Millised olid anglosaksi ajastu peamised relvad, mida kasutati sõdalaste isandate, kilbilinnade ja sõdivate kuningate, näiteks Alfred Suure, Edward Vanema, Athelstani ja muidugi kuulsa Harold Godwinsoni ajastul?

See oli jõhker ajastu, kus osavus sõjapidamises oli nii eduka valitsemise kui ka sotsiaalse liikuvuse võtmetähtsusega osa. Tasud kaunistatud hõbesõrmuste, raudrelvade, maa, raha ja paljude autasude näol olid võitmiseks olemas.

Vaadakem siis neid relvi, mis nii iseloomustasid rüüstavat taanlast ja vaprat sakslast.

1. Spears

"Seal oli palju sõdureid põhjamaa mehed, tulistatud üle kilbi, võetud odadega."

Brunanburhi lahingu luuletus, 937

Anglosaksi sõjapidamises jäetakse sageli tähelepanuta oda, kuigi see oli kõige sagedamini kasutatav relv lahinguväljal.

Saksi ajal koosnes see raudne odaots ja tuhk (või muu painduv puit). Kõik odaotsad ei olnud siiski ühesugused ja tõendid näitavad, et neid kasutati mitmel erineval viisil.

Normannide ja anglosaksi sõdurid võitlevad odadega Hastingsi lahingus - Bayeux' tapasteria.

Suuremaid odasid nimetati Æsc ("Ash") ja neil oli lai lehekujuline tera. Need olid pika varrega ja väga hinnatud.

See oli ka Gar. See oli kõige tavalisem nimetus oda kohta ja me säilitame selle termini tänapäevalgi sellistes sõnades nagu "küüslauk" ("oda-varre").

Nii Æsc kui ka Gar jäid võitluses nende kandjate kätte, kuid tuntud olid ka kergemad tüübid, mille vars ja tera olid õhemad. Need olid Ætgar ja Daroð, mida sageli kirjeldati lendu, nagu oda.

Kõik need odatüübid, mida kasutati massiliselt jalaväe kilbimüüris, olid väga tõhusad relvad.

2. Mõõgad

Sõjalises arheoloogias ei ole midagi nii muljetavaldavat kui anglosaksi mõõk.

Mõõgad olid varanduse väärt ja sageli kaunistati nende käepidemete ja kaitsepiirkondade ümbrus. Mõnikord anti mõõkadele isiklikud nimed või kanti selle sepa nime, kes kõrge süsinikusisaldusega tera sepistas.

Kaunistatud mõõgakang Bedale Hoardist. Pilt: York Museums Trust / Commons.

Varasematel mõõgateradel oli kujutatud seda, mida kaasaegsed nägid teradel tantsivate säravate madu-taoliste mustritena.

See viitab mustrikeevitustehnikale, mis oli tuntud kogu "tumeda ajastu" Euroopas. Nende mõõkade sangale olid sageli kinnitatud sümboolsed rõngad.

Need varajased vormid olid peaaegu paralleelsete külgedega ja "teravkülgsed" kahe teraga relvad, mis olid mõeldud üle pea lõikamiseks. Hilisemad viikingiaegsed tüübid olid tasakaalupunktiga kaugemal käepideme suunas ja nendega oli lihtsam pareerida. Seetõttu olid nende ristkaitsed käepidemest eemale kumerad.

3. Merepüssid ja külgpüssid

Inglismaa-sakslased kandsid oma kaasaegsetele teadaolevalt juba varakult kaasas eripärast külgset relva, mida tunti kui seaxi.

Kuuendal sajandil Gregorius Tours'i oma Frangide ajalugu (iv, 51) viitab "tugevate nugadega poistele.... , mida nad tavaliselt nimetavad skramasakseks".

Beagnothi merekarp Briti muuseumist. Pildi krediit: BabelStone / Commons.

Relvaks oli ühe teraga nuga, mis oli sageli nurgelise tagumikuga.

Seda oli pikk ja lühike vorm, millest lühemat tüüpi nimetatakse heriotsis (surnuaeg, mis loetleb sõjaväe varustust lordi tõttu) "käsikirvesteks". Pikemad tüübid olid peaaegu mõõgapikkused ja neid kasutati ilmselt löögirelvana.

