Di zaman para bangsawan pejuang, perisai-perisai dan raja-raja yang berperang seperti Alfred yang Agung, Edward yang Lebih Tua, Athelstan dan tentu saja, Harold Godwinson yang terkenal, senjata utama apa yang digunakan pada periode Anglo-Saxon?

Itu adalah era brutal di mana kehebatan dalam peperangan adalah bagian penting dari keberhasilan pemerintahan dan mobilitas sosial. Hadiah dalam bentuk cincin perak berornamen, persenjataan besi, tanah, uang, dan sejumlah kehormatan ada di sana untuk dimenangkan.

Jadi, marilah kita lihat senjata-senjata yang begitu mencirikan Dane yang merampok dan Saxon yang gagah perkasa.

1. Tombak

"Di sana terbaring banyak prajurit dari orang-orang dari Utara, ditembak di atas perisai, diambil oleh tombak."

Puisi Pertempuran Brunanburh, 937

Tombak sering diabaikan dalam peperangan Anglo-Saxon, namun tombak adalah senjata yang paling sering digunakan di medan perang.

Pada zaman Saxon, tombak ini dibuat dari ujung tombak besi dan batang abu (atau kayu fleksibel lainnya). Tidak semua tombak itu sama, dan bukti menunjukkan berbagai penggunaan yang berbeda.

Tentara Norman dan Anglo-Saxon bertempur dengan tombak pada Pertempuran Hastings - Bayeux Tapastery.

Tombak-tombak yang lebih besar disebut Æsc ('Ash') dan memiliki bilah berbentuk daun yang lebar. Tombak-tombak ini memiliki cangkok yang panjang dan sangat dihargai.

Ini adalah istilah yang paling umum untuk tombak dan kita masih melestarikan istilah ini sampai sekarang dalam kata-kata seperti 'bawang putih' ('tombak-daun').

Baik Æsc maupun Gar tetap dipertahankan di tangan para penggunanya dalam pertempuran, tetapi jenis yang lebih ringan dikenal dengan batang dan bilah yang lebih tipis, yaitu Ætgar dan Daroð, yang sering digambarkan dalam penerbangan, seperti lembing.

Semua jenis tombak ini, yang digunakan secara massal di dalam tembok perisai infanteri, merupakan senjata yang sangat efektif.

2. Pedang

Tidak ada yang lebih mengesankan dalam arkeologi militer seperti pedang Anglo-Saxon.

Pedang-pedang ini bernilai mahal dan sering kali dihiasi dengan hiasan yang tinggi di sekitar gagang dan area penjagaan. Pedang-pedang ini kadang-kadang diberi nama pribadi atau membawa nama pandai besi yang menempa pedang berkarbon tinggi tersebut.

Pommel pedang berhias dari Bedale Hoard. Kredit Gambar: York Museums Trust / Commons.

Bilah pedang yang lebih awal menampilkan apa yang dilihat oleh orang-orang sezamannya sebagai pola-pola seperti ular bersinar yang menari-nari pada bilah pedang.

Ini mengacu pada teknik pengelasan pola yang terkenal di seluruh Eropa 'Zaman Kegelapan'. Pedang-pedang ini sering memiliki cincin simbolis yang melekat pada pommel.

Bentuk-bentuk awal ini hampir sejajar dan senjata bermata dua 'point-heavy' yang dirancang untuk menebas di atas kepala. Jenis-jenis yang lebih baru dari periode Viking memiliki titik keseimbangan lebih jauh ke arah gagang dan lebih mudah untuk ditangkis. Oleh karena itu, pelindung silangnya melengkung menjauh dari genggaman.

3. Seaxes dan Senjata Api

Bangsa Anglo-Saxon dikenal oleh orang-orang sezamannya untuk membawa serta bentuk khas dari senjata api yang dikenal sebagai seax sejak usia dini.

Pada abad keenam Gregory dari Tours dalam bukunya Sejarah bangsa Franka (iv, 51) mengacu pada 'anak laki-laki dengan pisau yang kuat.... yang biasa mereka sebut scramasaxes'.

Seaxe Beagnoth dari Museum Inggris. Kredit Gambar: BabelStone / Commons.

Senjatanya adalah pisau bermata tunggal, sering kali dengan bagian belakang yang miring.

Senjata ini ada yang berbentuk panjang dan pendek, yang lebih pendek disebut dalam heriots (tugas kematian yang mencantumkan perlengkapan militer karena Tuhan) sebagai 'handseaxes'. Jenis yang lebih panjang hampir sepanjang pedang dan pasti digunakan sebagai senjata tebasan.

