Hoxe, Stonehenge é un dos monumentos neolíticos máis coñecidos do mundo. Converteuse nun exemplo destacado da arquitectura prehistórica e megalítica. Pero a historia das propias pedras, e como chegaron a esta chaira de Wiltshire, é quizais a máis extraordinaria de todas.

En liñas xerais, hai dous tipos de pedras en Stonehenge. En primeiro lugar, están os sarsens. Estes son os xigantescos megálitos en gran parte (se non todos) procedentes de Marlborough Downs.

Dentro do círculo sarsen, con todo, hai unha colección de pedras máis pequenas, máis escuras e máis misteriosas. Algúns están de pé. Outros xacen de lado, incluíndo a coñecida ‘Pedra do altar’ no centro. Colectivamente, estas pedras coñécense como pedras azuis. Como di o arqueólogo e autor Mike Pitts, "se os sarsens son a coroa de Stonehenge, as pedras azuis son as súas xoias".

Pero como chegaron estas pedras a Wiltshire, e de onde proviñan exactamente?

De onde veñen?

No século XIX, os anticuarios expuxeron varias teorías sobre a orixe das pedras azules de Stonehenge. As teorías variaron desde Dartmoor ata os Pirineos, e desde Irlanda ata África. Pero despois, a principios do século XX, chegou Herbert Henry Thomas.

Thomas recoñeceuque as pedras eran dolerita, unha rara rocha ígnea que tamén se atopou en Pembrokeshire, nos outeiros de Preseli, no suroeste de Gales. A partir diso, Thomas puido concluír que as misteriosas pedras azuis de Stonehenge se orixinaran nos outeiros de Preseli.

Thomas continuou facendo máis investigacións sobre as pedras. Finalmente propuxo varios afloramentos particulares de dolerita do Preselis como fontes das pedras azuis de Stonehenge. Moitas destas suxestións de afloramento non resistiron o paso do tempo. Aínda que a investigación moderna aínda apoia a súa crenza de que o afloramento de doleritas de Cerrig Marchogion foi unha destas fontes, hai máis incerteza sobre os outros sitios que suxeriu Thomas (por exemplo Caryn Menyn).

Unha toma aérea moderna de Stonehenge.

Crédito da imaxe: Drone Explorer / Shutterstock.com

Hoxe, varios afloramentos no Preselis foron identificados como fontes de megálitos neolíticos. A maioría destes atópanse ao longo da ladeira norte dos Outeiros. Estes afloramentos inclúen Carn Goedog, Carn Gyfrwy, Carn Breseb e un pequeno afloramento de riolita en Craig Rhos-y-Felin, lixeiramente ao norte dos outeiros de Preseli. A riolita é outro tipo de rocha ígnea que tamén se atopou entre as pedras azuis de Stonehenge.

A pedra do altar é unha excepción. Arqueólogos e xeólogos debateron moito tempo sobre as súas orixes. Pero agora moitos cren que se orixinou desde o leste dos outeiros de Preseli, cara aos Brecon Beaconse máis preto da fronteira inglesa.

Como chegaron a Wiltshire?

Entón, se coñecemos a orixe das pedras azuis, a seguinte pregunta ten que ser: como chegaron a Wiltshire? Unha teoría é que os glaciares levaron estes megálitos á chaira de Salisbury durante unha época anterior. Hoxe, con todo, esta é unha opinión minoritaria.

A maioría cre que as pedras azuis dos outeiros de Preseli foron transportadas a Wiltshire por persoas do Neolítico. Isto en si mesmo merece unha mención especial. A maioría dos megálitos neolíticos eran pedras locais, polo que o feito de que as pedras azuis de Stonehenge se orixinen tan lonxe do lugar final é extraordinario. Afirma ademais o significativo que era culturalmente o edificio deste emblemático monumento para as comunidades circundantes: era tan importante que estaban dispostos a obter as pedras azuis de moi lonxe.

Pero como estes neolíticos transportaron as pedras a Wiltshire? Propuxéronse diversas rutas. Unha teoría é que as pedras foron enviadas a Wiltshire.

A teoría céntrase en que as persoas que trasladan os megálitos ata a costa sur de Gales, preto da actual Milford Haven. Alí, dise, as pedras foron cargadas en barcos e enviadas a Wiltshire por mar. Esta viaxe por mar tería sido difícil, especialmente cando se navegaba por Land's End.

Dito isto, temos evidencia indirecta de enxeñeiros e construtores de barcos sofisticados que vivían en Gran Bretaña durante oPeríodo neolítico, capaz de construír embarcacións duradeiras que puidesen navegar por estas augas. Dita proba son os restos dunhas poucas embarcacións da idade de bronce que sobreviviron. A súa complexidade suxire que os barcos do neolítico anterior eran igualmente capaces.

Isto, porén, non confirma que as pedras fosen transportadas a Stonehenge pola ruta marítima. Pola contra, suxire que os barcos eran capaces de transportar megálitos no momento da construción de Stonehenge e que a viaxe por mar é unha posibilidade viable.

Un argumento alternativo é que a viaxe entre o Preselis e Wiltshire era unha ruta terrestre. Outra suxire unha ruta combinada terrestre e marítima, centrada en varios vales fluviais en Gales e no suroeste de Inglaterra. Esta última teoría foi presentada en detalle por Mike Pitts no seu novo libro, How to Build Stonehenge .

