5 декабря 1484 года папа Иннокентий VIII издал Summis desiderantes affectibus папская булла, санкционировавшая систематическое преследование ведьм и колдунов в Германии.

Булла признала существование ведьм и объявила ересью убеждение в обратном. Она проложила путь для последующей охоты на ведьм, которая распространила террор, паранойю и насилие на многие века вперед.

В период с 1484 по 1750 год в Западной Европе было замучено, сожжено или повешено около 200 000 ведьм. Большинство из них были женщинами - многие из них были старыми, уязвимыми и бедными.

К 1563 году колдовство было приравнено к смертной казни в Англии, Шотландии, Уэльсе и Ирландии. Вот 5 самых печально известных случаев судебных процессов над ведьмами в Великобритании.

1. Северный Бервик (1590)

Процесс в Северном Бервике стал первым крупным случаем преследования за колдовство в Шотландии.

Более 70 человек из Восточного Лотиана, Шотландия, были обвинены в колдовстве - в том числе Фрэнсис Стюарт, 5-й граф Ботвелл.

В 1589 году Яков VI Шотландский (позже Яков I Английский) плыл в Копенгаген за своей новой невестой, Анной Датской. Но шторм был настолько сильным, что он был вынужден повернуть назад.

Король Яков I Английский (и Яков VI Шотландский) работы Джона де Критца, 1605 г. (Credit: Museo del Prado).

Король обвинил штормы в колдовстве, считая, что ведьма приплыла в Ферт-оф-Форт, чтобы разрушить его планы.

Несколько дворян шотландского двора были замешаны в этом, и в Дании были проведены суды над ведьмами. Все обвиняемые женщины признались в колдовстве, и Яков решил создать свой собственный трибунал.

70 человек, в основном женщины, были арестованы, подвергнуты пыткам и преданы суду по обвинению в проведении шабашей и вызове дьявола в церкви Святого Андрея в Северном Бервике.

Среди обвиненных ведьм была Агнес Сэмпсон, известная акушерка. Привлеченная к суду короля, она в конце концов призналась в том, что посещала Саббат вместе с 200 ведьмами, после того как ее подвергли ужасным пыткам.

До своего признания Самсон держали без сна, приковав к стене ее камеры так называемой "уздой брани" - железным намордником, закрывающим голову. В конце концов ее задушили и сожгли на костре.

В дальнейшем король создал королевские комиссии по розыску ведьм по всему королевству.

Всего в Шотландии за колдовство было заживо сожжено около 4 000 человек - огромное число по сравнению с ее размерами и населением.

2. Нортгемптоншир (1612)

Иллюстрация женщины, которую "окунают", из сборника 18 века (Кредит: Джон Эштон).

22 июля 1612 года 5 мужчин и женщин были казнены на Абингтонской виселице, Нортгемптон, за колдовство разного рода, включая убийство и околдовывание свиней.

Нортгемптонширские процессы над ведьмами были одними из самых ранних задокументированных случаев, когда "окунание" использовалось в качестве метода охоты на ведьм.

Водные испытания стали ассоциироваться с охотой на ведьм в XVI и XVII в. Считалось, что обвиняемый, который тонет, невиновен, а тот, кто плывет, виновен.

В своей книге о колдовстве "Демонология", изданной в 1597 году, король Джеймс утверждал, что вода - настолько чистый элемент, что она отталкивает виновных.

Испытания в Нортхэмптонсайре, возможно, были предвестниками суда над ведьмами из Пендла, который начался несколькими неделями позже.

3. Пендл (1612)

Суд над ведьмами из Пендла был одним из самых известных процессов над ведьмами в английской истории и одним из наиболее запечатленных в XVII веке.

Судебные разбирательства начались, когда молодая женщина по имени Ализон Девайс из Пендл Хилл в Ланкашире была обвинена в том, что прокляла местного лавочника, который вскоре после этого заболел.

Было начато расследование, которое привело к аресту и суду нескольких членов семьи Девиса, а также членов другой местной семьи - Редфернов.

Процесс в Пендле был использован в качестве юридического прецедента для Салемского процесса над ведьмами в 1692 году (Кредит: Джеймс Старк).

Многие из друзей семьи также были замешаны, как и другие предполагаемые ведьмы из соседних городов, которые, как утверждалось, вместе присутствовали на собрании.

Всего в результате судебных процессов было повешено 10 мужчин и женщин, в том числе Ализон Девайс, которая, как и ее бабушка, была убеждена, что она виновна в том, что была ведьмой.

Суд в Пендле в дальнейшем будет использован в качестве юридического прецедента, позволяющего давать показания детям в процессах о колдовстве.

На Салемском процессе над ведьмами в колониальном Массачусетсе в 1692 году большинство показаний дали дети.

Сожжение Луизы Мабри в клетке, наполненной черными кошками, подвешенной над огнем (Credit: Wellcome Images).

4. Бидефорд (1682)

Суд над ведьмами в Бидефорде, Девон, состоялся в конце периода охоты на ведьм в Великобритании, который достиг своего пика между 1550 и 1660 гг. После Реставрации в Англии было всего несколько случаев казни за колдовство.

Три женщины - Темперанс Ллойд, Мэри Тремблз и Сюзанна Эдвардс - подозревались в том, что вызвали болезнь местной жительницы сверхъестественными средствами.

Все три женщины были признаны виновными и казнены в Хевитри, недалеко от Эксетера.

Впоследствии эти судебные процессы были осуждены председателем Верховного суда сэром Фрэнсисом Нортом, который заявил, что обвинение, почти полностью основанное на слухах, было глубоко ошибочным.

Суд в Бидефорде был одним из последних в Англии, закончившихся казнью. Смертная казнь для ведьм была окончательно отменена в Англии в 1736 году.

Казнь трех ведьм в 1585 году в Бадене, Швейцария (Credit: Johann Jakob Wick).

5. Айлендмаги (1711)

Между 1710 и 1711 годами 8 женщин были преданы суду и признаны виновными в колдовстве на острове Айлендмаги в графстве Антрим на территории современного Северного острова.

Суд начался с того, что миссис Джеймс Холтридж заявила, что 18-летняя женщина, Мэри Данбар, проявляла признаки одержимости демоном. Холтридж утверждала, что молодая женщина была

кричал, ругался, богохульствовал, швырял Библии, впадал в припадки каждый раз, когда к нему приближался священнослужитель, и рвал предметы домашнего обихода, такие как булавки, пуговицы, гвозди, стекло и шерсть

8 местных женщин-пресвитерианок были отданы под суд за организацию этой демонической одержимости и приговорены к году тюремного заключения.

Считается, что процесс над ведьмами в Айлендмаги был последним процессом над ведьмами в Ирландии.