents... però mai no hi haurà un altre Camelot.”

Quan White va portar l'assaig de 1.000 paraules als seus editors a Life , es van queixar que el tema de Camelot era massa. molt. Tot i això, Jackie es va oposar a qualsevol canvi i ella mateixa va editar l'entrevista.

La immediatesa de l'entrevista va ajudar a consolidar la imatge de l'Amèrica de Kennedy com a Camelot. En aquell moment, Jackie era una vídua i mare afligida davant del món. El seu públic era simpàtic i, el que és més important, receptiu.

Jackie Kennedy abandona el Capitoli després de la cerimònia funerària al costat dels seus fills, l'any 1963.

Crèdit d'imatge: NARA / PublicDomini

No va passar gaire abans que les imatges de l'era Camelot de Kennedy fossin compartides i reproduïdes per tota la cultura popular. Les fotografies familiars dels Kennedy estaven a tot arreu i, a la televisió, el personatge de Dick Van Dyke Show de Mary Tyler Moore, Laura Petrie, sovint es vestia com la glamurosa Jackie.

Realitats polítiques

Com Molts mites, però, el Camelot de Kennedy era una veritat a mitges. Darrere de la imatge pública de Kennedy com a home de família hi havia la realitat: era un donai en sèrie que s'envoltava d'un "equip de neteja" que evitava que sortissin notícies de les seves infidelitats.

Jackie estava decidida a garantir el llegat del seu marit. no era un de delictes menors i promeses incomplertes sinó la integritat i l'home de família ideal.

El mite també va passar per alt les realitats polítiques de l'administració de Kennedy. Per exemple, la victòria electoral de Kennedy sobre el vicepresident Nixon el 1960 va ser una de les més estretes de la història presidencial. El resultat final va mostrar que Kennedy va guanyar amb 34.227.096 vots populars enfront dels 34.107.646 de Richard Nixon. Això suggereix que el 1961, la idea d'un president de celebritats més jove no va ser tan aclaparadorament popular com suggereix la narració de Camelot.

En política exterior, durant el seu primer any com a president Kennedy va ordenar un enderrocament fallit del líder revolucionari cubà, Fidel Castro. Mentrestant, el mur de Berlín es va aixecar i va polaritzar EuropaGuerra Freda 'Est' i 'Oest'. Llavors, a l'octubre de 1962, la crisi dels míssils cubans va veure que els EUA evitaven per poc la destrucció nuclear. Kennedy pot haver tingut una resposta flexible, però la seva presidència també va presentar fracassos diplomàtics i estancaments.

Una nova frontera

El 1960, el candidat presidencial Kennedy havia pronunciat un discurs en què descrivia Amèrica com a una " Nova Frontera'. Va referir-se als pioners d'occident que vivien a la frontera d'una Amèrica en constant expansió i s'enfrontaven als problemes d'establir noves comunitats:

“Ens trobem avui a la vora d'una nova frontera: la frontera de la dècada de 1960: una frontera d'oportunitats i perills desconeguts.”

Si bé més era un eslògan polític que un conjunt de polítiques diferents, el programa New Frontier encarnava les ambicions de Kennedy. Hi va haver alguns grans èxits, com ara la creació del Cos de Pau el 1961, la creació del programa home on the moon i l'elaboració del Tractat de prohibició de les proves nuclears, signat amb els soviètics.

No obstant això, ni Medicare ni federals. l'ajuda a l'educació va passar pel Congrés i hi va haver poc progrés legislatiu per als drets civils. De fet, moltes recompenses de la Nova Frontera van arribar a bon port sota el president Lyndon B. Johnson, que originalment havia estat encarregat per Kennedy de fer passar les polítiques de la Nova Frontera a través del Congrés.

El president Kennedy pronunciant un discurs al Congrés. el 1961.

Crèdit d'imatge: NASA / PublicDomini

Aquests factors no disminueixen els èxits de la curta presidència de Kennedy. Més encara, destaquen com el romanç del Camelot de Kennedy va treure matisos de la història de la seva administració.

Potser el mite és més útil quan s'examinen els anys posteriors a l'assassinat de Kennedy en lloc dels seus anys de presidència abans d'aquest. Amèrica es va aferrar a la narrativa de la presidència idíl·lica de Kennedy quan la dècada de 1960 presentava els reptes als quals havia al·ludit el discurs de la Nova Frontera de Kennedy: la continuació de la Guerra Freda i l'escalada del conflicte al Vietnam, la necessitat d'abordar la pobresa i la lluita pels drets civils.