في 28 أغسطس 1833 ، تم منح قانون إلغاء الرق الموافقة الملكية في بريطانيا. أنهى هذا التشريع مؤسسة كانت ، على مدى أجيال ، مصدرًا لتجارة وتجارة مربحة بشكل لا يصدق. كانت العبودية ، بحكم تعريفها ، نظامًا فاسدًا لا يمكن الدفاع عنه أخلاقياً.

ومع ذلك ، في سياق الإلغاء ، من المهم أن نتذكر أنه في حين أن السكر والعبودية قد خلقا ثروات هائلة لمجتمع صغير ولكنه مؤثر للغاية على كليهما. على جانبي المحيط الأطلسي ، ساهم استغلال العمال المستعبدين أيضًا بشكل كبير في ازدهار الأمة على نطاق أوسع. المصافي والمصنعون ووسطاء التأمين والمحامون وبناة السفن ومقرضو الأموال - وجميعهم استثمروا في المؤسسة بشكل أو بآخر.

وهكذا ، فهم المعارضة الشديدة مواجهة دعاة إلغاء الرق في كفاحهم لرؤية تحرير العبيد ، فضلاً عن فكرة عن النطاق الذي تغلغلت فيه العبودية تجاريًا في جميع أنحاء المجتمع البريطاني ، يطرح السؤال: لماذاألغت بريطانيا العبودية عام 1833؟ إنجاز غير مسبوق. ومع ذلك ، لم يكن في نيتهم ​​التوقف عند هذا الحد.

منع إنهاء تجارة الرقيق استمرار تجارة قاسية للغاية ولكنه لم يحدث أي تغيير في حالة العبيد. كما كتب ويلبرفورس في استئنافه في عام 1823 ، "أعلن جميع دعاة إلغاء الرق الأوائل أن انقراض العبودية كان مشروعهم العظيم والنهائي." تم تشكيل المجتمع. كما كان الحال في عام 1787 ، تم التركيز بشكل كبير على استخدام أدوات الحملات المختلفة من أجل الحصول على الدعم من الجمهور العام من أجل التأثير على البرلمان ، على عكس الأساليب التقليدية للضغط في الباب الخلفي.

اتفاقية مجتمع مكافحة الرق ، 1840. حقوق الصورة: بنيامين هايدون / المجال العام

1. فشل تحسين العبودية

كان أحد العوامل الرئيسية التي مكنت دعاة إلغاء الرق من الدفاع عن التحرر هو فشل سياسة "التحسين" الحكومية. في عام 1823 ، قدم وزير الخارجية ، اللورد كانينج ، سلسلة من القرارات التي دعت إلى تحسين ظروف العبيد في مستعمرات جلالة الملك. وشملت هذه الترقيةالمسيحية بين المجتمع المستعبد والمزيد من الحماية القانونية.

تمكن العديد من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام من إثبات أن المزارعين قد ابتكروا هذه السياسات من خلال تسليط الضوء على انخفاض عدد العبيد داخل جزر الهند الغربية ، وانخفاض معدلات الزواج ، واستمرار الممارسات الثقافية المحلية ( مثل "Obeah" ) والأهم من ذلك ، استمرار انتفاضات العبيد.

2. تمردات العبيد المتأخرة

تدمير ملكية روهامبتون في جامايكا ، يناير ١٨٣٢. حقوق الصورة: Adolphe Duperly / Public Domain

بين عامي 1807 و 1833 ، كانت جميع المستعمرات البريطانية الثلاث الأكثر قيمة في منطقة البحر الكاريبي شهدت انتفاضات العبيد العنيفة. كانت بربادوس أول من شهد ثورة في عام 1816 ، بينما شهدت مستعمرة ديميرارا في غيانا البريطانية تمردًا واسع النطاق في عام 1823. ومع ذلك ، حدثت أكبر انتفاضات العبيد في جامايكا في 1831-1832. نهب 60.000 عبد وحرق ممتلكاتهم في 300 عقار في الجزيرة.

على الرغم من الأضرار الكبيرة بالممتلكات التي تسبب فيها المتمردون وحقيقة أنهم فاق عددهم عدد المستعمرين إلى حد كبير ، تم قمع الانتفاضات الثلاثة وقمعها مع عواقب وحشية. تم تعذيب وإعدام العبيد المتمردين وأولئك الذين يشتبه في تآمرهم. حدث انتقام عالمي في جميع السيادة الثلاثة تجاه المجتمعات التبشيرية ، التي اشتبه العديد من المزارعين في أنها حرضت على الثورات.

عززت الثورات في جزر الهند الغربية ، مصحوبة بالقمع الوحشي ، الحجج المؤيدة لإلغاء العبودية فيما يتعلق بعدم الاستقرار في منطقة البحر الكاريبي. لقد جادلوا بأن التمسك بالمؤسسة كان لا بد أن يتسبب في مزيد من العنف والاضطراب. صف دراسي. كان هذا عنصرًا مهمًا في تحويل الرأي العام ضد لوبي الهند الغربية.

3. صورة متدنية للمزارعين الاستعماريين

كان يُنظر دائمًا إلى المستعمرين البيض في جزر الهند الغربية بارتياب من أولئك الموجودين في العاصمة. غالبًا ما تم ازدرائهم بسبب عرضهم المفرط للتباهي بالثروة وعاداتهم الشرهة.

