Í dag er Stonehenge einn þekktasti minnisvarði úr nýsteinaldartímanum í heiminum. Það hefur orðið áberandi dæmi um forsögulegan, megalithic arkitektúr. En sagan af steinunum sjálfum, og hvernig þeir náðu þessari Wiltshire-sléttu, er kannski ótrúlegust af öllu.

Í stórum dráttum eru tvær tegundir af steinum við Stonehenge. Í fyrsta lagi eru það sarsens. Þetta eru risastóru megalítarnir að stórum hluta (ef ekki allir) sem eru upprunnin frá Marlborough Downs.

Innan sarsen hringsins er hins vegar safn af smærri, dekkri og dularfyllri steinum. Sumir standa. Aðrir liggja á hliðinni, þar á meðal hinn þekkti „Altarsteinn“ í miðjunni. Samanlagt eru þessir steinar þekktir sem blásteinar. Eins og fornleifafræðingurinn og rithöfundurinn Mike Pitts segir, „ef sarsens eru kóróna Stonehenge, þá eru blásteinarnir gimsteinar þess.“

En hvernig komust þessir steinar til Wiltshire og hvaðan komu þeir nákvæmlega?

Hvaðan komu þeir?

Á 19. öld settu fornfræðingar fram ýmsar kenningar um hvaðan blásteinar Stonehenge ættu uppruna sinn. Kenningar voru mismunandi frá Dartmoor til Pýreneafjalla og frá Írlandi til Afríku. En svo, snemma á 20. öld, kom Herbert Henry Thomas.

Thomas viðurkenndiað steinarnir væru dólerít, sjaldgæfur gjóskusteinn sem fannst einnig í Pembrokeshire, í Preseli-hæðum í Suðvestur-Wales. Af þessu gat Thomas dregið þá ályktun að dularfullir blásteinar Stonehenge væru upprunnar frá Preseli-hæðunum.

Thomas hélt áfram að rannsaka steinana. Hann lagði að lokum til nokkra sérstaka dólerítútskot frá Preselis sem uppsprettu blásteina Stonehenge. Margar af þessum uppástungum hafa ekki staðist tímans tönn. Þrátt fyrir að nútímarannsóknir styðji enn þá trú hans að dólerítskógurinn Cerrig Marchogion hafi verið ein slík uppspretta, þá er meiri óvissa í kringum aðrar síður sem Thomas lagði til (til dæmis Caryn Menyn).

Nútímalegt loftmynd af Stonehenge.

Image Credit: Drone Explorer / Shutterstock.com

Í dag hafa nokkrir útskotir í Preselis verið auðkenndir sem uppsprettur nýsteinalda megaliths. Flest þeirra liggja meðfram norðurhlíðum Hills. Meðal þessara útskota má nefna Carn Goedog, Carn Gyfrwy, Carn Breseb og lítinn líparítsbrún við Craig Rhos-y-Felin, örlítið norðan við Preseli-hæðirnar. Rhyolite er önnur tegund af gjósku sem fannst einnig meðal Stonehenge blásteinanna.

Altarsteinninn er undantekning. Fornleifafræðingar og jarðfræðingar hafa lengi deilt um uppruna þess. En margir telja nú að það hafi átt uppruna sinn austur af Preseli hæðunum, í átt að Brecon Beaconsog nær ensku landamærunum.

Hvernig komust þeir til Wiltshire?

Svo ef við vitum hvaðan blásteinarnir eru, þá hlýtur næsta spurning að vera: hvernig komust þeir til Wiltshire? Ein kenningin er sú að jöklar hafi borið þessa megalíta til Salisbury-sléttunnar á fyrri tímum. Í dag er þetta hins vegar minnihlutaviðhorf.

