રવિવાર 2 સપ્ટેમ્બર 1666 ના રોજ વહેલી સવારે, લંડન શહેરમાં પુડિંગ લેન પરની એક બેકરીમાં આગ ફાટી નીકળી હતી. આગ રાજધાનીમાં ઝડપથી ફેલાઈ હતી અને ચાર દિવસ સુધી સતત ભડકી રહી હતી.

છેલ્લી જ્વાળાઓ બુઝાઈ ગઈ ત્યાં સુધીમાં આગએ લંડનના મોટા ભાગનો કચરો નાખ્યો હતો. લગભગ 13,200 મકાનો નાશ પામ્યા હતા અને અંદાજે 100,000 લંડનવાસીઓ બેઘર બન્યા હતા.

350 થી વધુ વર્ષો પછી, લંડનની ગ્રેટ ફાયરને હજુ પણ શહેરના ઈતિહાસમાં એક અનન્ય વિનાશક એપિસોડ તરીકે અને એક ઉત્પ્રેરક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. આધુનિકીકરણ પુનઃનિર્માણ કે જેણે બ્રિટનની રાજધાનીને પુનઃઆકાર આપ્યો. પરંતુ કોણ જવાબદાર હતું?

ખોટી કબૂલાત

બીજા એંગ્લો-ડચ યુદ્ધ દરમિયાન, અફવાઓ ફેલાવા લાગી કે આગ વિદેશી આતંકવાદનું કૃત્ય છે અને ગુનેગારની માંગ કરવામાં આવી. ફ્રેન્ચ ઘડિયાળ બનાવનાર રોબર્ટ હુબર્ટના રૂપમાં એક અનુકૂળ વિદેશી બલિનો બકરો ઝડપથી આવી પહોંચ્યો.

હબર્ટે તે બનાવ્યું જે હવે ખોટી કબૂલાત તરીકે જાણીતું છે. તે સ્પષ્ટ નથી કે તેણે શા માટે ફાયરબોમ્બ ફેંક્યો હોવાનો દાવો કર્યો હતો જેણે નર્કની શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ એવું લાગે છે કે તેની કબૂલાત દબાણ હેઠળ કરવામાં આવી હતી.

એવું પણ વ્યાપકપણે સૂચવવામાં આવ્યું છે કે હ્યુબર્ટ સારા મનના ન હતા. તેમ છતાં, પુરાવાની સંપૂર્ણ ગેરહાજરી હોવા છતાં, 28 સપ્ટેમ્બર 1666 ના રોજ ફ્રેન્ચમેનને ફાંસી આપવામાં આવી હતી.પાછળથી જાણવા મળ્યું કે આગ જે દિવસે લાગી તે દિવસે તે દેશમાં પણ ન હતો.

આગનો સ્ત્રોત

તે હવે વ્યાપકપણે સ્વીકારવામાં આવે છે કે આગ અકસ્માતનું પરિણામ હતું. અગ્નિદાહના કૃત્ય કરતાં.

આગનો સ્ત્રોત લગભગ ચોક્કસપણે થોમસ ફેરીનરની બેકરી પર અથવા તેની નજીક, પુડિંગ લેન હતો, અને એવું લાગે છે કે ફારીનરના પકાવવાની નાની ભઠ્ઠીમાંથી એક સ્પાર્ક બળતણના ઢગલા પર પડ્યો હશે. તે અને તેનો પરિવાર રાત માટે નિવૃત્ત થયા પછી (જોકે ફેરિનર એ વાત પર મક્કમ હતા કે તે સાંજે પકાવવાની નાની ભઠ્ઠી યોગ્ય રીતે બહાર કાઢવામાં આવી હતી).

પુડિંગ લેન પર આગ શરૂ થવાના સ્થળની યાદમાં એક નિશાની.