في أعقاب التمرد ، تعززت الاتهامات الموجهة ضد المستعمرين ، فيما يتعلق بذوقهم السيئ وافتقارهم للطبقة ، من خلال تقارير عن ردود فعل عنيفة.

لم يتم إنشاء الانقسامات فقط بين طبقة المزارع والجمهور العام في بريطانيا ، ولكن داخل لوبي غرب الهند نفسه. بدأت الشقوق في الظهور بين المزارعين المحليين أو "الكريول" ومجتمع المالك الغائب المقيمين في بريطانيا. أصبحت المجموعة الأخيرة مؤيدة بشكل متزايد لفكرة التحرر إذا تم منح تعويض كافٍ.

كان المزارعون المحليون أكثر استثمارًا في المؤسسة ، ليس فقطماديًا ، ولكن ثقافيًا واجتماعيًا ، ولذا فقد استاءوا من حقيقة أن المزارعين في بريطانيا كانوا مستعدين عن جهل للتضحية بالعبودية مقابل أجر.

المزارع الجامايكي بريان إدواردز ، بواسطة ليمويل فرانسيس أبوت. حقوق الصورة: المجال العام

4. الإفراط في الإنتاج والتدهور الاقتصادي

أبرزت إحدى الحجج الأكثر إقناعًا المقدمة إلى البرلمان خلال مناقشات التحرر التدهور الاقتصادي لمستعمرات الهند الغربية. في عام 1807 ، يمكن إثبات أن المستعمرات الكاريبية ظلت المستعمرات البريطانية الأكثر ربحًا من حيث التجارة. لم يعد هذا هو الحال بحلول عام 1833.

السبب الرئيسي الذي جعل المستعمرات تكافح هو أن المزارع كانت تنتج السكر بشكل مفرط. وفقًا لوزير المستعمرات ، إدوارد ستانلي ، ارتفع السكر المُصدَّر من جزر الهند الغربية من 72،644 طنًا في عام 1803 إلى 189،350 طنًا بحلول عام 1831 - وهذا الآن تجاوز بكثير الطلب المحلي. ونتيجة لذلك ، انخفض سعر السكر. للأسف ، أدى هذا فقط إلى إنتاج المزيد من السكر من أجل تحقيق وفورات الحجم ، وبالتالي تم إنشاء حلقة مفرغة.

مواجهة المنافسة المتزايدة من مستعمرات مثل كوبا والبرازيل ، مستعمرات الهند الغربية ، المحمية من قبل الاحتكار الذي منحهم وصولاً منخفض التعريفة إلى السوق البريطانية ، بدأ يصبح عبئًا على الخزانة البريطانية أكثر من كونه أصلًا مُقيَّمًا.

5. العمل الحرالأيديولوجيا

أثبت علم الاقتصاد أنه من أوائل العلوم الاجتماعية المطبقة في النقاش السياسي حول العبودية. حاول دعاة إلغاء العبودية استخدام أيديولوجية "السوق الحرة" لآدم سميث وتطبيقها على الإجراءات.

أصروا على أن العمل المجاني كان نموذجًا أعلى بكثير لأنه أرخص وأكثر إنتاجية وكفاءة. وقد ثبت ذلك من خلال نجاح نظام العمل الحر المستخدم في جزر الهند الشرقية.

6. حكومة يمينية جديدة

تشارلز جراي ، زعيم الحكومة اليمينية من 1830 إلى 1834 ، حوالي 1828. حقوق الصورة: Samuel Cousins ​​/ Public Domain

لا يمكن لأحد أن يقلل من تأثير البيئة السياسية عندما يتعلق الأمر بفهم سبب حدوث التحرر. ليس من قبيل المصادفة أن العبودية تم إلغاؤها بعد عام واحد فقط من قانون الإصلاح العظيم لعام 1832 والانتخاب اللاحق لحكومة يمينية تحت قيادة اللورد جراي. الأغلبية في مجلس العموم ، مما أدى إلى القضاء على "الأحياء الفاسدة" التي كانت قد منحت سابقًا مقاعد برلمانية للأثرياء من مصلحة ويست إنديان. أدت انتخابات عام 1832 إلى 200 مرشح آخر تعهدوا لصالح إنهاء العبودية.

7. التعويض

جادل العديد من المؤرخين بحق أنه بدون الوعد بتعويض مالكي العبيد ، لم يكن مشروع قانون الإلغاء ليحصل على الدعم الكافي لتمريرهالبرلمان. تم اقتراحه في الأصل كقرض بقيمة 15.000.000 جنيه إسترليني ، وتعهدت الحكومة قريبًا بتقديم منحة قدرها 20.000.000 جنيه إسترليني إلى ما يقرب من 47.000 مطالب ، يمتلك بعضهم عددًا قليلاً من العبيد والبعض الآخر يمتلك الآلاف.

سمح التعويض للحكومة البريطانية بالحصول على الدعم. من نسبة كبيرة من المالكين الغائبين الذين يمكن أن يكونوا آمنين بمعرفة أن سدادهم المالي يمكن إعادة استثماره في مؤسسات تجارية أخرى.