Flestir telja að blásteinar Preseli Hills hafi verið fluttir til Wiltshire af neolitískum fólki. Þetta er í sjálfu sér sérstaklega vert að nefna. Flestir nýsteinaldar megalítar voru staðbundnir steinar, svo sú staðreynd að Stonehenge blásteinarnir eru upprunnir svo langt í burtu frá lokastaðnum er ótrúleg. Það staðfestir enn frekar hversu menningarlega mikilvæg bygging þessa helgimynda minnismerkis var fyrir nærliggjandi samfélög: það var svo mikilvægt að þeir voru tilbúnir að fá blásteinana úr mjög fjarlægri fjarlægð.

En hvernig flutti þetta neolitíska fólk steinana til Wiltshire? Ýmsar leiðir hafa verið settar fram. Ein kenningin er sú að steinarnir hafi verið fluttir til Wiltshire.

Kenningin gengur út á að fólk flytji megalítana niður á velsku suðurströndina, nálægt Milford Haven nútímans. Þar er því haldið fram að steinarnir hafi verið settir á báta og fluttir sjóleiðina til Wiltshire. Þessi sjóferð hefði verið erfið, sérstaklega þegar siglt var um Land's End.

Sem sagt, við höfum óbeinar vísbendingar um háþróaða vélstjóra og bátasmiða sem bjuggu í Bretlandi á tímabilinu.Neolithic tímabil, fær um að smíða varanlegt far sem gæti siglt í gegnum þessi vötn. Sönnunargögnin eru leifar nokkurra bronsaldarbáta sem hafa varðveist. Margbreytileiki þeirra bendir til þess að bátarnir á fyrri steinöld hafi verið álíka færir.

Þetta staðfestir þó ekki að steinarnir hafi verið fluttir til Stonehenge með sjóleiðinni. Frekar bendir það til þess að bátar hafi verið færir um að flytja megalíta á þeim tíma sem Stonehenge var smíðuð og að sjóferðin sé raunhæfur möguleiki.

Önnur röksemd er sú að ferðin milli Preselis og Wiltshire hafi verið landleið. Önnur bendir á sameinaða land- og sjóleið, sem miðast við nokkra árdali í Wales og suðvestur Englandi. Þessi síðarnefnda kenning hefur verið sett fram í smáatriðum af Mike Pitts í nýrri bók sinni, How to Build Stonehenge .

Elsta þekkta raunsæismálverkið af Stonehenge. Vatnslitamynd eftir Lucas de Heere.

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Að færa steinana

Þetta eru mögulegar leiðir sem fornleifafræðingar hafa bent á. En hvernig voru steinarnir fluttir? Tilraunafornleifafræði bendir til þess að lykilvélin sem notuð var til að færa steinana hafi verið sleði, sem hver megalít var settur á.

Þeir sem flytja steinana hefðu sett sterka strengi að framan, aftan og á hliðum sleðans til að hjálpa færa það. Á meðan,Hrúgur af löngum þunnu timbri yrðu settar á jörðina fyrir framan sleðann sem flutningsmenn myndu færa steininn yfir. Hundruð lyftistönga yrðu líka notuð.

Annað fornleifafræðilegt atriði til að draga fram eru traustu timbursporin sem við vitum að voru til staðar í Bretlandi frá Neolithic. Það er mjög mögulegt að þessar varanlegu viðargönguleiðir hafi verið notaðar til að hjálpa til við að flytja steinana meðfram ákveðnum hlutum ferðarinnar til Wiltshire.

Dragdýr voru hugsanlega einnig notuð til að hjálpa til við að flytja steinana, en Mike Pitts hefur mótmælt þessu. , skrifar, "á stórbyggingaviðburðum er líklegra að nautgripum sé fórnað en þeim að vinna, ekki síst vegna þess að tækifæri fólks til að vinna erfiðið hefur mikla félagslega þýðingu."

A Stonehenge tilraun framkvæmd af University College London: „megalith“ er dregin eftir timburbraut með trésleða og reipi.

Myndinnihald: Dario Earl / Alamy myndmynd

Ein leið til að þetta fólk nánast örugglega ekki hreyfði megaliths var með timbur 'rúllur'. Þrátt fyrir að þeir hafi komið fram í ákveðnum endurgerðum hefur tilraunafornleifafræði sannað hversu erfiðar rúllur voru í notkun. Ekki aðeins hafði tilhneigingu til að flytja steinninn af, heldur voru rúllurnar líka ótrúlega erfiðar í notkun í grófara landslagi. Og það er nóg af grófu landslagi milli Preseli Hills og Wiltshire.

