Sa mga unang oras ng Linggo 2 Setyembre 1666, sumiklab ang sunog sa isang panaderya sa Pudding Lane sa Lungsod ng London. Ang apoy ay mabilis na kumalat sa kabisera at patuloy na nagngangalit sa loob ng apat na araw.

Sa oras na ang huling apoy ay naapula, ang apoy ay umani na sa halos buong London. Humigit-kumulang 13,200 mga bahay ang nawasak at tinatayang 100,000 mga taga-London ang nawalan ng tirahan.

Mahigit 350 taon na ang lumipas, ang Great Fire of London ay naaalala pa rin bilang isang natatanging mapangwasak na yugto sa kasaysayan ng lungsod at bilang ang katalista para sa isang modernisasyon ng muling pagtatayo na muling hinubog ang kabisera ng Britain. Ngunit sino ang may pananagutan?

Isang maling pag-amin

Nangyari sa gitna ng ikalawang Digmaang Anglo-Dutch, ang mga alingawngaw na ang sunog ay isang gawa ng dayuhang terorismo ay nagsimulang kumalat at humingi ng salarin. Isang maginhawang dayuhang scapegoat ang mabilis na dumating sa anyo ni Robert Hubert, isang French watchmaker.

Ginawa ni Hubert ang alam na ngayon na isang maling pag-amin. Hindi malinaw kung bakit siya nag-claim na naghagis ng firebomb na nagpasimula ng impyerno, ngunit malamang na ang kanyang pag-amin ay ginawa sa ilalim ng pagpilit.

Malawakang iminumungkahi din na si Hubert ay wala sa tamang pag-iisip. Gayunpaman, sa kabila ng kumpletong kawalan ng ebidensya, ang Pranses ay binitay noong 28 Setyembre 1666. Ito aykalaunan ay natuklasan na wala siya sa bansa noong araw na nagsimula ang apoy.

Ang pinagmulan ng sunog

Malawakang tinatanggap na ang sunog ay resulta ng isang aksidente sa halip kaysa sa isang pagkilos ng panununog.

Ang pinagmulan ng sunog ay halos tiyak na ang panaderya ni Thomas Fariner sa, o sa labas lang, Pudding Lane, at mukhang malamang na ang isang spark mula sa oven ni Fariner ay maaaring nahulog sa isang tumpok ng gasolina. pagkatapos niyang magpahinga at ang kanyang pamilya para sa gabi (bagaman si Farriner ay naninindigan na ang oven ay maayos na na-rake out noong gabing iyon).

Isang tanda na nagpapaalala sa lugar ng pagsisimula ng sunog sa Pudding Lane.

Sa madaling araw, nalaman ng pamilya ni Farriner ang namumuong apoy at nagawa nilang makatakas sa gusali sa pamamagitan ng bintana sa itaas na palapag. Dahil walang palatandaan ng paglalagablab ng apoy, nagpasya ang mga constable ng parokya na ang mga katabing gusali ay dapat gibain upang maiwasan ang pagkalat ng apoy, isang taktika sa paglaban sa sunog na kilala bilang "pagsusunog ng apoy" na karaniwan nang ginagawa noon.

“A woman could piss it out”

Ang panukalang ito ay hindi popular sa mga kapitbahay, gayunpaman, na nagpatawag sa isang lalaking may kapangyarihang i-override ang nagbabagang planong ito: Sir Thomas Bloodworth, Lord Mayor. Sa kabila ng mabilis na paglaki ng apoy, ginawa iyon ni Bloodworth, na nangangatuwiran na ang mga ari-arian ay inupahan at ang demolisyon ay hindi maaaring isagawa sa kawalan ngmay-ari.

Bloodworth ay malawak ding sinipi bilang remarking “Pish! A woman could piss it out”, bago umalis sa eksena. Mahirap na huwag isiping ang desisyon ni Bloodworth ay bahagyang responsable para sa paglaki ng sunog.

Ang iba pang mga kadahilanan ay walang alinlangan na nagsabwatan sa pag-apoy ng apoy. Sa panimula, ang London ay isa pa ring medyo pansamantalang medieval na lungsod na binubuo ng masikip na mga gusaling gawa sa kahoy kung saan mabilis na kumalat ang apoy.

Sa katunayan, ang lungsod ay nakaranas na ng ilang malalaking sunog –pinakabago noong 1632 – at mga hakbang ay matagal nang nasa lugar upang ipagbawal ang karagdagang pagtatayo na may kahoy at pawid na bubong. Ngunit bagama't ang pagkakalantad ng London sa panganib ng sunog ay halos hindi balita sa mga awtoridad, hanggang sa Great Fire, ang pagpapatupad ng mga hakbang sa pag-iwas ay naging walang kabuluhan at marami pa ring panganib sa sunog.

Ang tag-araw ng 1666 ay mainit at tuyo: ang mga timber house at thatched straw rooves ng lugar ay epektibong nagsilbing tinderbox kapag nagsimula na ang apoy, na tinutulungan itong mapunit sa mga kalapit na kalye. Ang masikip na mga gusali na may mga overhang ay nangangahulugan na ang apoy ay maaaring tumalon mula sa isang kalye patungo sa susunod na madali din.

Ang apoy ay sumiklab sa loob ng apat na araw, at ito ay nananatiling nag-iisang sunog sa kasaysayan ng London na nabigyan ng epithet 'ang Dakila'.