Më 28 gusht 1833, Ligji për heqjen e skllavërisë iu dha miratimi mbretëror në Britani. Ky legjislacion përfundoi një institucion që, për breza të tërë, kishte qenë burimi i një tregtie dhe tregtie tepër fitimprurëse.

Pse Britania do të shfuqizonte një institucion kaq brutal dhe degradues duket e vetëkuptueshme në botën ku jetojmë sot. Skllavëria ishte, sipas definicionit, një sistem moralisht i pambrojtur dhe i korruptuar.

Megjithatë, në kontekstin e heqjes, është e rëndësishme të kujtojmë se ndërsa sheqeri dhe skllavëria kishin krijuar pasuri të mëdha për një komunitet të vogël por me shumë ndikim në të dyja anët e Atlantikut, shfrytëzimi i punëtorëve të skllavëruar gjithashtu kontribuoi shumë në prosperitetin më të gjerë të kombit.

Nuk ishin vetëm mbjellësit që përfituan nga dega e rëndësishme indiane perëndimore e tregtisë koloniale britanike, por edhe tregtarët, sheqeri rafinerët, prodhuesit, agjentët e sigurimeve, avokatët, ndërtuesit e anijeve dhe huadhënësit e parave – të cilët të gjithë u investuan në institucion në një formë ose në një tjetër.

Dhe kështu, një kuptim i kundërshtimit intensiv përballja me abolicionistët në luftën e tyre për të parë çlirimin e skllevërve, si dhe një ide për shkallën në të cilën skllavëria u përhap komercialisht në të gjithë shoqërinë britanike, shtron pyetjen: PseBritania e shfuqizoi skllavërinë në 1833?

Sfondi

Duke i dhënë fund trafikut të afrikanëve të skllavëruar përtej Atlantikut në 1807, ata brenda 'Shoqërisë së Heqjes', si Thomas Clarkson dhe William Wilberforce, kishin arritur një arritje e paprecedentë. Megjithatë, nuk ishte asnjëherë qëllimi i tyre që të ndaleshin me kaq.

Përfundimi i tregtisë së skllevërve kishte penguar vazhdimin e një tregtie thellësisht mizore, por nuk kishte sjellë asnjë ndryshim në gjendjen e njerëzve të skllavëruar. Siç shkroi Wilberforce në Apelin e tij në 1823, "të gjithë abolicionistët e hershëm kishin deklaruar se zhdukja e skllavërisë ishte projekti i tyre i madh dhe përfundimtar."

Në të njëjtin vit që u botua Apeli i Wilberforce, një 'Anti-Skllavëria Shoqëria u formua. Siç ishte rasti në vitin 1787, një theks i madh u vu në përdorimin e mjeteve të ndryshme të fushatës për të fituar mbështetje nga publiku i gjerë për të ndikuar në parlament, në krahasim me metodat tradicionale të lobimit në prapavijë.

Konventa e Shoqërisë kundër Skllavërisë, 1840. Kredia e imazhit: Benjamin Haydon / Domeni Publik

1. Dështimi i përmirësimit

Një faktor kryesor që u mundësoi abolicionistëve të argumentonin për emancipim ishte dështimi i politikës së qeverisë për 'përmirësimin'. Në 1823, Sekretari i Jashtëm, Lord Canning, prezantoi një sërë rezoluta që kërkonin përmirësimin e kushteve për skllevërit në kolonitë e Madhërisë së Tij. Këto përfshinin promovimintë krishterimit midis komunitetit të skllavëruar dhe mbrojtjes së mëtejshme ligjore.

Shumë abolicionistë ishin në gjendje të vërtetonin se mbjellësit i kishin shpërfillur këto politika duke theksuar uljen e popullsisë së skllevërve në Inditë Perëndimore, rënien e normave të martesave, vazhdimin e praktikave kulturore vendase ( të tilla si 'Obeah' ) dhe më e rëndësishmja, përjetësimi i kryengritjeve të skllevërve.

2. Rebelimet e vona të skllevërve

Shkatërrimi i pronës Roehampton në Xhamajka, janar 1832. Kredia e imazhit: Adolphe Duperly / Domeni publik

Midis 1807 dhe 1833, tre nga kolonitë më të vlefshme të Britanisë në Karaibe të gjitha përjetoi kryengritje të dhunshme të skllevërve. Barbados ishte i pari që dëshmoi një revoltë në 1816, ndërsa kolonia e Demerara në Guajanën Britanike pa një rebelim në shkallë të gjerë në 1823. Megjithatë, më e madhja nga të gjitha kryengritjet e skllevërve ndodhi në Xhamajka në 1831-32. 60,000 skllevër plaçkitën dhe dogjën pronat në 300 prona në ishull.

Megjithë dëmet e konsiderueshme pronësore të shkaktuara nga kryengritësit dhe faktin se ata tejkaluan dukshëm në numër kolonët, të tre kryengritjet u shtypën dhe u shtypën me pasoja brutale. Skllevërit rebelë dhe ata që dyshohej se kishin komplotuar u torturuan dhe u ekzekutuan. Një hakmarrje universale ndodhi në të tre dominimet ndaj komuniteteve misionare, për të cilat shumë mbjellës dyshonin se kishin nxitur revoltat.

Therebelimet në Inditë Perëndimore, të shoqëruara nga shtypjet brutale, forcuan argumentet e abolicionistëve në lidhje me paqëndrueshmërinë e zotërimeve të Karaibeve. Ata argumentuan se mbështetja e institucionit do të shkaktonte më shumë dhunë dhe trazira.