A pintura realista máis antiga coñecida de Stonehenge. Acuarela de Lucas de Heere.

Crédito da imaxe: a través de Wikimedia Commons/Dominio público

Mover as pedras

Estas son as posibles rutas que os arqueólogos promocionaron. Pero como se movían as pedras? A arqueoloxía experimental suxire que a maquinaria clave utilizada para mover as pedras era un trineo, sobre o que se colocaba cada megalito.

Os que transportaban as pedras colocarían fortes cordas na parte frontal, traseira e aos lados do trineo para axudar movelo. Mentres tanto,No chan colocaríanse moreas de madeiras longas e finas diante do trineo, sobre as que os transportistas moverían a pedra. Tamén se empregarían centos de pancas.

Outra característica arqueolóxica a destacar son as sólidas pegadas de madeira que sabemos que estaban presentes na Gran Bretaña neolítica. É moi posible que estas pasarelas de madeira permanentes fosen usadas para axudar a transportar as pedras ao longo de certas partes da súa viaxe a Wiltshire.

Posiblemente tamén se usaron animais de tiro para axudar a transportar as pedras, pero Mike Pitts argumentou en contra diso. , escribindo, "nos eventos de construción de megalitos, é máis probable que o gando se sacrifique que se poña a traballar, sobre todo porque a oportunidade de que a xente faga o traballo é de gran importancia social".

A Stonehenge. experimento realizado polo University College London: un "megalito" é arrastrado por unha pista de madeira usando un trineo de madeira e cordas.

Crédito da imaxe: Dario Earl / Alamy Stock Photo

Unha forma en que estas persoas case seguro que non se moveu os megalitos foi con 'rolos' de madeira. Aínda que apareceron en certas reconstrucións, a arqueoloxía experimental demostrou o difícil que era o uso dos rolos. Non só a pedra transportada tendía a escorregar, senón que os rolos tamén eran incriblemente difíciles de usar en terreos máis accidentados. E hai moito terreo accidentado entre os outeiros de Preseli e Wiltshire.

Anova ruta proposta

Basándose na información dispoñible, Mike Pitts propuxo unha nova ruta sobre como chegaron as pedras azuis a Stonehenge. Mike admite que está adiviñando, pero que se trata de suposicións informadas baseadas na loxística que está detrás do movemento destes megálitos. Mike argumenta que a maior parte da viaxe tería seguido antigos camiños neolíticos en terreos relativamente planos. Podes entender por que os transportistas terían querer evitar o maior terreo posible, tendo en conta os retos loxísticos que supuña o empuxe destas pedras por importantes pendentes.

Moitos destes sendeiros neolíticos terían unido aldeas. Unha vez máis, podes imaxinar o aspecto social de toda a viaxe, con multitudes de veciños saíndo para ver, apoiar ou celebrar a viaxe das pedras a Stonehenge. Os vales fluviais poboados de xeito intermitente forman, polo tanto, unha parte importante da ruta proposta por Mike.

Desde os outeiros de Preseli, Mike argumenta que os que transportaban a pedra baixaron primeiro polo val do río Taf, antes de dirixirse cara ao leste polo río Tywi. Desde o Tywi, argumenta que as pedras foron transportadas a través dos Brecon Beacons. A ruta probablemente pasou por onde sacaron a pedra do altar.

Esta viaxe cara ao leste continuou ata que os transportistas chegaron ao río Usk. Desde alí, dirixíronse costa abaixo ata que o río chegou á canle de Bristol. É posible que elescolocou as pedras en barcos e levounas polo río Usk, tan pronto como o río se volveu navegable.

Desde a desembocadura do río Usk, Mike argumenta que as pedras foron enviadas a través do estuario do Severn, antes de que fosen navegables. transportado por varios vales fluviais cara a Stonehenge. Os vales fluviais notables aquí inclúen o Avon e o Wylye.

En canto á última parte terrestre da viaxe desde o río Avon ata o propio Stonehenge, unha teoría popular é que as pedras foron transportadas ao longo dun movemento de terras prehistórico chamado The Avenida. A evidencia suxire que este movemento de terras foi construído despois da construción de Stonehenge, pero algúns cren que a súa localización marcou unha pista neolítica anterior e usada durante moito tempo. Mike, porén, propón unha ruta alternativa seguindo a liña de Lake Bottom e Spring Bottom, que se achegaba a Stonehenge desde o sur.

Rodeado de misterios ata hoxe mesmo, Stonehenge é un sitio que seguirá cativando ao público de todo o mundo. o mundo e dividir a opinión dos estudiosos. Uns 5.000 anos despois da súa construción, a historia de Stonehenge está lonxe de rematar.

O noso libro do mes de febreiro

Como construír Stonehenge de Mike Pitts é o libro de éxito da historia. o mes de febreiro de 2022. Publicado por Thames & Hudson, baséase en novas investigacións para explorar por que, cando e como se construíu Stonehenge.

Pitts é un arqueólogo adestrado con experiencia de primeira man na excavación.en Stonehenge. Tamén é editor da revista British Archaeology e autor de Digging up Britain , Digging for Richard III e Hengeworld .

O novo libro de Pitts é unha brillante introdución ao monumento de Stonehenge. Destaca o que sabemos da súa construción, o que non sabemos e as moitas teorías que abundan.