સવારે વહેલી સવારે, ફારીનરના પરિવારને ઉભરતી આગની જાણ થઈ અને તેઓ ઉપરના માળની બારીમાંથી બહાર નીકળવામાં સફળ થયા. આગ ઓલવાઈ જવાના કોઈ ચિહ્નો દેખાતા ન હોવાથી, પેરિશ કોન્સ્ટેબલોએ નક્કી કર્યું કે આગનો ફેલાવો અટકાવવા માટે બાજુની ઈમારતોને તોડી પાડવી જોઈએ, "ફાયરબ્રેકિંગ" તરીકે ઓળખાતી અગ્નિશમન યુક્તિ જે તે સમયે સામાન્ય પ્રથા હતી.

“એક સ્ત્રી તેને બહાર કાઢી શકે છે”

આ દરખાસ્ત પડોશીઓમાં લોકપ્રિય ન હતી, જો કે, જેમણે આ અગ્નિશામક યોજનાને ઓવરરાઇડ કરવાની શક્તિ ધરાવતા એક માણસને બોલાવ્યો: સર થોમસ બ્લડવર્થ, લોર્ડ મેયર. આગની ઝડપી વૃદ્ધિ હોવા છતાં, બ્લડવર્થે એવું જ કર્યું, કારણ કે મિલકતો ભાડે આપવામાં આવી હતી અને તેની ગેરહાજરીમાં તોડી પાડી શકાય તેમ નથી.માલિકો.

બ્લડવર્થને "પીશ! એક મહિલા તેને બહાર કાઢી શકે છે", દ્રશ્ય પ્રસ્થાન પહેલાં. બ્લડવર્થનો નિર્ણય આગના વધારા માટે ઓછામાં ઓછો અંશતઃ જવાબદાર હતો એવું તારણ ન કાઢવું ​​મુશ્કેલ છે.

અન્ય પરિબળોએ નિઃશંકપણે જ્વાળાઓને ભડકાવવાનું કાવતરું ઘડ્યું હતું. શરૂઆત માટે, લંડન હજુ પણ પ્રમાણમાં કામચલાઉ મધ્યયુગીન શહેર હતું જેમાં કડક રીતે ભરેલી લાકડાની ઇમારતો હતી જેના દ્વારા આગ ઝડપથી ફેલાઈ શકતી હતી.

હકીકતમાં, આ શહેરમાં પહેલાથી જ ઘણી નોંધપાત્ર આગનો અનુભવ થયો હતો - સૌથી તાજેતરમાં 1632 માં - અને પગલાં લાકડું અને ઘાંસની છત સાથે આગળના મકાન પર પ્રતિબંધ મૂકવા માટે લાંબા સમયથી અમલમાં છે. પરંતુ તેમ છતાં લંડનના આગના જોખમના સંપર્કમાં સત્તાવાળાઓ માટે ભાગ્યે જ સમાચાર હતા, ગ્રેટ ફાયર સુધી, નિવારક પગલાંનો અમલ અયોગ્ય હતો અને આગના ઘણા જોખમો હજુ પણ અસ્તિત્વમાં હતા.

1666નો ઉનાળો ગરમ અને સૂકો હતો: આ વિસ્તારના લાકડાના મકાનો અને ઘાંસવાળા સ્ટ્રો રોવ એક વખત આગ શરૂ થયા પછી અસરકારક રીતે ટિન્ડરબોક્સ તરીકે કામ કરતા હતા, જે તેને નજીકની શેરીઓમાં ફાડી નાખવામાં મદદ કરતા હતા. ઓવરહેંગ્સ સાથે ચુસ્તપણે ભરેલી ઇમારતોનો અર્થ એ હતો કે જ્વાળાઓ એક શેરીથી બીજી શેરીમાં પણ સરળતાથી કૂદી શકે છે.

આગ ચાર દિવસ સુધી ભડકી રહી હતી, અને લંડનના ઇતિહાસમાં તે એકમાત્ર આગ છે જેને ઉપનામ આપવામાં આવ્યું હતું. 'ધ ગ્રેટ'.