Aný, fyrirhuguð leið

Byggt á fyrirliggjandi upplýsingum hefur Mike Pitts lagt til nýja leið fyrir hvernig blásteinarnir náðu til Stonehenge. Mike viðurkennir að hann sé að giska, en að þetta séu upplýstar getgátur byggðar á flutningafræðinni á bak við að færa þessa megalith. Mike heldur því fram að megnið af ferðinni hefði farið eftir gömlum neolitískum slóðum á tiltölulega jafnsléttu. Þú getur skilið hvers vegna flutningsmenn hefðu viljað forðast eins mikið bratt landslag og mögulegt er, í ljósi skipulagslegra áskorana sem ýta þessum steinum upp um verulegar brekkur. Enn og aftur geturðu ímyndað þér félagslega hlið ferðarinnar, þar sem fjöldi þorpsbúa kemur út til að horfa á, styðja eða fagna ferð steinanna til Stonehenge. Fjölmennir árdalir eru því umtalsverður hluti af fyrirhugaðri leið Mikes.

Frá Preseli-hæðunum heldur Mike því fram að þeir sem fluttu steininn hafi fyrst farið niður Taf-árdalinn, áður en þeir héldu austur með ánni Tywi. Frá Tywi heldur hann því fram að steinarnir hafi síðan verið fluttir yfir Brecon Beacons. Leiðin lá líklega framhjá þar sem þeir grófu altarissteininn frá.

Þessi austurleið hélt áfram þar til flutningamennirnir komust að ánni Usk. Þaðan héldu þeir niður á við þar til áin náði að Bristol Channel. Það er hugsanlegt að þeirsetti steinana á báta og ferjaði þá niður með ánni Usk, um leið og áin varð siglingaleg.

Frá mynni árinnar Usk heldur Mike því fram að steinarnir hafi verið fluttir yfir Severn ósa, áður en þeir voru flutt upp ýmsa árdali í átt að Stonehenge. Áberandi árdalir hér eru meðal annars Avon og Wylye.

Hvað varðar síðasta hluta ferðarinnar frá ánni Avon til Stonehenge sjálfrar, þá er vinsæl kenning sú að steinarnir hafi verið fluttir meðfram forsögulegum jarðvinnu sem kallast The Avenue. Sönnunargögnin benda til þess að þessi jarðvegur hafi verið byggður eftir byggingu Stonehenge, en sumir telja að staðsetning þess hafi markað fyrri, langnotaða neolithic braut. Mike leggur hins vegar til aðra leið eftir línu Lake Bottom og Spring Bottom, sem nálgaðist Stonehenge úr suðri.

Stonehenge er umkringdur leyndardómum enn þann dag í dag, en Stonehenge er síða sem mun halda áfram að töfra áhorfendur víðsvegar. heiminn og deila skoðanir fræðimanna. Um það bil 5.000 árum eftir byggingu þess er saga Stonehenge hvergi nærri lokið.

Febrúarbók mánaðarins

How to Build Stonehenge eftir Mike Pitts er History Hit's Book of mánuðinn í febrúar 2022. Gefið út af Thames & amp; Hudson, það byggir á nýjum rannsóknum til að kanna hvers vegna, hvenær og hvernig Stonehenge var byggt.

Pitts er lærður fornleifafræðingur með reynslu af gröfum frá fyrstu hendi.í Stonehenge. Hann er einnig ritstjóri British Archaeology tímaritsins og höfundur Digging up Britain , Digging for Richard III og Hengeworld .

Ný bók Pitts er snilldar kynning á minnisvarða Stonehenge. Hann dregur fram það sem við vitum um byggingu þess, það sem við vitum ekki og þær fjölmörgu kenningar sem eru til staðar.