Stonehenge ist heute eines der bekanntesten neolithischen Denkmäler der Welt und ein herausragendes Beispiel prähistorischer megalithischer Architektur. Aber die Geschichte der Steine selbst und wie sie in die Ebene von Wiltshire gelangten, ist vielleicht die außergewöhnlichste von allen.

Grob gesagt gibt es in Stonehenge zwei Arten von Steinen: Erstens die Sarsen, die gigantischen Megalithen, die größtenteils (wenn auch nicht alle) aus den Marlborough Downs stammen.

Innerhalb des Sarsen-Kreises befindet sich jedoch eine Ansammlung kleinerer, dunklerer und geheimnisvollerer Steine. Einige stehen, andere liegen auf der Seite, darunter der bekannte "Altarstein" in der Mitte. Zusammen sind diese Steine als Blausteine bekannt. Wie der Archäologe und Autor Mike Pitts sagt, "wenn die Sarsen die Krone von Stonehenge sind, sind die Blausteine seine Juwelen".

Doch wie kamen diese Steine nach Wiltshire, und woher stammten sie genau?

Woher kommen sie?

Im 19. Jahrhundert stellten Antiquare verschiedene Theorien über die Herkunft der Blausteine von Stonehenge auf, die von Dartmoor bis zu den Pyrenäen und von Irland bis nach Afrika reichten. Doch dann, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, kam Herbert Henry Thomas.

Thomas erkannte, dass es sich bei den Steinen um Dolerit handelte, ein seltenes Eruptivgestein, das auch in Pembrokeshire, in den Preseli Hills im Südwesten von Wales, vorkommt, und schloss daraus, dass die geheimnisvollen Blausteine von Stonehenge aus den Preseli Hills stammen.

Thomas forschte weiter nach den Steinen. Er schlug schließlich mehrere bestimmte Doleritaufschlüsse aus dem Preselis als Quelle der Blausteine von Stonehenge vor. Viele dieser Vorschläge haben den Test der Zeit nicht überstanden. Obwohl die moderne Forschung immer noch seine Überzeugung unterstützt, dass der Doleritaufschluss von Cerrig Marchogion eine solche Quelle war, gibt es mehr Ungewissheit über dieandere Websites, die Thomas vorgeschlagen hat (z. B. Caryn Menyn).

Eine moderne Luftaufnahme von Stonehenge.

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Heute sind mehrere Aufschlüsse in der Preselis als Quellen neolithischer Megalithen identifiziert worden. Die meisten von ihnen liegen an den Nordhängen der Hügel. Zu diesen Aufschlüssen gehören Carn Goedog, Carn Gyfrwy, Carn Breseb und ein kleiner Rhyolith-Aufschluss bei Craig Rhos-y-Felin, etwas nördlich der Preseli Hills. Rhyolith ist eine andere Art von Eruptivgestein, das auch unter den Blausteinen von Stonehenge gefunden wurde.

Der Altarstein ist eine Ausnahme. Archäologen und Geologen haben lange über seine Herkunft debattiert, aber viele glauben jetzt, dass er östlich der Preseli Hills, in Richtung der Brecon Beacons und näher an der englischen Grenze entstanden ist.

Wie sind sie nach Wiltshire gekommen?

Wenn wir also wissen, woher die Blausteine stammen, stellt sich die nächste Frage: Wie kamen sie nach Wiltshire? Eine Theorie besagt, dass Gletscher diese Megalithen in einer früheren Epoche in die Salisbury-Ebene trugen. Heute ist dies jedoch eine Minderheitsmeinung.

Die meisten gehen davon aus, dass die Blausteine aus den Preseli Hills von Menschen aus der Jungsteinzeit nach Wiltshire transportiert wurden. Dies ist an sich schon eine besondere Erwähnung wert. Die meisten Megalithen aus der Jungsteinzeit waren lokale Steine, so dass die Tatsache, dass die Blausteine von Stonehenge so weit entfernt von der endgültigen Stätte entstanden sind, außergewöhnlich ist. Es bestätigt außerdem, wie kulturell bedeutsam der Bau dieses ikonischen Monuments für die Umgebung war.Gemeinden: Es war so wichtig, dass sie bereit waren, die Blausteine von sehr weit her zu beschaffen.

