5 Aralık 1484 tarihinde Papa Innocent VIII tarafından Summis desiderantes affectibus Almanya'da cadılara ve büyücülere sistematik olarak zulmedilmesine izin veren bir papalık boğası.

Boğa, cadıların varlığını kabul ediyor ve aksini düşünmenin sapkınlık olduğunu ilan ediyordu. Bu da yüzyıllar boyunca terör, paranoya ve şiddeti yayan cadı avının önünü açıyordu.

1484 ve 1750 yılları arasında Batı Avrupa'da yaklaşık 200.000 cadı işkence gördü, yakıldı ya da asıldı. Çoğu kadındı - çoğu yaşlı, savunmasız ve fakirdi.

1563 yılına gelindiğinde İngiltere, İskoçya, Galler ve İrlanda'da cadılık idamlık bir suç haline gelmişti. İşte Britanya'daki en kötü şöhretli 5 cadı davası.

1. Kuzey Berwick (1590)

Kuzey Berwick davaları, İskoçya'daki ilk büyük cadılık zulmü davası oldu.

İskoçya'nın Doğu Lothian bölgesinden, aralarında Bothwell 5. Kontu Francis Stewart'ın da bulunduğu 70'ten fazla kişi cadılıkla suçlandı.

1589 yılında İskoçya Kralı James VI (daha sonra İngiltere Kralı James I) yeni gelini Danimarkalı Anne'i almak üzere Kopenhag'a doğru yelken açmıştı. Ancak fırtınalar o kadar şiddetliydi ki geri dönmek zorunda kaldı.

İngiltere Kralı I. James (ve İskoçya Kralı VI. James), John de Critz, 1605 (Kredi: Museo del Prado).

Kral fırtınaları büyücülükle suçladı ve bir cadının planlarını yok etmek amacıyla Firth of Forth'a yelken açtığına inandı.

İskoç sarayından birkaç soylu bu işe karıştı ve Danimarka'da cadılık duruşmaları yapıldı. Suçlanan tüm kadınlar büyücülükten suçlu olduklarını itiraf etti ve James kendi mahkemesini kurmaya karar verdi.

Çoğu kadın 70 kişi, Kuzey Berwick'teki Aziz Andrew's Auld Kirk'te cadılar meclisi kurmak ve şeytanı çağırmakla suçlanarak toplandı, işkence gördü ve yargılandı.

Suçlanan cadılar arasında tanınmış bir ebe olan Agnes Sampson da vardı. Kralın huzuruna çıkarılan Agnes, korkunç işkenceler gördükten sonra nihayet 200 cadıyla birlikte Sabbat'a katıldığını itiraf etti.

İtirafından önce uykusuz bırakılan Samson, hücresinin duvarına 'Azarlama Dizgini' adı verilen ve başını çevreleyen demir bir ağızlıkla bağlanmış ve sonunda boğularak kazığa bağlanıp yakılmıştır.

Kral, krallığı boyunca cadıları avlamak için kraliyet komisyonları kurmaya devam edecekti.

Toplamda İskoçya'da yaklaşık 4.000 kişi cadılık suçlamasıyla diri diri yakılmıştı ki bu sayı İskoçya'nın büyüklüğüne ve nüfusuna oranla muazzam bir rakamdı.

2. Northamptonshire (1612)

Bir 18. yüzyıl şapel kitabından "batırılan" bir kadın illüstrasyonu (Kredi: John Ashton).

22 Temmuz 1612'de Northampton'daki Abington Darağacı'nda 5 erkek ve kadın, cinayet ve domuz büyüsü de dahil olmak üzere çeşitli büyücülük suçlarından idam edildi.

Northamptonshire cadı mahkemeleri, cadıları avlamak için bir yöntem olarak "suya batırmanın" kullanıldığı belgelenmiş en eski vakalar arasındaydı.

Suda çile, 16. ve 17. yüzyıllardaki cadı avlarıyla özdeşleşecekti. Batan sanığın masum, yüzenlerin ise suçlu olduğuna inanılıyordu.

