في الساعات الأولى من يوم الأحد 2 سبتمبر 1666 ، اندلع حريق في أحد المخابز في Pudding Lane في مدينة لندن. انتشر الحريق بسرعة في أنحاء العاصمة واستمر في اندلاعه لمدة أربعة أيام.

بحلول الوقت الذي تم فيه إطفاء آخر ألسنة اللهب ، كان الحريق قد دمر الكثير من لندن. تم تدمير حوالي 13200 منزل وتشرد ما يقدر بنحو 100000 من سكان لندن.

بعد أكثر من 350 عامًا ، لا يزال يُذكر حريق لندن العظيم باعتباره حلقة مدمرة بشكل فريد في تاريخ المدينة وكمحفز على تحديث إعادة البناء التي أعادت تشكيل العاصمة البريطانية. لكن من المسؤول؟

اعتراف كاذب

حدث وسط الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية ، بدأت الشائعات بأن الحريق كان عملاً إرهابياً أجنبياً وطُلب الجاني. وصل كبش فداء أجنبي سريعًا على شكل روبرت هوبير ، صانع ساعات فرنسي.

أدلى هوبير بما يُعرف الآن بأنه اعتراف كاذب. ليس من الواضح سبب زعمه أنه ألقى قنبلة حارقة أدت إلى نشوب الحريق ، ولكن يبدو أنه من المحتمل أن اعترافه قد تم تحت الإكراه. ومع ذلك ، وعلى الرغم من الغياب التام للأدلة ، فقد تم شنق الفرنسي في 28 سبتمبر 1666. وكان كذلكاكتشف لاحقًا أنه لم يكن حتى في البلد في اليوم الذي بدأ فيه الحريق.

مصدر الحريق

من المقبول الآن على نطاق واسع أن الحريق كان نتيجة حادث بدلاً من ذلك. من فعل حريق متعمد.

كان مصدر الحريق على الأرجح مخبز توماس فاررينر الموجود في Pudding Lane أو بعيدًا عنه ، ويبدو من المحتمل أن شرارة من فرن Farriner ربما سقطت على كومة من الوقود بعد أن تقاعد هو وعائلته ليلا (على الرغم من أن Farriner كان مصرا على أن الفرن قد تم تجريفه بشكل صحيح في ذلك المساء).

لافتة لإحياء ذكرى مكان بدء الحريق في Pudding Lane 2>

في الساعات الأولى من الصباح ، علمت عائلة فارينر بالحريق الناشئ وتمكنت من الهروب من المبنى عبر نافذة في الطابق العلوي. مع عدم ظهور أي علامات على انحسار الحريق ، قرر رجال الشرطة في الرعية هدم المباني المجاورة من أجل منع انتشار الحريق ، وهو أسلوب لمكافحة الحرائق يُعرف باسم "كسر الحرائق" الذي كان ممارسة شائعة في ذلك الوقت.

"يمكن للمرأة أن تغضب"

لم يكن هذا الاقتراح شائعًا لدى الجيران ، ومع ذلك ، فقد استدعى الرجل الوحيد الذي كان لديه القدرة على تجاوز خطة مكافحة الحرائق هذه: السير توماس بلودوورث ، اللورد مايور. على الرغم من التصعيد السريع للحريق ، إلا أن بلودوورث فعل ذلك تمامًا ، بحجة أن العقارات مؤجرة وأن الهدم لا يمكن أن يتم في غيابأصحاب.

بلودورث على نطاق واسع على نطاق واسع كملاحظة "بيش! يمكن للمرأة أن تزعجها "، قبل أن تغادر مكان الحادث. من الصعب عدم استنتاج أن قرار بلودورث كان مسؤولاً جزئياً على الأقل عن تصعيد الحريق.

تآمرت عوامل أخرى بلا شك على تأجيج النيران. كبداية ، كانت لندن لا تزال مدينة مؤقتة نسبيًا من العصور الوسطى وتتألف من مبانٍ خشبية مكتظة بإحكام يمكن أن تنتشر من خلالها الحرائق بسرعة. منذ فترة طويلة لحظر المزيد من البناء مع الخشب والأسقف المصنوعة من القش. ولكن على الرغم من أن تعرض لندن لمخاطر الحرائق كان بالكاد يمثل أخبارًا للسلطات ، إلا أن تنفيذ التدابير الوقائية كان روتينيًا ولا يزال هناك العديد من مخاطر الحريق.

كان صيف عام 1666 حارًا وجافًا: كانت البيوت الخشبية وأسطح القش المصنوعة من القش في المنطقة بمثابة صندوق بارود بمجرد اندلاع الحريق ، مما ساعده على اختراق الشوارع المجاورة. كانت المباني المكدسة بإحكام ذات الأذرع المتدلية تعني أن ألسنة اللهب يمكن أن تقفز من شارع إلى آخر بسهولة أيضًا. "العظيم".