1833. gada 28. augustā Lielbritānijā tika apstiprināts verdzības atcelšanas likums, kas izbeidza institūciju, kura paaudžu paaudzēm bija bijusi neticami ienesīgas tirdzniecības un komercijas avots.

Kāpēc Lielbritānija atcēla tik brutālu un degradējošu institūciju, šķiet pašsaprotami, ņemot vērā pasauli, kurā mēs dzīvojam šodien. Pēc definīcijas verdzība bija morāli neattaisnojama un korumpēta sistēma.

Tomēr saistībā ar verdzības atcelšanu ir svarīgi atcerēties, ka, lai gan cukurs un verdzība bija radījuši milzīgu bagātību nelielai, bet ļoti ietekmīgai kopienai abās Atlantijas okeāna pusēs, paverdzināto strādnieku ekspluatācija arī lielā mērā veicināja plašāku valsts labklājību.

No nozīmīgās Rietumindijas filiāles britu koloniālajā tirdzniecībā ieguvēji bija ne tikai plantatori, bet arī tirgotāji, cukura rafinētāji, rūpnieki, apdrošināšanas brokeri, advokāti, kuģu būvnieki un naudas aizdevēji - tie visi bija tādā vai citādā veidā ieguldījuši līdzekļus šajā iestādē.

Tāpēc, izprotot spēcīgo pretestību, ar kādu sastapās verdzības atcelšanas aktīvisti, cīnoties par vergu atbrīvošanu, kā arī apzinoties, cik lielā mērā verdzība komerciāli bija iespiesta visā britu sabiedrībā, rodas jautājums: kāpēc Lielbritānija 1833. gadā atcēla verdzību?

Pamatinformācija

1807. gadā pārtraucot paverdzināto afrikāņu tirdzniecību pāri Atlantijas okeānam, "Atbrīvošanas biedrības" dalībnieki, tādi kā Tomass Klārksons un Viljams Vilberforss, bija paveikuši vēl nebijušu varoņdarbu. Tomēr viņu nolūks nekad nebija apstāties pie tā.

Vergu tirdzniecības pārtraukšana bija novērsusi ārkārtīgi nežēlīgas tirdzniecības turpināšanos, bet nebija mainījusi paverdzināto cilvēku stāvokli. 1823. gadā Vilberforss savā aicinājumā rakstīja, ka "visi agrīnie verdzības atcelšanas aktīvisti bija paziņojuši, ka verdzības izskaušana ir viņu lielais un galīgais mērķis".

Tajā pašā gadā, kad tika publicēts Vilberforsa aicinājums, tika nodibināta jauna "Sabiedrība pret verdzību". Līdzīgi kā 1787. gadā, arī šajā gadā liels uzsvars tika likts uz dažādu kampaņas rīku izmantošanu, lai iegūtu plašas sabiedrības atbalstu un tādējādi ietekmētu parlamentu, pretstatā tradicionālajām lobēšanas metodēm.

Pret verdzību vērstās biedrības konvents, 1840. attēls: Benjamin Haydon / Public Domain

1. Neveiksmīga uzlabošana

Viens no svarīgākajiem faktoriem, kas ļāva abolicionistiem aizstāvēt emancipāciju, bija valdības "uzlabošanas" politikas neveiksme. 1823. gadā ārlietu ministrs lords Kanings iesniedza vairākas rezolūcijas, kurās aicināja uzlabot vergu apstākļus Viņa Majestātes kolonijās. Tās ietvēra kristietības veicināšanu paverdzināto kopienā un turpmāku tiesisko aizsardzību.

Daudzi abolicionisti varēja pierādīt, ka plantatori šo politiku neievēroja, uzsverot vergu skaita samazināšanos Rietumindijā, laulību skaita samazināšanos, vietējo kultūras tradīciju saglabāšanos (piemēram, dzimtās kultūras tradīcijas), kā arī to, kā tika saglabātas vietējās kultūras tradīcijas (piemēram. "Obeah ) un, vēl svarīgāk, vergu sacelšanos turpināšanu.

2. Vēlie vergu sacelšanās

Rohemptonas muižas izpostīšana Jamaikā, 1832. gada janvāris. Attēls: Adolphe Duperly / Public Domain

Laikā no 1807. līdz 1833. gadam trīs no Lielbritānijas vērtīgākajām Karību jūras reģiona kolonijām piedzīvoja vardarbīgas vergu sacelšanās. 1816. gadā Barbadosā notika pirmā sacelšanās, bet Demeraras kolonijā Britu Gajānā 1823. gadā notika plaša mēroga sacelšanās. Tomēr lielākā no visām vergu sacelšanām notika Jamaikā 1831.-32. gadā. 60 000 vergu izlaupīja un izpostīja īpašumus 300 īpašumos, kas atradās uzsalu.

Neraugoties uz to, ka nemiernieki nodarīja ievērojamus materiālos zaudējumus un to, ka viņu skaits ievērojami pārsniedza kolonistu skaitu, visas trīs sacelšanās tika apspiestas un apspiestas ar nežēlīgām sekām. Nemiernieki vergi un tie, kurus turēja aizdomās par sazvērestību, tika spīdzināti un sodīti ar nāvi. Visās trijās valdībās notika vispārēja atriebība pret misionāru kopienām, ko daudzi plantatori.aizdomas par sacelšanās ierosināšanu.

Sacelšanās Rietumindijā, ko pavadīja brutāli apspiešanas pasākumi, pastiprināja abolicionistu argumentus par Karību jūras reģiona valdījumu nestabilitāti. Viņi apgalvoja, ka šīs institūcijas uzturēšana noteikti izraisīs vēl lielāku vardarbību un nemierus.

