Ранамі ў нядзелю 2 верасня 1666 г. у пякарні на Пудынг-Лейн у лонданскім Сіці ўспыхнуў пажар. Полымя хутка распаўсюдзілася па сталіцы і працягвалася бушаваць на працягу чатырох дзён.

Да таго часу, калі апошняе полымя было патушана, агонь ахапіў большую частку Лондана. Каля 13 200 дамоў было знішчана, а каля 100 000 лонданцаў засталіся без даху над галавой.

Больш за 350 гадоў праз Вялікі пажар у Лондане ўсё яшчэ памятаюць як унікальны разбуральны эпізод у гісторыі горада і як каталізатар мадэрнізуючая рэканструкцыя, якая змяніла сталіцу Вялікабрытаніі. Але хто быў адказны?

Ілжывае прызнанне

Падчас другой англа-галандскай вайны пачалі хадзіць чуткі, што пажар быў актам замежнага тэрарызму, і пачалі шукаць вінаватага. Хутка з'явіўся зручны замежны казёл адпушчэння ў выглядзе Роберта Юбера, французскага гадзіннікавага майстра.

Г'юбер зрабіў тое, што цяпер вядома, было ілжывым прызнаннем. Незразумела, чаму ён сцвярджаў, што кінуў запальную бомбу, якая спарадзіла пекла, але здаецца верагодным, што яго прызнанне было зроблена пад ціскам.

Шырока выказвалася таксама меркаванне, што Губерт не быў у здаровым розуме. Тым не менш, нягледзячы на ​​поўную адсутнасць доказаў, француз быў павешаны 28 верасня 1666 года.пазней высветлілася, што яго нават не было ў краіне ў той дзень, калі пачаўся пажар.

Крыніца пажару

Цяпер шырока прызнана, што пажар быў хутчэй вынікам няшчаснага выпадку чым акт падпалу.

Крыніцай пажару амаль напэўна была пякарня Томаса Фаррынера на Пудынг-лэйн ці недалёка ад яе, і здаецца верагодным, што іскра з печы Фаррынера магла ўпасці на кучу паліва пасля таго, як ён і яго сям'я сышлі на ноч (хоць Фарынер быў цвёрда ўпэўнены, што ў той вечар печ была належным чынам выгрэта).

Шыльда ў памяць аб месцы пачатку пажару на Пудынг-Лейн.

Рана раніцай сям'я Фаррынера даведалася пра распальванне пажару і здолела выбрацца з будынка праз акно верхняга паверха. Паколькі полымя не было прыкмет суціхання, парафіяльныя канстэблі вырашылі знесці суседнія будынкі, каб прадухіліць распаўсюджванне агню, і такая тактыка пажаратушэння, вядомая як «пажаратушэння», была звычайнай практыкай таго часу.

«Жанчына магла раззлаваць»

Аднак гэтая прапанова не спадабалася суседзям, якія выклікалі адзінага чалавека, які меў уладу адмяніць гэты пажарны план: сэра Томаса Бладварта, лорда-мэра. Нягледзячы на ​​хуткую эскалацыю пажару, Бладворт зрабіў менавіта гэта, матывуючы гэта тым, што маёмасць арандавана і што знос не можа быць праведзены ў адсутнасціуладальнікі.

Бладворт таксама шырока цытуецца як заўвага «Піш! Жанчына магла раззлаваць», перш чым сысці з месца здарэння. Цяжка не зрабіць выснову, што рашэнне Бладворта было прынамсі часткова адказным за эскалацыю пажару.

Іншыя фактары, несумненна, спрыялі распальванню полымя. Для пачатку Лондан усё яшчэ быў адносна імправізаваным сярэднявечным горадам, які складаўся з цесна збітых драўляных будынкаў, праз якія пажары маглі хутка распаўсюджвацца.

Насамрэч, горад ужо перажыў некалькі значных пажараў – апошні ў 1632 г. – і меры даўно існавала забарона на далейшае будаўніцтва з дрэвам і саламянымі дахамі. Але хоць уздзеянне Лондана на пажарную небяспеку наўрад ці было навіной для ўладаў, да Вялікага пажару ўкараненне прафілактычных мер было павярхоўным, і многія пажарныя небяспекі ўсё яшчэ існавалі.

Лета 1666 года было гарачым і сухім: драўляныя дамы і саламяныя дахі гэтага раёна фактычна дзейнічалі як трут, калі пажар пачаўся, дапамагаючы яму раздзіраць бліжэйшыя вуліцы. Шчыльна размешчаныя будынкі з навісямі азначалі, што полымя таксама магло лёгка пераскокваць з адной вуліцы на іншую.

Пажар бушаваў чатыры дні, і гэта адзіны пажар у гісторыі Лондана, які атрымаў такі эпітэт 'вялікі'.