Þann 5. desember 1484 gaf Innocentius VIII páfi út Summis desiderantes affectibus , páfanaut sem heimilaði kerfisbundnar ofsóknir á hendur nornum og töframönnum í Þýskalandi.

Nuturinn viðurkenndi tilvistina. norna og lýsti því yfir villutrú að trúa öðru. Það ruddi brautina fyrir nornaveiðar í kjölfarið sem dreifðu út skelfingu, vænisýki og ofbeldi öldum saman.

Milli 1484 og 1750 voru um 200.000 nornir pyntaðar, brenndar eða hengdar í Vestur-Evrópu. Flestar voru konur – margar þeirra gamlar, berskjaldaðar og fátækar.

Árið 1563 höfðu galdrar verið gerðir að dauðarefsingu í Englandi, Skotlandi, Wales og Írlandi. Hér eru 5 af alræmdustu tilfellum um nornaréttarhöld í Bretlandi.

1. North Berwick (1590)

Norður Berwick réttarhöldin urðu fyrsta stóra málið um galdraofsóknir í Skotlandi.

Yfir 70 manns frá East Lothian í Skotlandi voru sakaðir um galdra – þar á meðal Francis Stewart, 5. jarl af Bothwell.

Árið 1589 var Jakob VI af Skotlandi (síðar Jakob I af Englandi) á siglingu til Kaupmannahafnar til að sækja nýju brúður sína, Önnu af Danmörku. En stormarnir voru svo miklir að hann neyddist til að snúa við.

James I Englandskonungur (og Jakob VI af Skotlandi) eftir John de Critz, 1605 (Inneign: Museo del Prado).

Konungur kenndi stormunum um galdra og taldi að norn hefði siglt til Firth of Forth ætlað að eyða sínumáætlanir.

Nokkrir aðalsmenn skoska hirðarinnar voru viðraðir og galdraréttarhöld fóru fram í Danmörku. Allar konurnar sem ákærðar voru játuðu að þær hefðu gerst sekar um galdra og James ákvað að stofna sinn eigin dómstól.

70 einstaklingum, aðallega konum, var safnað saman, pyntað og dæmt fyrir rétt, sakaðir um að halda sáttmála og stefna að því. djöfullinn í St. Andrew's Auld Kirk í North Berwick.

Meðal nornanna sem sakaðir voru var Agnes Sampson, þekkt ljósmóðir. Hún var færð fyrir konung og játaði loks að hafa mætt á hvíldardaginn með 200 nornum, eftir að hafa verið pyntuð hræðilega.

Áður en hún játaði, hafði Samson verið haldið svefnlaus, fest við vegg klefa sinnar með svokallaðri játningu. „Scold's Bridle“ – trýni úr járni sem umlykur höfuðið. Hún var loks kyrkt og brennd á báli.

Konungurinn myndi halda áfram að koma á fót konunglegum nefndum til að veiða nornir víðs vegar um ríki sitt.

Alls myndu Skotland sjá um 4.000 manns brenna lifandi fyrir galdra – gífurlegur fjöldi miðað við stærð og íbúafjölda.

2. Northamptonshire (1612)

Lýsing af konu sem var „dýfð“ úr 18. aldar kaflabók (Inneign: John Ashton).

Þann 22. júlí 1612, 5 karlar og konur voru teknar af lífi í Abington Gallows, Northampton, fyrir galdra af ýmsu tagi, þar á meðal morð og töfra svín.

Nornaréttarhöldin í Northamptonshire voru með þeim fyrstuskjalfest tilvik þar sem „dýfing“ var notuð sem aðferð til að veiða nornir.

Vötnin myndu tengjast nornaveiðum 16. og 17. aldar. Talið var að ákærði sem sökk væri saklaus og þeir sem fljótu voru sekir.

Í bók sinni um galdra, 'Daemonologie', frá 1597, hélt James konungur því fram að vatn væri svo hreint frumefni að það hrindi hinum seku frá sér. .

