Welche Waffen wurden im Zeitalter der kriegerischen Lords, Schildmaiden und kriegerischen Könige wie Alfred dem Großen, Edward dem Älteren, Athelstan und natürlich dem berühmten Harold Godwinson hauptsächlich verwendet?

Es war eine brutale Ära, in der die Beherrschung der Kriegskunst der Schlüssel zu einer erfolgreichen Regierung und zu sozialer Mobilität war. Es gab Belohnungen in Form von verzierten Silberringen, eisernen Waffen, Land, Geld und einer Vielzahl von Ehrungen zu gewinnen.

Schauen wir uns also die Waffen an, die den marodierenden Dänen und den standhaften Sachsen so charakterisierten.

1. spießt

"Da lag mancher Soldat der Männer des Nordens, über den Schild geschossen, von Speeren getroffen."

Das Gedicht über die Schlacht von Brunanburh, 937

Der Speer wird in der angelsächsischen Kriegsführung oft übersehen, dabei war er die am häufigsten eingesetzte Waffe auf dem Schlachtfeld.

In der sächsischen Zeit bestand der Speer aus einer eisernen Spitze und einem Schaft aus Esche (oder einem anderen biegsamen Holz), aber nicht alle Speere waren gleich, und die Belege zeigen eine Vielzahl unterschiedlicher Verwendungszwecke.

Normannische und angelsächsische Soldaten kämpfen mit Speeren in der Schlacht von Hastings - Bayeux Tapastery.

Die größeren Speere wurden Æsc ("Esche") genannt und hatten eine breite blattförmige Klinge. Sie waren langstielig und sehr begehrt.

Es gab auch den Gar, die gebräuchlichste Bezeichnung für einen Speer, die wir noch heute in Wörtern wie "Knoblauch" ("Speer-Lauch") beibehalten.

Sowohl der Æsc als auch der Gar wurden im Kampf in den Händen ihrer Träger gehalten, aber es gab auch leichtere Typen mit dünnerem Schaft und dünnerer Klinge, wie den Ætgar und den Daroð, der oft als fliegender Speer beschrieben wird.

Alle diese Arten von Speeren, die in einer Infanterie-Schildmauer eingesetzt wurden, waren äußerst wirksame Waffen.

2. die Schwerter

In der Militärarchäologie gibt es nichts Beeindruckenderes als ein angelsächsisches Schwert.

Die Schwerter waren ein Vermögen wert und oft an Griff und Parierstange stark verziert. Manchmal wurden die Schwerter mit persönlichen Namen versehen oder trugen den Namen des Schmieds, der die kohlenstoffreiche Klinge geschmiedet hatte.

Verzierter Schwertknauf aus dem Hort von Bedale, Bildnachweis: York Museums Trust / Commons.

Die früheren Schwertklingen zeigten, was die Zeitgenossen als glänzende, schlangenartige Muster sahen, die auf den Klingen tanzten.

Dies bezieht sich auf die im Europa des "dunklen Zeitalters" bekannte Technik des Musterschweißens, bei der die Schwerter oft mit symbolischen Ringen am Knauf versehen waren.

Bei diesen frühen Formen handelte es sich um fast parallele und "spitzlastige" zweischneidige Waffen, die für den Hieb über Kopf konzipiert waren. Spätere Typen aus der Wikingerzeit hatten einen weiter zum Griff hin gelegenen Schwerpunkt und waren leichter zu parieren. Daher war ihre Parierstange vom Griff weg gebogen.

3 Sechsen und Seitenwaffen

Die Angelsachsen waren bei ihren Zeitgenossen dafür bekannt, dass sie schon früh eine besondere Form von Seitenwaffe, die so genannte Seax, mit sich führten.

Im sechsten Jahrhundert schrieb Gregor von Tours in seinem Geschichte der Franken (iv, 51) bezieht sich auf "Jungen mit starken Messern...., die sie gemeinhin Scramasaxe nennen".

Seaxe von Beagnoth aus dem Britischen Museum, Bildnachweis: BabelStone / Commons.

Die Waffe war ein einschneidiges Messer, oft mit abgewinkeltem Rücken.

Es gab lange und kurze Formen, von denen die kürzeren in den Heriots (einem Totenbuch, in dem die militärische Ausrüstung eines Herrn aufgeführt ist) als "Handäxte" bezeichnet werden. Die längeren Typen hatten fast Schwertlänge und wurden wohl als Hiebwaffen verwendet.

Wie Schwerter konnten auch Sechsen gut verziert sein und sogar unter der nicht schneidenden Schneide mit Mustern versehen werden, wobei manche sogar mit Silber eingelegt waren. Die kürzeren Handsechsen wurden an einem Gürtel über der Hüfte getragen.