Reagimi i rebelimeve u ushqye gjithashtu në narrativat kundër skllavërisë që theksuan natyrën imorale, të dhunshme dhe 'jo-britanike' të mbjellësit të Karaibeve klasës. Ky ishte një element i rëndësishëm në zhvendosjen e opinionit publik kundër Lobit të Indisë Perëndimore.

3. Imazhi në rënie i mbjellësve kolonialë

Kolonistët e bardhë në Inditë Perëndimore shiheshin gjithmonë me dyshim nga ata në metropol. Ata shpesh përçmoheshin për shfaqjet e tyre tepër të dukshme të pasurisë dhe zakonet e tyre grykëse.

Pas rebelimeve, akuzat e bëra kundër kolonistëve, për shijen e tyre të keqe dhe mungesën e klasës, u forcuan nga raportet e reagime të dhunshme.

Ndarjet nuk u krijuan vetëm midis klasës së mbjellësit dhe publikut të gjerë në Britani, por brenda vetë Lobit të Indisë Perëndimore. Kishin filluar të shfaqeshin çarje midis mbjellësve lokalë ose “kreolë” dhe komunitetit të pronarëve që mungonin me banim në Britani. Grupi i fundit po bëhej gjithnjë e më i favorshëm ndaj idesë së emancipimit nëse jepej kompensim i mjaftueshëm.

Mbjellësit vendas ishin shumë më të investuar në institucion, jo vetëmfinanciarisht, por kulturalisht dhe socialisht, dhe kështu ata u zemëruan me faktin që mbjellësit në Britani ishin injorantisht të gatshëm të sakrifikonin skllavërinë në këmbim të shpërblimit.

Mbjellësi xhamajkan Bryan Edwards, nga Lemuel Francis Abbott. Kredia e imazhit: Domeni publik

4. Mbiprodhimi dhe përkeqësimi ekonomik

Një nga argumentet më bindëse të paraqitura në parlament gjatë debateve të emancipimit vuri në dukje përkeqësimin ekonomik të kolonive të Indisë Perëndimore. Në 1807, mund të vërtetohej se dominimet e Karaibeve mbetën kolonitë më fitimprurëse të Britanisë për sa i përket tregtisë. Ky nuk ishte më rasti në vitin 1833.

Arsyeja kryesore pse kolonitë po luftonin ishte sepse plantacionet po prodhonin sheqer të tepërt. Sipas Sekretarit Kolonial, Edward Stanley, sheqeri i eksportuar nga Inditë Perëndimore ishte rritur nga 72,644 ton në 1803 në 189,350 ton deri në 1831 - kjo tani e ka tejkaluar shumë kërkesën e brendshme. Si rezultat, çmimi i sheqerit ra. Mjerisht, kjo i bëri vetëm mbjellësit të prodhonin më shumë sheqer për të arritur ekonomitë e shkallës dhe kështu ishte krijuar një rreth vicioz.

Përballë konkurrencës në rritje nga kolonitë si Kuba dhe Brazili, kolonitë indiane perëndimore, të mbrojtura nga një monopol që u jepte atyre akses me tarifa të ulëta në tregun britanik, kishin filluar të bëheshin më shumë një barrë për thesarin britanik, sesa një aktiv i vlerësuar.

5. Punë pa pagesëideologjia

Ekonomia doli të ishte një nga shkencat e para shoqërore të aplikuara në debatin politik mbi skllavërinë. Abolicionistët u përpoqën të përdornin ideologjinë e "Tregut të Lirë" të Adam Smith dhe ta zbatonin atë në procese.

Ata këmbëngulën se puna e lirë ishte një model shumë më superior pasi ishte më i lirë, më produktiv dhe më efikas. Kjo u vërtetua nga suksesi i sistemit të punës së lirë të përdorur në Inditë Lindore.

6. Një qeveri e re Whig

Charles Grey, udhëheqës i qeverisë Whig nga 1830 deri në 1834, rreth 1828. Kredia e imazhit: Samuel Cousins ​​/ Domeni Publik

Nuk mund të nënvlerësohet ndikimi i mjedisi politik kur bëhet fjalë për të kuptuar pse ndodhi emancipimi. Nuk është rastësi që skllavëria u shfuqizua vetëm një vit pas Aktit të Reformës së Madhe të vitit 1832 dhe zgjedhjes së mëvonshme të një qeverie Whig nën udhëheqjen e Lord Grey.

Akti i Reformës i kishte lejuar Whigs të arrinin një shumicë në Dhomën e Komunave, duke zhdukur 'qarqet e kalbura' që më parë u kishin dhuruar vende parlamentare anëtarëve të pasur të Interesit Indian Perëndimor. Zgjedhjet në 1832 kishin çuar në 200 kandidatë të tjerë të premtuar që ishin në favor të përfundimit të skllavërisë.

7. Kompensimi

Shumë historianë kanë argumentuar me të drejtë se pa premtimin e kompensimit për skllavopronarët, një projekt-ligj për heqjen e ligjit nuk do të kishte marrë mbështetjen e mjaftueshme për të miratuarparlamenti. E propozuar fillimisht si një hua prej 15,000,000 £, qeveria shpejt premtoi një grant prej 20,000,000 £ për rreth 47,000 pretendues, disa prej të cilëve zotëronin vetëm disa skllevër dhe të tjerë që zotëronin mijëra.

Kompensimi i lejoi qeverisë britanike të arrinte mbështetje nga një pjesë e konsiderueshme e pronarëve që mungojnë, të cilët mund të ishin të sigurt duke ditur se rimbursimi i tyre financiar mund të ri-investohet në ndërmarrje të tjera tregtare.