Aber wie haben diese neolithischen Menschen die Steine nach Wiltshire transportiert? Es gibt verschiedene Möglichkeiten: Eine Theorie besagt, dass die Steine nach Wiltshire transportiert wurden.

Die Theorie geht davon aus, dass die Megalithen an die walisische Südküste in der Nähe des heutigen Milford Haven gebracht wurden. Dort wurden die Steine auf Boote verladen und auf dem Seeweg nach Wiltshire transportiert. Diese Seereise wäre schwierig gewesen, vor allem, wenn man um Land's End herumfuhr.

Allerdings gibt es indirekte Beweise für hochentwickelte Ingenieure und Bootsbauer, die während der Jungsteinzeit in Britannien lebten und in der Lage waren, haltbare Boote zu bauen, die diese Gewässer befahren konnten. Diese Beweise sind die Überreste einiger Boote aus der Bronzezeit, die überlebt haben. Ihre Komplexität lässt vermuten, dass die Boote in der vorangegangenen Jungsteinzeit ähnlich leistungsfähig waren.

Dies bestätigt jedoch nicht, dass die Steine auf dem Seeweg nach Stonehenge transportiert wurden, sondern deutet eher darauf hin, dass zur Zeit der Errichtung von Stonehenge Boote in der Lage waren, Megalithen zu transportieren, und dass der Transport auf dem Seeweg eine realistische Möglichkeit darstellt.

Ein anderes Argument besagt, dass die Reise zwischen der Preselis und Wiltshire über den Landweg erfolgte. Ein anderes schlägt eine kombinierte Land- und Seeroute vor, die sich um mehrere Flusstäler in Wales und Südwestengland drehte. Diese letztere Theorie wurde von Mike Pitts in seinem neuen Buch ausführlich dargelegt, Wie man Stonehenge baut .

Das früheste bekannte realistische Gemälde von Stonehenge, ein Aquarell von Lucas de Heere.

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Verschieben der Steine

Dies sind die möglichen Routen, die von Archäologen erforscht wurden. Aber wie wurden die Steine bewegt? Die experimentelle Archäologie legt nahe, dass die wichtigste Maschine für den Transport der Steine ein Schlitten war, auf den jeder Megalith gesetzt wurde.

Diejenigen, die die Steine transportierten, hatten starke Seile vorne, hinten und an den Seiten des Schlittens angebracht, um ihn zu bewegen. Vor dem Schlitten wurden Stapel langer, dünner Hölzer auf den Boden gelegt, über die die Transporteure den Stein bewegten. Außerdem wurden Hunderte von Hebeln verwendet.

Ein weiteres archäologisches Merkmal sind die soliden Holzwege, die es im neolithischen Britannien gab. Es ist gut möglich, dass diese dauerhaften Holzstege dazu dienten, die Steine auf bestimmten Abschnitten ihrer Reise nach Wiltshire zu transportieren.

Möglicherweise wurden auch Zugtiere für den Transport der Steine eingesetzt, doch Mike Pitts spricht sich dagegen aus: "Bei Megalith-Bauveranstaltungen wird das Vieh eher geopfert als zur Arbeit eingesetzt, nicht zuletzt, weil die Möglichkeit, dass Menschen die Arbeit verrichten, von großer sozialer Bedeutung ist."

Ein Stonehenge-Experiment des University College London: Ein "Megalith" wird mit Hilfe eines Holzschlittens und Seilen über eine Holzbahn gezogen.

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Eine Art und Weise, wie diese Menschen die Megalithen mit ziemlicher Sicherheit nicht bewegten, waren "Holzrollen". Obwohl sie in bestimmten Rekonstruktionen vorkommen, hat die experimentelle Archäologie bewiesen, wie schwierig die Verwendung von Rollen war. Nicht nur, dass der transportierte Stein dazu neigte, abzurutschen, sondern die Rollen waren auch unglaublich schwierig in unwegsamem Gelände zu verwenden. Und es gibt viel unwegsames Gelände zwischen denPreseli Hills und Wiltshire.