Arī sacelšanās izraisītā reakcija veicināja pret verdzību vērstos naratīvus, kuros tika uzsvērts Karību jūras plantatoru šķiras amorālais, vardarbīgais un "nebritiskais" raksturs. Tas bija svarīgs elements, lai mainītu sabiedrības viedokli pret Vestindijas lobiju.

3. Koloniālo plantatoru tēla pasliktināšanās

Uz baltajiem kolonistiem Rietumindijā metropoles iedzīvotāji vienmēr raudzījās ar aizdomām. Viņi bieži tika nicināti par pārmērīgi uzkrītošu bagātības izrādīšanu un izlaidīgiem ieradumiem.

Pēc sacelšanās kolonistiem izteiktās apsūdzības par viņu slikto gaumi un klases trūkumu pastiprināja ziņojumi par vardarbīgajiem pretdarbiem.

Šķelšanās radās ne tikai starp plantatoru šķiru un plašo sabiedrību Lielbritānijā, bet arī pašā Rietumindijas lobijā. sāka veidoties plaisas starp vietējiem jeb "kreoliem" plantatoriem un Lielbritānijā dzīvojošajiem īpašniekiem, kas bija prombūtnē. Pēdējā grupa kļuva arvien labvēlīgāka emancipācijas idejai, ja tiks piešķirta pietiekama kompensācija.

Vietējie plantatori bija daudz vairāk investējuši šajā institūcijā ne tikai finansiāli, bet arī kultūras un sociālajā jomā, tāpēc viņi bija neapmierināti ar to, ka plantatori Lielbritānijā bija neapzinīgi gatavi upurēt verdzību apmaiņā pret atlīdzību.

Jamaikas plantators Braiens Edvardss (Bryan Edwards), autors Lemuel Francis Abbott. Attēls: Public Domain

4. Pārprodukcija un ekonomikas pasliktināšanās

Viens no pārliecinošākajiem argumentiem, kas tika iesniegts parlamentam debatēs par emancipāciju, bija Rietumindijas koloniju ekonomiskās situācijas pasliktināšanās. 1807. gadā varēja pierādīt, ka Karību jūras reģiona valdījumi joprojām bija Lielbritānijas ienesīgākās kolonijas tirdzniecības ziņā. 1833. gadā tas vairs nebija tā.

Galvenais iemesls, kāpēc kolonijas cīnījās ar grūtībām, bija tas, ka plantācijas pārproducēja cukuru. Saskaņā ar koloniālā sekretāra Edvarda Stenlija teikto, no Rietumindijas eksportētā cukura daudzums bija pieaudzis no 72 644 tonnām 1803. gadā līdz 189 350 tonnām 1831. gadā - tas ievērojami pārsniedza iekšzemes pieprasījumu. Tā rezultātā cukura cena kritās. Diemžēl tas tikai lika plantatoriem ražot vairāk cukura, lai sasniegtuapjomradīti apjomradīti ietaupījumi, un tādējādi izveidojās apburtais loks.

Saskaroties ar pieaugošo konkurenci no tādām kolonijām kā Kuba un Brazīlija, Rietumindijas kolonijas, kuras aizsargāja monopols, kas tām nodrošināja piekļuvi britu tirgum ar zemiem tarifiem, sāka kļūt drīzāk par slogu britu kasei, nevis par vērtīgu aktīvu.

5. Brīvā darba ideoloģija

Ekonomika izrādījās viena no pirmajām sociālajām zinātnēm, kas tika izmantota politiskajās debatēs par verdzību. Abolicionisti mēģināja izmantot Ādama Smita brīvā tirgus ideoloģiju un piemērot to tiesvedībai.

Viņi uzstāja, ka brīvais darbaspēks ir daudz labāks modelis, jo tas ir lētāks, produktīvāks un efektīvāks. To pierādīja Austrumindijā izmantotās brīvā darba sistēmas panākumi.

6. Jauna vaigu valdība

Čārlzs Grejs, vaigu valdības vadītājs no 1830. līdz 1834. gadam, ap 1828. gadu. Attēls: Samuel Cousins / Public Domain

Nevar nenovērtēt par zemu politiskās vides ietekmi, lai saprastu, kāpēc notika emancipācija. Nav nejaušība, ka verdzība tika atcelta tikai gadu pēc 1832. gada Lielā reformu likuma un tam sekojošās vaigu valdības ievēlēšanas Lorda Greja vadībā.

Reformu likums bija ļāvis vigiem iegūt lielu balsu vairākumu Pārstāvju palātā, likvidējot "sapuvušos rajonus", kas iepriekš bija dāvājuši deputātu vietas turīgajiem Rietumindijas interešu grupas locekļiem. 1832. gada vēlēšanās tika pieteikti vēl 200 kandidāti, kuri atbalstīja verdzības atcelšanu.

7. Kompensācija

Daudzi vēsturnieki pamatoti apgalvo, ka bez kompensācijas solījuma vergu īpašniekiem likumprojekts par verdzības atcelšanu nebūtu saņēmis pietiekamu atbalstu, lai to pieņemtu parlamentā. Sākotnēji ierosināts kā 15 000 000 mārciņu aizdevums, valdība drīz vien apsolīja piešķirt 20 000 000 000 mārciņu lielu dotāciju aptuveni 47 000 prasītāju, no kuriem dažiem piederēja tikai daži vergi, bet citiem - tūkstošiem.

Kompensācija ļāva britu valdībai iegūt atbalstu no ievērojamas daļas prombūtnē esošo īpašnieku, kuri varēja būt droši, zinot, ka viņu finansiālo kompensāciju var atkārtoti ieguldīt citos komerciālos uzņēmumos.