Kral James, büyücülükle ilgili 1597 tarihli kitabı 'Daemonologie'de suyun o kadar saf bir element olduğunu ve suçluyu kovduğunu iddia etmiştir.

Northhamptonsire duruşmaları, birkaç hafta sonra başlayacak olan Pendle cadı duruşmalarının habercisi olabilir.

3. Pendle (1612)

Pendle cadılarının duruşmaları, İngiliz tarihinin en ünlü cadı duruşmaları ve 17. yüzyılın en iyi kaydedilenleri arasındaydı.

Davalar, Lancashire'daki Pendle Hill'den Alizon Device adlı genç bir kadının, kısa bir süre sonra hastalanan yerel bir dükkân sahibine küfretmekle suçlanmasıyla başladı.

Device'ın ailesinin birkaç üyesinin yanı sıra bir başka yerel aile olan Redfernes'in üyelerinin de tutuklanmasına ve yargılanmasına yol açan bir soruşturma başlatıldı.

Pendle davası, 1692'deki Salem cadı mahkemeleri için yasal emsal olarak kullanılacaktı (Kredi: James Stark).

Ailenin pek çok arkadaşı ve yakın kasabalardan birlikte bir toplantıya katıldıkları söylenen diğer sözde cadılar da olaya dahil edildi.

Toplamda 10 erkek ve kadın yargılamalar sonucunda asılmıştır. Bunlar arasında, büyükannesi gibi cadı olmaktan suçlu olduğuna ikna edildiği bildirilen Alizon Device da bulunmaktadır.

Pendle davası, cadılık davalarında çocukların tanıklığına izin vermek için yasal bir emsal olarak kullanılmaya devam edecekti.

Sömürge Massachusetts'teki 1692 Salem cadı duruşmalarında, kanıtların çoğu çocuklar tarafından verildi.

Louisa Mabree'nin ateşin üzerine asılmış kara kedilerle dolu bir kafeste yakılması (Kredi: Wellcome Images).

4. Bideford (1682)

Devon'daki Bideford cadı davası, İngiltere'de 1550 ile 1660 yılları arasında zirveye ulaşan cadı avı çılgınlığının sonlarına doğru gerçekleşti. Restorasyondan sonra İngiltere'de cadılık suçundan sadece birkaç idam vakası yaşandı.

Üç kadının - Temperance Lloyd, Mary Trembles ve Susanna Edwards - doğaüstü yollarla yerel bir kadının hastalığına neden olduklarından şüpheleniliyordu.

Üç kadın da suçlu bulundu ve Exeter'in dışındaki Heavitree'de idam edildi.

Duruşmalar daha sonra Lord Başyargıç Sir Francis North tarafından kınandı ve neredeyse tamamen kulaktan dolma bilgilere dayanan kovuşturmanın son derece kusurlu olduğu iddia edildi.

Bideford davası İngiltere'de idamla sonuçlanan son davalardan biriydi. 1736 yılında İngiltere'de cadılar için ölüm cezası nihayet kaldırıldı.

Üç cadının 1585 yılında Baden, İsviçre'de idam edilmesi (Kredi: Johann Jakob Wick).

5. Islandmagee (1711)

1710 ve 1711 yılları arasında, günümüzde Kuzey Adası'nda bulunan County Antrim'deki Islandmagee'de 8 kadın cadılık suçundan yargılandı ve suçlu bulundu.

Dava, Bayan James Haltridge'in 18 yaşındaki Mary Dunbar adlı bir kadının şeytani ele geçirilme belirtileri gösterdiğini iddia etmesiyle başladı. Haltridge, genç kadının

bağırmak, küfretmek, İncil fırlatmak, bir din adamı buraya her yaklaştığında kriz geçirmek ve iğne, düğme, çivi, cam ve yün gibi ev eşyalarını kusmak

8 yerel Presbiteryen kadın bu şeytani ele geçirme olayını düzenledikleri gerekçesiyle yargılandı ve bir yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Islandmagee cadı mahkemelerinin İrlanda'da gerçekleşen son cadı mahkemeleri olduğuna inanılmaktadır.