Eine neue, vorgeschlagene Route

Auf der Grundlage der verfügbaren Informationen hat Mike Pitts eine neue Route vorgeschlagen, wie die Blausteine nach Stonehenge gelangten. Mike räumt ein, dass es sich dabei um Vermutungen handelt, die jedoch auf der Logistik für den Transport dieser Megalithen beruhen. Mike argumentiert, dass der größte Teil des Weges auf alten neolithischen Pfaden auf relativ ebenem Boden zurückgelegt wurde. Man kann verstehen, warum die Transporterwollten so viel steiles Gelände wie möglich vermeiden, da es eine logistische Herausforderung war, die Steine über große Steigungen zu transportieren.

Viele dieser neolithischen Pfade verbanden Dörfer miteinander. Auch hier kann man sich den sozialen Aspekt der gesamten Reise vorstellen, mit Scharen von Dorfbewohnern, die kamen, um die Reise der Steine nach Stonehenge zu beobachten, zu unterstützen oder zu feiern. Unterbrochen besiedelte Flusstäler bilden daher einen wichtigen Teil von Mikes vorgeschlagener Route.

Von den Preseli Hills aus behauptet Mike, dass die Steinlieferanten zunächst das Tal des Taf-Flusses hinunterfuhren, bevor sie nach Osten entlang des Tywi-Flusses zogen. Vom Tywi aus behauptet er, dass die Steine dann über die Brecon Beacons transportiert wurden. Die Route führte wahrscheinlich an der Stelle vorbei, an der der Altarstein abgebaut wurde.

Diese Reise ging weiter in Richtung Osten, bis die Transporteure den Fluss Usk erreichten. Von dort aus fuhren sie bergab, bis der Fluss den Bristolkanal erreichte. Es ist möglich, dass sie die Steine auf Boote luden und den Fluss Usk hinunterfuhren, sobald dieser schiffbar wurde.

Mike behauptet, dass die Steine von der Mündung des Flusses Usk aus über die Severn-Mündung verschifft wurden, bevor sie durch verschiedene Flusstäler nach Stonehenge transportiert wurden, darunter die Flusstäler Avon und Wylye.

Was den letzten Teil des Weges vom Fluss Avon nach Stonehenge betrifft, so werden die Steine nach einer weit verbreiteten Theorie über einen prähistorischen Erdwall namens The Avenue transportiert. Die Beweise deuten darauf hin, dass dieser Erdwall erst nach dem Bau von Stonehenge errichtet wurde, aber einige glauben, dass seine Lage einen vorhergehenden, lange benutzten neolithischen Weg markiert. Mike schlägt jedoch eine alternative Route vorentlang der Linie von Lake Bottom und Spring Bottom, die sich Stonehenge von Süden her näherten.

Stonehenge ist eine Stätte, die bis heute von Geheimnissen umgeben ist, die das Publikum auf der ganzen Welt in ihren Bann ziehen und die Meinungen der Gelehrten spalten. 5.000 Jahre nach seiner Errichtung ist die Geschichte von Stonehenge noch lange nicht zu Ende.

Unser Buch des Monats Februar

Wie man Stonehenge baut von Mike Pitts ist das Buch des Monats Februar 2022 bei History Hit. Das von Thames & Hudson veröffentlichte Buch stützt sich auf neue Forschungsergebnisse, um zu erkunden, warum, wann und wie Stonehenge gebaut wurde.

Pitts ist ausgebildeter Archäologe mit eigener Grabungserfahrung in Stonehenge und Herausgeber von Britische Archäologie Magazin und Autor von Ausgrabungen in Großbritannien , Ausgrabungen für Richard III und Hengeworld .

Pitts' neues Buch ist eine brillante Einführung in das Monument von Stonehenge und zeigt auf, was wir über seine Konstruktion wissen, was wir nicht wissen und welche Theorien es gibt.