Jaké byly hlavní zbraně používané v anglosaském období v době válečných lordů, štítonošů a bojovných králů, jako byli Alfréd Veliký, Eduard Starší, Athelstan a samozřejmě slavný Harold Godwinson?

Byla to krutá doba, v níž byla zdatnost ve válce klíčovou součástí úspěšné vlády i společenské mobility. odměny v podobě zdobených stříbrných prstenů, železných zbraní, půdy, peněz a řady poct se daly získat.

Podívejme se tedy na zbraně, které tolik charakterizovaly loupeživé Dány a statné Sasy.

1. Spears

"Leželo tam mnoho vojáků mužů ze Severu, zastřelených přes štít, vzali oštěpy."

Báseň o bitvě u Brunanburku, 937

Oštěp je v anglosaském válečnictví často opomíjen, přesto byl nejčastěji používanou zbraní na bojišti.

V saských dobách se kopí skládalo z železné hlavice a jasanového (nebo jiného pružného dřeva) dříku. Ne všechna kopí však byla stejná a doklady ukazují na různá použití.

Normanští a anglosasští vojáci bojují s kopími v bitvě u Hastingsu - Tapiserie z Bayeux.

Větší oštěpy se nazývaly Æsc ("jasan") a měly širokou listovitou čepel. Měly dlouhý násadu a byly velmi ceněné.

To byl nejběžnější výraz pro oštěp, který se dodnes zachoval ve slovech jako "česnek" ("oštěp-pór").

Jak Æsc, tak Gar se udržely v rukou svých nositelů v boji, ale byly známy i lehčí typy s tenčí násadou a čepelí. Byly to Ætgar a Daroð, často popisované v letu, jako oštěp.

Všechny tyto typy kopí, používané hromadně v rámci pěchotního štítu, byly velmi účinnými zbraněmi.

2. Meče

Ve vojenské archeologii není nic tak působivého jako anglosaský meč.

Měly velkou cenu a často byly bohatě zdobené v oblasti rukojeti a záštity. Meče někdy dostávaly osobní jména nebo nesly jméno kováře, který čepel s vysokým obsahem uhlíku vykoval.

Zdobená hlavice meče z Bedale Hoard. Obrázek: York Museums Trust / Commons.

Na dřívějších čepelích mečů se objevovaly vzory, které současníci považovali za lesklé hadí vzory tančící na čepeli.

To odkazuje na techniku svařování vzorů, která byla známá v Evropě doby temna. Tyto meče měly často na hlavici připevněné symbolické kroužky.

Tyto rané formy byly téměř rovnoběžné a "hrotově těžké" oboustranné zbraně určené k sekání nad hlavou. Pozdější typy z vikinského období měly bod rovnováhy dále k rukojeti a snáze se s nimi parírovalo. Proto byly jejich příčné záštity zahnuté směrem od rukojeti.

3. Seaxy a boční zbraně

Anglosasové byli již od raného věku známí tím, že u sebe nosili zvláštní formu poboční zbraně známou jako seax.

V šestém století Řehoř z Tours ve svém díle Dějiny Franků (iv, 51) se zmiňuje o "chlapcích se silnými noži....kterým se běžně říká scramasaxes".

Seaxe Beagnoth z Britského muzea. Obrázek: BabelStone / Commons.

Zbraň byl nůž s jedním ostřím, často se šikmým hřbetem.

Vyráběly se v dlouhých a krátkých formách, z nichž kratší jsou v heriotech (úmrtní list, který uvádí vojenskou výstroj kvůli pánovi) označovány jako "handseaxes". Delší typy měly téměř délku meče a musely se používat jako sečné zbraně.

Stejně jako meče mohl být seax dobře zdobený a dokonce i vzorovaně svařovaný pod neřezným ostřím, kde byly některé dokonce vykládané stříbrem. Kratší handsexy se zavěšovaly přes střed pasu na opasek.

4. Osy

V raném období se používaly spíše boční než hlavní zbraně.

Byly to krátké vrhací sekery s násadou zvané franciscas. Obvykle se vrhaly na nepřítele před útokem pěchoty.

Dane Axe.

Teprve s příchodem Dánů v devátém a desátém století se setkáváme s charakteristickou "dánskou sekerou" s ostrým ostřím o délce až 12-18 palců a delším topůrkem.

Jedná se o zbraň housekarla z pozdějšího anglosaského období. Tyto typy se hojně objevují na tapisérii z Bayeux, převážně v rukou dobře vyzbrojených mužů na anglické straně, ačkoli jeden z nich je převážen Normany na bojiště a další má v rukou sám vévoda z Normandie.

Výskyt tolika dánských seker na tapisérii z Bayeux by mohl podpořit myšlenku, že anglický král Harold měl u sebe početné dánské žoldnéře.

Dánská sekera vyobrazená na tapiserii z Bayeux. Obrázek: Tatoute / Commons.

Zprávy o používání dánské sekery hovoří o její schopnosti rozseknout člověka i koně jedním úderem.

Jedinou nevýhodou při ovládání těchto zbraní bylo, že uživatel si musel štít přehodit přes záda, aby mohl zbraň ovládat obouruč. To vedlo ke zranitelnosti, když byla zbraň držena vysoko.

Účinnost této zbraně však byla všeobecně uznávána v celé Evropě. Ani příchod Normanů do Anglie sekerníky zrovna nevyhubil.

Další dobrodružství zažijí ti vydědění bojovníci se sekerami, kteří opustí Anglii a nastoupí službu v byzantské varjažské gardě. Na východě se dánské sekery dočkají nového života, který potrvá nejméně další století.

5. Luk a šíp

Na hlavním panelu tapiserie z Bayeux se objevuje pouze jeden osamělý anglický lučištník, na rozdíl od řad normanských lučištníků. Je neozbrojený a zdánlivě menší než bojovníci odění v brnění kolem něj a plíží se z anglické štítové stěny.

Někteří lidé se domnívají, že to svědčí o tom, že Anglosasové luk nepoužívali k vojenským účelům, protože ho považovali za zbraň pytláků nebo lovců.

Ze společenského hlediska je jistě pravda, že s lučištníky se v celé době zacházelo opovržlivě. Anglo-normanský období.

Pohled do staroanglické poezie však ukazuje, že "boga" (slovo, které znamená ohýbat nebo ohýbat) byla v rukou některých překvapivě vysoce postavených osobností a často se používala hromadně.

Slavná báseň Beowulf obsahuje popis hromadného nasazení luků, což naznačuje přinejmenším znalost toho, jak by mohly být účinně organizovány:

"Ten, kdo často snášel železnou sprchu,

když bouře šípů, poháněná tětivami luků,

vystřelil přes štítovou stěnu; šachta se držela svého úkolu,

jeho péřové přívěsky dychtivé, hrot šípu následoval."

V jiných básních se objevují obrazy nebe plného šípů během bitvy a říká se, že "tětivy měly plné ruce práce".

Možná tedy náš osamělý lučištník na tapisérii z Bayeux vyžaduje jiné vysvětlení. Byl rukojmím Angličanů, kteří směli bojovat pouze s lukem, nebo byl pouhým bojovníkem? Záhada osamělého lučištníka a nedostatku anglických lučištníků v roce 1066 bude zřejmě pokračovat.

Paul Hill píše historické knihy o anglosaském, vikinském a normanském válečnictví již osmnáct let. 19. dubna 2012 vydalo nakladatelství Pen and Sword knihu Anglo-Saxons at War 800-1066.