4. achsen

In der Frühzeit waren die verwendeten Äxte keine Hauptwaffen, sondern Seitenwaffen.

Dabei handelte es sich um kurze Wurfäxte mit Griff, die Franciscas genannt wurden und normalerweise vor einem Angriff der Infanterie auf den Feind geworfen wurden.

Eine dänische Axt.

Erst mit dem Aufkommen der Dänen im neunten und zehnten Jahrhundert begegnet uns die charakteristische "Dänenaxt" mit ihrer scharfen Schneide von bis zu 12-18 Zoll und ihrem längeren Stiel.

Auf dem Wandteppich von Bayeux sind diese Waffen in Hülle und Fülle zu sehen, hauptsächlich in den Händen gut gepanzerter Männer auf englischer Seite, aber auch in den Händen der Normannen, die sie zum Schlachtfeld transportieren, und in den Händen des Herzogs der Normandie selbst.

Das Vorkommen so vieler dänischer Äxte auf dem Wandteppich von Bayeux könnte die Vorstellung untermauern, dass der englische König Harold zahlreiche dänische Söldner bei sich hatte.

Eine auf dem Wandteppich von Bayeux abgebildete Danesaxt, Bildnachweis: Tatoute / Commons.

In Berichten über den Gebrauch der dänischen Axt ist die Rede von ihrer Fähigkeit, einen Mann und ein Pferd mit einem Schlag zu töten.

Der einzige Nachteil dieser Waffen bestand darin, dass der Benutzer seinen Schild über den Rücken werfen musste, um die Waffe beidhändig zu führen, was eine Schwachstelle darstellte, wenn die Waffe hoch gehalten wurde.

Die Wirksamkeit der Waffe war jedoch in ganz Europa anerkannt, und die Axtkämpfer wurden auch durch das Aufkommen der Normannen in England nicht gerade ausgelöscht.

Weitere Abenteuer erlebten die enteigneten Axt tragenden Krieger, die England verließen und in den Dienst der byzantinischen Varangianischen Garde traten. Im Osten erlebte die dänische Axt eine neue Blüte, die mindestens ein weiteres Jahrhundert andauerte.

5. mit Pfeil und Bogen

Im Gegensatz zu den Reihen der normannischen Bogenschützen erscheint auf der Haupttafel des Wandteppichs von Bayeux nur ein einziger englischer Bogenschütze, der ungepanzert und scheinbar kleiner als die mit Kettenhemden bekleideten Krieger um ihn herum ist und sich aus der englischen Schildwand herausschleicht.

Manche meinen, dies sei ein Hinweis darauf, dass die Angelsachsen den Bogen nicht militärisch nutzten, sondern ihn als Waffe eines Wilderers oder Jägers abtaten.

Gesellschaftlich gesehen ist es sicherlich richtig, dass Bogenschützen in der gesamten Region verächtlich behandelt wurden. Anglonormannisch Zeitraum.

Ein Blick auf die altenglische Poesie zeigt jedoch, dass der "boga" (ein Wort, das "beugen" bedeutet) in den Händen einiger überraschend hochrangiger Persönlichkeiten war und oft in großer Zahl verwendet wurde.

Das berühmte Gedicht Beowulf enthält eine Beschreibung eines Masseneinsatzes von Bögen, was zumindest darauf hindeutet, dass man wusste, wie man sie effektiv organisieren kann:

"Die, die oft einen Eisenregen ertragen haben,

wenn der Sturm von Pfeilen, angetrieben von Bogensehnen,

schoss über die Schildmauer; die Welle hielt sich an die Aufgabe,

sein Federschmuck eifrig, Pfeilspitze gefolgt."

In anderen Gedichten wird geschildert, wie der Himmel während der Schlacht voller Pfeile ist, und es heißt, dass die "Bogensehnen beschäftigt waren".

Vielleicht erfordert unser einsamer Bogenschütze auf dem Wandteppich von Bayeux also eine andere Erklärung: War er eine Geisel der Engländer, die nur einen Bogen zum Kämpfen haben durften, oder war er nur ein Plänkler? Das Rätsel des einsamen Bogenschützen und des Mangels an englischen Bogenschützen im Jahr 1066 scheint weiterzugehen.

Paul Hill schreibt seit achtzehn Jahren Geschichtsbücher über die angelsächsische, wikingerzeitliche und normannische Kriegsführung. The Anglo-Saxons at War 800-1066 wurde am 19. April 2012 von Pen and Sword veröffentlicht.