Stonehenge jest dziś jednym z najbardziej znanych na świecie zabytków neolitycznych, który stał się wybitnym przykładem prehistorycznej, megalitycznej architektury. Jednak historia samych kamieni i tego, jak dotarły do tej równiny Wiltshire, jest chyba najbardziej niezwykła.

Ogólnie rzecz biorąc, w Stonehenge można wyróżnić dwa rodzaje kamieni. Po pierwsze, są to sarseny - gigantyczne megality, które w większości (jeśli nie wszystkie) pochodzą z Marlborough Downs.

Wewnątrz kręgu sarsy znajduje się jednak zbiór mniejszych, ciemniejszych i bardziej tajemniczych kamieni. Niektóre z nich stoją, inne leżą na boku, w tym znany "Kamień Ołtarzowy" w centrum. Łącznie kamienie te znane są jako bluestones. Jak mówi archeolog i autor Mike Pitts, "jeśli sarsy są koroną Stonehenge, to bluestones są jego klejnotami".

Ale jak te kamienie znalazły się w Wiltshire i skąd dokładnie pochodzą?

Skąd się wzięły?

W XIX wieku antykwariusze wysuwali różne teorie na temat tego, skąd pochodzą kamienie Stonehenge. Teorie wahały się od Dartmoor do Pirenejów, od Irlandii do Afryki. Ale wtedy, na początku XX wieku, pojawił się Herbert Henry Thomas.

Thomas rozpoznał, że kamienie były dolerytem, rzadką skałą iglastą, która występowała również w Pembrokeshire, na Wzgórzach Preseli w południowo-zachodniej Walii. Na tej podstawie Thomas był w stanie wywnioskować, że tajemnicze kamienie Stonehenge pochodzą ze Wzgórz Preseli.

Thomas kontynuował badania nad kamieniami i ostatecznie zaproponował kilka szczególnych wychodni dolerytu z Preselis jako źródła kamieni Stonehenge. Wiele z tych sugestii nie wytrzymało próby czasu. Chociaż współczesne badania nadal wspierają jego przekonanie, że wychodnia dolerytu Cerrig Marchogion była jednym z takich źródeł, jest więcej niepewności wokółinne strony, które zasugerował Thomas (na przykład Caryn Menyn).

Współczesne ujęcie lotnicze Stonehenge.

Image Credit: Drone Explorer / Shutterstock.com

Obecnie kilka wychodni w Preseli zostało zidentyfikowanych jako źródła neolitycznych megalitów. Większość z nich leży wzdłuż północnych stoków Wzgórz. Wychodnie te obejmują Carn Goedog, Carn Gyfrwy, Carn Breseb i małą wychodnię ryolitu w Craig Rhos-y-Felin, nieco na północ od Wzgórz Preseli. Ryolit jest innym rodzajem skały iglastej, która została również znaleziona wśród kamieni Stonehenge.

Kamień Ołtarzowy jest wyjątkiem. Archeolodzy i geolodzy długo dyskutowali nad jego pochodzeniem, ale wielu uważa, że powstał na wschód od Preseli Hills, w kierunku Brecon Beacons i bliżej granicy z Anglią.

Jak dostali się do Wiltshire?

Skoro znamy już źródło kamieni, kolejne pytanie brzmi: jak dotarły do Wiltshire? Jedna z teorii głosi, że lodowce przeniosły te megality na Równinę Salisbury we wcześniejszej epoce. Dziś jednak jest to pogląd mniejszościowy.

Większość uważa, że kamienie z Preseli Hills zostały przetransportowane do Wiltshire przez ludzi z epoki neolitu. Już samo to zasługuje na wyróżnienie. Większość neolitycznych megalitów to kamienie lokalne, więc fakt, że kamienie ze Stonehenge pochodzą z tak daleka od miejsca, w którym miały powstać, jest niezwykły. Potwierdza to również, jak bardzo budowa tego kultowego monumentu była istotna dla okolicznych mieszkańców.społeczności: było to tak ważne, że byli gotowi sprowadzać kamienie niebieskie z bardzo daleka.

Ale jak ci neolityczni ludzie przetransportowali kamienie do Wiltshire? Wysuwane są różne drogi. Jedna z teorii mówi, że kamienie zostały przewiezione do Wiltshire.

Teoria mówi o tym, że ludzie przenieśli megality na południowe wybrzeże Walii, w pobliże dzisiejszego Milford Haven. Tam, jak się uważa, kamienie zostały załadowane na łodzie i przewiezione drogą morską do Wiltshire. Taka podróż morska byłaby trudna, zwłaszcza przy opłynięciu Land's End.

Mamy jednak pośrednie dowody na to, że w okresie neolitu w Wielkiej Brytanii żyli zaawansowani inżynierowie i szkutnicy, zdolni do konstruowania trwałych jednostek, które mogły pływać po tych wodach. Takim dowodem są szczątki kilku zachowanych łodzi z epoki brązu. Ich złożoność sugeruje, że łodzie w poprzednim neolicie były podobnie sprawne.

Nie potwierdza to jednak, że kamienie zostały przetransportowane do Stonehenge drogą morską. Sugeruje raczej, że łodzie były zdolne do transportu megalitów w czasie budowy Stonehenge i że podróż morska jest realną możliwością.

Alternatywnym argumentem jest to, że podróż między Preselis a Wiltshire była trasą lądową. Inny sugeruje połączoną trasę lądową i morską, skupioną wokół kilku dolin rzecznych w Walii i południowo-zachodniej Anglii. Ta ostatnia teoria została szczegółowo przedstawiona przez Mike'a Pittsa w jego nowej książce, Jak zbudować Stonehenge .

Najwcześniejszy znany realistyczny obraz Stonehenge. Akwarela autorstwa Lucasa de Heere.