Northhamptonsire réttarhöldin kunna að hafa verið undanfari Pendle nornarannsóknanna, sem hófust nokkrum vikum síðar.

3. Pendle (1612)

Réttarhöldin yfir Pendle-nornunum voru meðal frægustu nornadóma í enskri sögu og með þeim bestu sem skráðar voru á 17. öld.

Réttarhöldin hófust þegar ung kona að nafni Alizon Device, frá Pendle Hill í Lancashire, var sökuð um að hafa bölvað verslunareiganda á staðnum sem skömmu síðar veiktist.

Rannsókn var hafin sem leiddi til handtöku og réttarhalda yfir nokkrum fjölskyldumeðlimum Device, auk meðlima annarrar staðbundinnar fjölskyldu, Redfernes.

Pendle réttarhöldin yrðu notuð sem lagaleg forgang fyrir nornaréttarhöldin í Salem 1692 (Inneign: James Stark).

Margir vinir fjölskyldnanna voru líka viðraðir, eins og aðrar meintar nornir frá nærliggjandi bæjum sem voru sagðar hafa mætt á fund saman.

Alls voru 10 karlar og konur hengd í kjölfar réttarhaldanna. Þar á meðal voru Alizon Devicesem, eins og amma hennar, var að sögn sannfærð um að hún væri sek um að vera norn.

Pendle réttarhöldin yrðu notuð sem lagaleg forgang til að leyfa vitnisburð barna í réttarhöldum yfir galdra.

Við nornaréttarhöldin í Salem árið 1692 í nýlenduríkinu Massachusetts voru flest sönnunargögnin gefin af börnum.

Brunninn á Louisu Mabree í búri fyllt með svörtum köttum sem hengdir voru yfir eldi (Credit: Velkomnar myndir).

4. Bideford (1682)

Nornaréttarhöldin yfir Bideford í Devon komu undir lok nornaveiðaæðisins í Bretlandi, sem náði hámarki á milli 1550 og 1660. Það voru aðeins örfá tilvik um aftökur fyrir galdra í England eftir endurreisnina.

Þrjár konur – Temperance Lloyd, Mary Trembles og Susanna Edwards – voru grunaðar um að hafa valdið veikindum heimakonu með yfirnáttúrulegum hætti.

Allar þrjár konurnar voru fundnar sekar og tekinn af lífi í Heavitree, fyrir utan Exeter.

Réttarhöldin voru síðar fordæmd af yfirdómara lávarðarins, Sir Francis North, sem hélt því fram að ákæruvaldið – sem byggt hefði nánast eingöngu á heyrnarsögnum – væri mjög gallað.

Bideford réttarhöldin voru ein af þeim síðustu í Englandi sem leiddi til aftöku. Dauðarefsing fyrir nornir var endanlega afnumin í Englandi árið 1736.

Aftöku þriggja norna árið 1585 í Baden í Sviss (Inneign: Johann Jakob Wick).

5 . Islandmagee(1711)

Milli 1710 og 1711 voru 8 konur dæmdar fyrir réttarhöld og fundnar sekar um galdra á Islandmagee í Antrim-sýslu á Norðureyju í dag.

Réttarhöldin hófust þegar a. Frú James Haltridge hélt því fram að 18 ára kona, Mary Dunbar, sýndi merki um djöflahald. Haltridge hélt því fram að unga konan hafi

hrópað, blótað, lastmælt, kastað biblíum, farið í krampa í hvert skipti sem prestur kom hingað og ælt upp heimilishlutum eins og nælum, hnöppum, nöglum, gleri og ull

8 heimakonur voru dæmdar fyrir dóm fyrir að hafa skipulagt þessa djöflaeign og dæmdar í árs fangelsi.

Nornaréttarhöldin frá Islandmagee eru talin hafa verið síðustu nornaréttarhöldin sem hafa átt sér stað á Írlandi.