Seperti pedang, seax bisa dihias dengan baik dan bahkan berpola di bawah tepi yang tidak dipotong di mana beberapa bahkan bertatahkan perak. Handseax yang lebih pendek diselempangkan di bagian tengah tubuh dari sabuk.

4. Sumbu

Pada periode awal, jenis kapak yang digunakan adalah senjata samping, bukan senjata utama.

Kapak lempar pendek yang disebut franciscas, biasanya dilemparkan ke arah musuh sebelum serangan infanteri.

Kapak Dane.

Baru setelah kedatangan bangsa Denmark pada abad kesembilan dan kesepuluh, kita menemukan 'kapak Dane' yang khas, dengan ujung tombaknya yang tajam hingga 12-18 inci dan batangnya yang lebih panjang.

Ini adalah senjata housecarl dari periode Anglo-Saxon selanjutnya. Jenis-jenis ini muncul berlimpah di Bayeux Tapestry, terutama di tangan orang-orang bersenjata lengkap di pihak Inggris, meskipun ada satu yang sedang diangkut oleh Normandia ke medan perang dan satu lagi di tangan Duke of Normandy sendiri.

Kemunculan begitu banyak kapak Dane dalam Permadani Bayeux mungkin memberi bobot pada gagasan bahwa Raja Inggris Harold memiliki banyak tentara bayaran Denmark bersamanya.

Kapak dane yang digambarkan pada Permadani Bayeux. Kredit Gambar: Tatoute / Commons.

Catatan tentang kapak Dane yang digunakan berbicara tentang kemampuannya untuk memotong seorang pria dan seekor kuda dengan satu pukulan.

Satu-satunya kelemahan dalam menggunakan senjata ini adalah bahwa pengguna harus menyelempangkan perisainya di atas punggungnya untuk menggunakan senjata dengan dua tangan, hal ini menyebabkan kerentanan ketika senjata dipegang tinggi.

Namun, keefektifan senjata ini diakui secara luas di seluruh Eropa. Para kapak juga tidak benar-benar terbunuh oleh kedatangan bangsa Normandia di Inggris.

Petualangan lebih lanjut akan dialami oleh para pejuang pembawa kapak yang meninggalkan Inggris dan mengambil tugas di Garda Varangian Bizantium. Di timur, kapak Dane memiliki kehidupan baru yang bertahan setidaknya selama satu abad berikutnya.

5. Busur dan Panah

Hanya satu pemanah Inggris yang sendirian yang muncul pada panel utama Bayeux Tapestry, berlawanan dengan barisan pemanah Norman yang berderet-deret. Dia tidak bersenjata dan tampak lebih kecil dari prajurit berpakaian surat di sekelilingnya dan dia merayap keluar dari dinding perisai Inggris.

Beberapa orang percaya bahwa hal ini menunjukkan kurangnya penggunaan busur secara militer oleh Anglo-Saxon, gagasannya adalah bahwa mereka menganggapnya sebagai senjata pemburu atau pemburu.

Secara sosial, tentu saja benar bahwa para pemain busur diperlakukan dengan hina di seluruh Anglo-Norman periode.

Namun, sekilas pada puisi Inggris Kuno menunjukkan 'boga' (sebuah kata yang berarti melenturkan atau membengkokkan) di tangan beberapa tokoh yang sangat tinggi kedudukannya dan sering digunakan secara massal.

Puisi yang terkenal Beowulf termasuk deskripsi tentang penyebaran massal busur, yang menunjukkan setidaknya pengetahuan tentang bagaimana mereka dapat diorganisir secara efektif:

"Yang sering mengalami hujan besi,

ketika badai panah, didorong oleh tali busur,

ditembakkan di atas dinding perisai; poros memegang teguh tugas,

bulu-bulunya bersemangat, kepala panah mengikuti."

Dalam puisi-puisi lain, kita mendapatkan penggambaran langit yang penuh dengan panah selama pertempuran dan kita diberitahu bahwa 'tali busur sedang sibuk'.

Jadi, mungkin pemanah tunggal kita pada Permadani Bayeux membutuhkan penjelasan lain. Apakah dia seorang sandera Inggris, hanya diizinkan untuk memiliki busur untuk bertarung, atau apakah dia hanya seorang prajurit yang bertempur? Misteri pemanah tunggal dan kurangnya pemanah Inggris pada tahun 1066 tampaknya akan terus berlanjut.

Paul Hill telah menulis buku-buku sejarah tentang peperangan Anglo-Saxon, Viking dan Norman selama delapan belas tahun. The Anglo-Saxons at War 800-1066 diterbitkan oleh Pen and Sword pada tanggal 19 April 2012.