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Przemieszczanie kamieni

To są możliwe trasy, na które wskazują archeolodzy. Ale jak przenoszono kamienie? Archeologia eksperymentalna sugeruje, że kluczową maszyną do przenoszenia kamieni były sanie, na których umieszczano każdy megalit.

Transportujący kamienie umieszczali mocne liny z przodu, z tyłu i po bokach sań, aby ułatwić ich przesuwanie. Tymczasem przed saniami układano na ziemi stosy długich, cienkich desek, po których transportujący przesuwali kamień. Używano też setek dźwigni.

Kolejną cechą archeologiczną, na którą warto zwrócić uwagę, są solidne drewniane ścieżki, o których wiemy, że były obecne w neolitycznej Brytanii. Bardzo możliwe, że te stałe, drewniane chodniki były używane do pomocy w transporcie kamieni na niektórych odcinkach ich podróży do Wiltshire.

Możliwe, że zwierzęta pociągowe były również wykorzystywane do pomocy w transporcie kamieni, ale Mike Pitts argumentował przeciwko temu, pisząc, że "podczas wydarzeń związanych z budową megalitów, bydło jest bardziej prawdopodobne, że zostanie złożone w ofierze niż oddane do pracy, nie tylko dlatego, że możliwość wykonywania pracy przez ludzi ma duże znaczenie społeczne."

Eksperyment Stonehenge przeprowadzony przez University College London: "megalit" jest przeciągany po drewnianym torze za pomocą drewnianych sań i lin.

Image Credit: Dario Earl / Alamy Stock Photo

Jednym ze sposobów, w jaki ci ludzie prawie na pewno nie przenosili megalitów, były drewniane "wałki". Chociaż pojawiają się one w niektórych rekonstrukcjach, archeologia doświadczalna udowodniła, jak trudne w użyciu były wałki. Nie tylko transportowany kamień miał tendencję do zsuwania się, ale także wałki były niewiarygodnie trudne w użyciu na nierównym terenie. A jest mnóstwo nierównego terenu międzyPreseli Hills i Wiltshire.

Nowa, proponowana trasa

Na podstawie dostępnych informacji Mike Pitts zaproponował nową trasę, którą kamienie niebieskie dotarły do Stonehenge.Mike przyznaje, że zgaduje, ale są to świadome domysły oparte na logistyce przenoszenia tych megalitów.Mike twierdzi, że większość podróży odbywała się starymi neolitycznymi szlakami po stosunkowo równym terenie.Można zrozumieć, dlaczego przewoźnicy mielibychcieli uniknąć jak największej ilości stromego terenu, biorąc pod uwagę wyzwania logistyczne, jakie stwarzało pchanie tych kamieni po znacznych zboczach.

Wiele z tych neolitycznych szlaków łączyło wioski. Po raz kolejny można sobie wyobrazić społeczny aspekt całej podróży, z tłumami mieszkańców wiosek wychodzących, by oglądać, wspierać lub świętować podróż kamieni do Stonehenge. Przerywane zaludnione doliny rzeczne stanowią zatem znaczącą część proponowanej przez Mike'a trasy.

Ze Wzgórz Preseli Mike twierdzi, że transportujący kamień najpierw udali się w dół doliny rzeki Taf, a następnie na wschód wzdłuż rzeki Tywi. Z Tywi twierdzi, że kamienie zostały następnie przetransportowane przez Brecon Beacons. Trasa prawdopodobnie przebiegała obok miejsca, w którym wydobyto kamień ołtarzowy.

Ta podróż na wschód trwała do momentu, gdy przewoźnicy dotarli do rzeki Usk. Stamtąd kierowali się w dół, aż rzeka dotarła do Kanału Bristolskiego. Możliwe, że umieścili kamienie na łodziach i przewieźli je w dół rzeki Usk, gdy tylko stała się ona żeglowna.

Z ujścia rzeki Usk, Mike twierdzi, że kamienie zostały przewiezione przez ujście Severn, zanim zostały przetransportowane w górę różnych dolin rzecznych w kierunku Stonehenge. Godne uwagi doliny rzeczne obejmują Avon i Wylye.

Jeśli chodzi o ostatnią, lądową część podróży od rzeki Avon do samego Stonehenge, popularną teorią jest to, że kamienie zostały przetransportowane wzdłuż prehistorycznego wału ziemnego zwanego The Avenue. Dowody sugerują, że ten wał ziemny został zbudowany po wybudowaniu Stonehenge, ale niektórzy wierzą, że jego lokalizacja wyznaczyła poprzedni, długo używany neolityczny szlak. Mike jednak proponuje alternatywną trasępodążając za linią Lake Bottom i Spring Bottom, które zbliżały się do Stonehenge od południa.

Otoczony tajemnicą Stonehenge jest miejscem, które do dziś zachwyca publiczność na całym świecie i dzieli opinie naukowców. 5 000 lat po jego wybudowaniu historia Stonehenge jest daleka od zakończenia.

Nasza lutowa Książka Miesiąca

Jak zbudować Stonehenge Mike Pitts to książka miesiąca History Hit w lutym 2022 r. Opublikowana przez Thames & Hudson, czerpie z nowych badań, aby zbadać dlaczego, kiedy i jak Stonehenge zostało zbudowane.

Pitts jest wykształconym archeologiem z pierwszym doświadczeniem w kopaniu w Stonehenge, jest również redaktorem Archeologia brytyjska magazyn i autor Wykopanie Wielkiej Brytanii , Wykopaliska dla Ryszarda III oraz Hengeworld .

Nowa książka Pittsa to znakomite wprowadzenie do zabytku Stonehenge. Podkreśla, co wiemy o jego budowie, czego nie wiemy i jakie są liczne teorie.