Dana 5. decembra 1484. godine, papa Inocent VIII izdao je Summis desiderantes affectibus , papinsku bulu kojom se odobrava sistematski progon vještica i mađioničara u Njemačkoj.

Bula je priznala postojanje vještica i proglasio je jeresom vjerovati suprotno. To je utrlo put za kasniji lov na vještice koji je širio teror, paranoju i nasilje vekovima nakon toga.

Između 1484. i 1750. godine, oko 200.000 vještica je mučeno, spaljeno ili obješeno u zapadnoj Evropi. Većina su bile žene – mnoge od njih stare, ranjive i siromašne.

Do 1563. godine vještičarenje je postalo smrtno kazneno djelo u Engleskoj, Škotskoj, Velsu i Irskoj. Evo 5 najzloglasnijih slučajeva suđenja vješticama u Britaniji.

1. North Berwick (1590)

Suđenje North Berwicku postalo je prvi veliki slučaj vještičarskog progona u Škotskoj.

Više od 70 ljudi iz Istočnog Lothiana, Škotska, optuženo je za vještičarenje – uključujući Francisa Stewarta, 5. grofa od Bothwella.

Godine 1589. James VI od Škotske (kasnije James I od Engleske) plovio je u Kopenhagen po svoju novu nevjestu, Anne od Danske. Ali oluje su bile toliko jake da je bio primoran da se vrati.

Kralj James I od Engleske (i James VI od Škotske) od Johna de Critz-a, 1605. (Zasluge: Museo del Prado).

Kralj je za oluje okrivio vještičarenje, vjerujući da je vještica doplovila do Firth of Forth s namjerom da uništi njegovplanove.

Nekoliko plemića sa škotskog dvora bilo je upleteno, a suđenja za vještičarenje održana su u Danskoj. Sve optužene žene priznale su da su krive za čarobnjaštvo, a Džejms je odlučio da osnuje svoj sud.

70 pojedinaca, uglavnom žena, je sakupljeno, mučeno i izvedeno pred sud, optuženi za držanje kovena i pozivanje đavo u St. Andrew's Auld Kirk u North Berwicku.

Među optuženim vješticama bila je i Agnes Sampson, poznata babica. Dovedena pred kralja, konačno je priznala da je bila na Sabatu sa 200 vještica, nakon što je bila užasno mučena.

Prije priznanja, Samson je držan bez sna, pričvršćen za zid ćelije od strane tzv. 'Scold's Bridle' – gvozdena njuška koja okružuje glavu. Konačno je zadavljena i spaljena na lomači.

Kralj je nastavio da osniva kraljevske komisije za lov na vještice širom svog carstva.

Skupno, Škotska će vidjeti oko 4.000 ljudi živih spaljenih za vještičarenje – ogroman broj u odnosu na njegovu veličinu i stanovništvo.

2. Northamptonshire (1612.)

Ilustracija žene koja se „zatapa“ iz knjige iz 18. stoljeća (Kredit: John Ashton).

22. jula 1612., 5 muškaraca i žene su pogubljene na Abington Gallowsu, Northampton, zbog vještičarenja raznih vrsta, uključujući ubistvo i začaravanje svinja.

Suđenje vješticama u Northamptonshireu bilo je među najranijimdokumentirani slučajevi u kojima je “zakucavanje” korišteno kao metoda za lov na vještice.

Iskušenje vodom postalo bi povezano s lovom na vještice u 16. i 17. stoljeću. Vjerovalo se da je optuženi koji je potonuo nevin, a oni koji su plutali krivi.

U svojoj knjizi o vještičarstvu iz 1597. godine, 'Daemonologie', kralj Džejms je tvrdio da je voda toliko čist element da odbija krivce .

Suđenja u Northhamptonsireu su možda bila preteča suđenja vješticama Pendle, koja su počela nekoliko sedmica kasnije.

3. Pendle (1612)

Suđenja vješticama Pendle bila su među najpoznatijim suđenjima vješticama u engleskoj istoriji i među najbolje zabilježenima u 17. stoljeću.

Suđenja su počela kada mlada žena po imenu Alizon Device, iz Pendle Hilla u Lancashireu, optužena je da je psovala lokalnog trgovca koji se ubrzo nakon toga razbolio.

Pokrenuta je istraga koja je dovela do hapšenja i suđenja nekolicini članova Deviceove porodice, kao i članovi druge lokalne porodice, Redfernes.

Suđenje Pendle bi se koristilo kao pravni prioritet za suđenja vješticama u Salemu 1692. (Zasluge: James Stark).

Mnogi prijatelji porodica su također bili umiješani, kao i druge navodne vještice iz obližnjih gradova za koje je rečeno da su zajedno prisustvovale sastanku.

Ukupno 10 muškaraca i žena je obješeno kao rezultat suđenja. To uključuje Alizon uređajkoja je, kao i njena baka, navodno bila uvjerena da je kriva što je vještica.

Suđenje Pendle će se dalje koristiti kao pravni prioritet da bi se omogućilo svjedočenje djece u suđenjima za vještičarenje.

Na suđenjima vješticama u Salemu 1692. u kolonijalnom Massachusettsu, većinu dokaza dala su djeca.

Spaljivanje Louise Mabree u kavezu ispunjenom crnim mačkama obješenim iznad vatre (Kredit: Slike dobrodošlice).

4. Bideford (1682)

Suđenje vješticama u Bidefordu u Devonu došlo je do kraja ludnice za lovom na vještice u Britaniji, koja je dosegla vrhunac između 1550. i 1660. godine. Bilo je samo nekoliko slučajeva pogubljenja zbog vještičarenja u Engleska nakon restauracije.

Tri žene – Temperance Lloyd, Mary Trembles i Susanna Edwards – osumnjičene su da su natprirodnim sredstvima izazvale bolest lokalne žene.

Sve tri žene proglašene su krivima i pogubljen u Heavitreeju, izvan Exetera.

Suđenja je kasnije osudio lord vrhovni sudija, Sir Francis North, koji je tvrdio da je tužilaštvo – koje se gotovo u potpunosti zasnivalo na pričama iz druge ruke – bilo duboko pogrešno.

Suđenje Bidefordu bilo je jedno od posljednjih u Engleskoj koje je dovelo do pogubljenja. Smrtna kazna za vještice konačno je ukinuta u Engleskoj 1736.

Pogubljenje tri vještice 1585. u Badenu, Švicarska (Zasluge: Johann Jakob Wick).

5 . Islandmagee(1711.)

Između 1710. i 1711. suđeno je 8 žena koje su proglašene krivima za vještičarenje na otoku Islandmagee u okrugu Antrim na današnjem Sjevernom ostrvu.

Suđenje je počelo kada je Gospođa James Haltridge je tvrdila da je 18-godišnja žena, Mary Dunbar, pokazivala znake opsjednutosti demonima. Haltridge je tvrdio da je mlada žena

vikala, psovala, psovala, bacala Biblije, padala u napade svaki put kada bi se neki sveštenik približio i povraćala kućne predmete kao što su igle, dugmad, ekseri, staklo i vuna

8 lokalnih prezbiterijanskih žena suđeno je zbog orkestriranja ove demonske opsjednutosti i osuđeno na godinu dana zatvora.

Vjeruje se da su suđenja vješticama Islandmagee bila posljednja suđenja vješticama koja su se dogodila u Irskoj.