Nagu mõõgad, võis ka seaks olla hästi kaunistatud ja isegi mustriga keevitatud lõikamata serva all, kus mõned olid isegi hõbedaga intarsia. Lühemad käesangad riputati vöölt üle vöökoha.

4. Teljed

Varasemal perioodil kasutati kirvetüüpe, mis olid kõrvalrelvad, mitte pearelvad.

Need olid lühikese varrega viskekirved, mida nimetati franciscaks. Tavaliselt visati neid vaenlase pihta enne jalaväe rünnakut.

Dane Axe.

Alles taanlaste tulekuga üheksandal ja kümnendal sajandil kohtame iseloomulikku "taanlaste kirvest", mille terav lõiketera on kuni 12-18 tolli pikkune ja mille vars on pikem.

See on hilisema anglosaksi ajastu kodukarli relv. Bayeux' seinavaibal esineb neid tüüpe ohtralt, peamiselt hästi soomustatud meeste käes inglise poolel, kuigi üks neist on normannide poolt lahinguväljale veetav ja teine Normandia hertsogi enda käes.

Nii paljude taani kirveste esinemine Bayeux' kaltsuvaibal võib anda kaalu ideele, et Inglise kuningal Haroldil oli kaasas arvukalt taani palgasõdureid.

Bayeux' seinavaibal kujutatud daanikirves. Pilt: Tatoute / Commons.

Daani kirve kasutamise kohta käivad teated räägivad selle võimest lõigata ühe löögiga mees ja hobune.

Ainus puudus nende relvade käsitsemisel oli see, et kasutaja pidi kahe käega relva käsitsemiseks oma kilbi üle selja heiskama. See tekitas haavatavuse, kui relva hoiti kõrgel.

Selle relva tõhusust tunnustati siiski laialdaselt kogu Euroopas. Ka normannide tulek Inglismaal ei hävitanud kirvemehi päris ära.

Edasisi seiklusi kogesid need võõrandatud kirvekaitsjad, kes lahkusid Inglismaalt ja asusid teenistusse Bütsantsi Varangia kaardiväes. Idas sai daani kirves uue elu, mis kestis vähemalt veel ühe sajandi.

5. Vibu ja nool

Bayeux' gobelääni põhipaneelil esineb vaid üks üksik inglise vibumees, erinevalt normannide vibumeeste ridadest. Ta on soomustamata ja näiliselt väiksem kui teda ümbritsevad rüüsse riietatud sõdalased ning ta hiilib välja inglise kilbiseina vahelt.

Mõned inimesed usuvad, et see näitab, et anglosaksid ei kasutanud vibu sõjaliselt, sest nad pidasid seda salaküttide või jahimeeste relvaks.

Sotsiaalselt on kindlasti tõsi, et vibumehed olid halvustavalt koheldud kogu Anglo-norraani periood.

Kuid pilk vanainglise luulest näitab, et "boga" (sõna, mis tähendab painutada või painutada) on mõne üllatavalt kõrge positsiooniga tegelase käes ja seda kasutatakse sageli en-masse.

Kuulus luuletus Beowulf sisaldab kirjeldust vibude massilise kasutamise kohta, mis näitab vähemalt teadmisi selle kohta, kuidas neid tõhusalt korraldada:

"Kes kannatas sageli raudsadu,

kui noole torm, mida vibulõngad ajavad,

tulistas üle kilbimüüride; võlli hoidis oma ülesannet,

selle sulepead innukalt, noolepead järgnesid."

Teistes luuletustes on kujutatud, kuidas taevas on lahingu ajal täis nooli ja meile öeldakse, et "vibulõngad olid hõivatud".

Nii et võib-olla vajab meie üksik vibulaskja Bayeux' kaltsuvaibal teist seletust. Kas ta oli inglaste pantvang, kellel oli lubatud ainult vibu, millega võidelda, või oli ta lihtsalt laskur? Üksiku vibulaskja mõistatus ja inglaste vibulaskjate puudumine 1066. aastal näib jätkuvat.

Paul Hill on kaheksateist aastat kirjutanud ajalooraamatuid anglosaksi, viikingite ja normannide sõjandusest. 19. aprillil 2012 ilmus Pen and Swordi kirjastuselt "Anglo-Saxons at War 800-1066".