Op 22 November 1963 was die wêreld geskok deur die nuus dat die Amerikaanse president, John F. Kennedy (JFK), is tydens 'n motorstoet in Dallas noodlottig geskiet. Hy het op die agtersitplek van 'n oopdakmotor langs sy vrou, Jacqueline 'Jackie' Kennedy gesit.

In die ure, dae, maande en jare na die sluipmoord op haar man, het Jackie Kennedy 'n blywende mite rondom haar man se presidentskap. Hierdie mite was gesentreer rondom een ​​woord, 'Camelot', wat die jeug, lewenskragtigheid en integriteit van JFK en sy administrasie kom inkapsule het.

Hoekom Camelot?

Camelot is 'n fiktiewe kasteel en hof wat in literatuur verskyn het oor die legende van koning Arthur sedert die 12de eeu, toe die sitadel genoem is in die verhaal van sir Gawain en die groen ridder. Sedertdien is koning Arthur en sy Ridders van die Tafelronde gebruik as 'n simbool van moed en wysheid in die politiek.

Vir eeue is daar na koning Arthur en Camelot verwys deur monarge en politici wat hoop om hulle in lyn te bring met hierdie beroemde mite van 'n geromantiseerde samelewing, tipies een gelei deur 'n edele koning waar goed altyd wen. Henry VIII het byvoorbeeld tydens sy bewind die Tudor-roos op 'n simboliese ronde tafel laat verf as 'n manier om sy heerskappy te assosieermet die edele koning Arthur.

Ná die dood van JFK in 1963 het Jackie Kennedy weer die mite van Camelot aangewend om 'n geromantiseerde beeld van sy presidentskap te skets en dit as baanbreker, progressief, selfs legendaries te verewig.

Kennedy's Camelot

In die vroeë 60's, selfs voor sy dood, het Kennedy mag en glans gesimboliseer op 'n manier wat Amerikaanse presidente nie voorheen gehad het nie. Beide Kennedy en Jackie het uit ryk, sosiale families gekom. Hulle was albei aantreklik en charismaties, en Kennedy was ook 'n veteraan van die Tweede Wêreldoorlog.

Boonop, toe hy verkies is, het Kennedy die tweede jongste president in die geskiedenis geword, 43 jaar oud, en die eerste Katolieke president, wat gemaak het sy verkiesing selfs meer histories en voed in die idee dat sy presidentskap op een of ander manier anders sou wees.

Die egpaar se vroeë dae in die Withuis het 'n nuwe sigbare vlak van glans weerspieël. Die Kennedys het met privaatvliegtuie na Palm Springs gegaan en luukse partytjies bygewoon en aangebied wat met koninklikes en bekende gaste gespog het. Bekend, hierdie gaste het lede van die 'Rat Pack' soos Frank Sinatra ingesluit, wat bydra tot die beeld van die Kennedys as jonk, modieus en pret.

President Kennedy en Jackie woon 'n produksie van 'Mnr. President' in 1962.

Beeldkrediet: JFK Library / Public Domain

Building the myth

Die term Camelot is terugwerkend gebruik om te verwys na dieKennedy-administrasie, wat tussen Januarie 1961 en November 1963 geduur het, wat die charisma van Kennedy en sy gesin vasgevang het.

Camelot is die eerste keer in die openbaar deur Jackie gebruik in 'n Life -tydskrifonderhoud, nadat sy die joernalis Theodore H. White na die Withuis net dae ná die sluipmoord. White was veral bekend vir sy Making of a President -reeks oor Kennedy se verkiesing.

In die onderhoud het Jackie verwys na die Broadway-musiekblyspel, Camelot , waarna Kennedy glo geluister het. te dikwels. Die musiekblyspel is geskryf deur sy Harvard-skoolmaat Alan Jay. Jackie het die eindreëls van die laaste liedjie aangehaal:

“Moenie dat dit vergeet word nie, dat daar eens 'n plek was, vir een kort, blink oomblik wat as Camelot bekend gestaan ​​het. Daar sal weer wonderlike presidente wees ... maar daar sal nooit 'n ander Camelot wees nie.”

Toe White die opstel van 1 000 woorde na sy redakteurs by Life geneem het, het hulle gekla die Camelot-tema was te veel. Tog het Jackie beswaar gemaak teen enige veranderinge en self die onderhoud geredigeer.

Die onmiddellikheid van die onderhoud het gehelp om die beeld van Kennedy's America as Camelot te bevestig. In daardie oomblik was Jackie 'n bedroefde weduwee en moeder voor die wêreld. Haar gehoor was simpatiek en, nog belangriker, ontvanklik.

Jackie Kennedy verlaat die Capitol ná die begrafnisseremonie saam met haar kinders, 1963.

Beeldkrediet: NARA / PublicDomein

Dit was nie lank voordat die beelde van Kennedy se Camelot-era deur die populêre kultuur gedeel en gereproduseer is nie. Familiefoto's van die Kennedys was oral, en op televisie het Mary Tyler Moore se Dick Van Dyke Show -karakter Laura Petrie dikwels soos die glansryke Jackie aangetrek.

Politieke realiteite

Soos baie mites, Kennedy se Camelot was egter 'n halwe waarheid. Agter Kennedy se openbare beeld as 'n gesinsman het die realiteit gelê: hy was 'n reeks vroueslaper wat homself omring het met 'n 'skoonmaakspan' wat verhoed het dat nuus van sy ontrouhede uitkom.

Jackie was vasbeslote om haar man se nalatenskap te verseker was nie een van wandade en onvervulde beloftes nie, maar integriteit en die ideale gesinsman.

Die mite het ook die politieke realiteite van Kennedy se administrasie verbloem. Byvoorbeeld, Kennedy se verkiesingsoorwinning oor visepresident Nixon in 1960 was een van die smalste in presidensiële geskiedenis. Die finale uitslag het gewys Kennedy het gewen met 34 227 096 populêre stemme teenoor Richard Nixon se 34 107 646. Dit dui daarop dat die idee van 'n jonger celebrity president in 1961 nie so oorweldigend gewild was as wat die Camelot-vertelling suggereer nie.

In buitelandse beleid het Kennedy gedurende sy eerste jaar as president 'n mislukte omverwerping van die Kubaanse revolusionêre leier, Fidel Castro, beveel. Intussen het die Berlynse Muur opgegaan, wat Europa in dieKoue Oorlog 'Oos' en 'Wes'. Toe in Oktober 1962, het die Kubaanse missielkrisis gesien dat die VSA kernvernietiging nougeset afweer. Kennedy het dalk 'n buigsame reaksie gehad, maar sy presidentskap het ook diplomatieke mislukkings en dooiepunte gehad.

A New Frontier

In 1960 het die presidentskandidaat Kennedy 'n toespraak gemaak waarin hy beskryf het dat Amerika staan ​​by 'n ' Nuwe Grens'. Hy het terug verwys na die pioniers van die weste wat op die grens van 'n steeds groeiende Amerika gewoon het en die kwessies van die stigting van nuwe gemeenskappe in die gesig gestaar het:

“Ons staan ​​vandag op die rand van 'n nuwe grens – die grens van die 1960's – 'n grens van onbekende geleenthede en gevare.”

Terwyl meer 'n politieke slagspreuk as 'n duidelike stel beleide was, het die New Frontier-program Kennedy se ambisies beliggaam. Daar was 'n paar groot suksesse, insluitend die stigting van die Vredeskorps in 1961, die skep van die man-op-die-maan-program en die opstel van die Kerntoetsverbodverdrag, wat met die Sowjette onderteken is.

Nog Medicare en federale hulp aan onderwys het deur die Kongres gekom en daar was min wetgewende vordering vir burgerregte. Inderdaad, baie belonings van die New Frontier het tot sy reg gekom onder president Lyndon B. Johnson, wat oorspronklik deur Kennedy die taak gekry het om die New Frontier-beleid deur die kongres te kry.

President Kennedy lewer 'n toespraak aan die Kongres in 1961.

Beeldkrediet: NASA / PubliekDomein

Hierdie faktore verminder nie die suksesse van Kennedy se kort presidentskap nie. Meer nog, hulle beklemtoon hoe die romanse van Kennedy se Camelot nuanse uit die geskiedenis van sy administrasie verwyder het.

Miskien is die mite nuttiger wanneer die jare na Kennedy se sluipmoord ondersoek word eerder as sy jare van presidentskap daarvoor. Amerika het die narratief van Kennedy se idilliese presidentskap vasgehou terwyl die 1960's die uitdagings gestel het waarna Kennedy se New Frontier-toespraak verwys het: die voortsetting van die Koue Oorlog en eskalasie van konflik in Viëtnam, die behoefte om armoede aan te spreek en die stryd om burgerregte.