Dažnai manoma, kad pramonės revoliucija prasidėjo XVIII a. Didžiojoje Britanijoje, ir jai būdinga daug puikių asmenybių ir naujovių.

Dažnai pastebima, kad pirmieji pasiekimai buvo tekstilės pramonėje. Tačiau nemažai pažangos pasiekta ir žemės ūkyje, taip pat mechanizacijos srityje. Teorine prasme labai pasikeitė ekonominė mintis. Šiame straipsnyje aptarsime keletą svarbiausių datų, kuriomis, kaip manoma, prasidėjo šis revoliucijos laikotarpis.

Imperijos amžius (pagrindinė data: 1757 m.)

Po XVI a., kuris paprastai vadinamas "atradimų amžiumi", kai Europos šalių tyrinėtojai atrado naujas žemes (ir dažnai į jas pretendavo) visame pasaulyje, nacionalinės valstybės pradėjo kurti savo imperijas. Nedaugeliui šalių tai pavyko taip sėkmingai kaip Didžiajai Britanijai.

Viena brangiausių Didžiosios Britanijos imperijos valdų buvo Indijos brangakmenis. 1757 m. Plassey mūšyje britai (Rytų Indijos kompanija) nugalėjo navabą Siraj-ud-daulah. Šis mūšis dažnai laikomas 200 metų trukusio Didžiosios Britanijos kolonijinio valdymo Indijoje pradžia.

Po Plassey mūšio įvykęs kariaujančių šalių susitikimas.

Be Indijos, kitos Didžiosios Britanijos imperinės valdos atliko svarbų vaidmenį užtikrinant Didžiosios Britanijos pranašumą pramonės revoliucijos metu. Tokiose kolonijose gautos žaliavos ir žemė turėjo padėti besivystančiam pasauliui.

Garo atsiradimas (pagrindinės datos: 1712 m., 1781 m.)

1712 m. Thomas Newcomenas sukonstravo iš esmės pirmąjį pasaulyje garo variklį. Nors jis buvo toli gražu neefektyvus, pirmą kartą energija buvo gaunama ne iš vandens ir vėjo. 1769 m. Newcomeno konstrukciją patobulino škotas Jamesas Wattas, kuris pagerino variklio efektyvumą.

1781 m. Watt'as užpatentavo savo sukamąją garo mašiną - išradimą, kuris buvo plačiai laikomas . Tai buvo svarbiausias pramonės revoliucijos išradimas. Jo universalumas lėmė, kad kelios kitos pramonės šakos, daugiausia transporto ir tekstilės, patyrė didelę pažangą.

Šios garo mašinos apibrėžė perėjimą nuo žmogaus jėgos prie mašinų jėgos, o tai leido sparčiai augti ekonomiškai. Daugeliui darbininkų šios naujovės dažnai kėlė grėsmę, tačiau buvo priimti griežti teisės aktai, saugantys mašinų naujoves, ir bandyta užkirsti kelią pramoninių paslapčių sklaidai užsienyje.

Tekstilės pramonės suklestėjimas (pagrindinė data: 1764 m.)

XVIII a. viduryje ir pabaigoje tekstilės ir audinių pramonė buvo viena iš pagrindinių pramonės šakų, kurioje įvyko neregėtas augimas. 1764 m. Jamesas Hargreavesas savo namuose Stanhillo kaime, Lankašyre, išrado verpimo mašiną "Spinning Jenny".

Ši gražiai supaprastinta medinio rėmo mašina turėjo pakeisti tekstilės (ypač medvilnės) veidą. Iš pradžių "Jenny" vienu metu galėjo dirbti 8 verpėjos. Nepatenkinti darbininkai sunaikino originalias Hargreaveso mašinas ir grasino Hargreavesui, todėl jis buvo priverstas bėgti į Notingemą.

Vėliau, 1770 m., Hargreavesas užpatentavo savo 16 verpstukų sukamąją mašinėlę. 1770 m. pažangos banga buvo nesustabdoma ir ši audringa revoliucijos epocha vienus gąsdino, o kitus džiugino.

Ekonominio mąstymo keitimas (pagrindinė data: 1776 m.)

Adamo Smitho statula Edinburgo pagrindinėje gatvėje.

1776 m. Adamas Smithas paskelbė savo reikšmingiausią veikalą "Tautų turtas". 1776 m. šis veikalas parodė esminį mąstymo pokytį Vakarų ekonomikoje. Smitho propaguojama laissez-faire, laisvosios rinkos ekonomika padėjo Didžiajai Britanijai aplenkti konservatyvesnius, tradicinius žemyno varžovus.

Dinamiškumą ir verslumą, kurį ši nauja ekonomikos forma palaikė, labiausiai įrodo jūrų prekybos organizacijų, tokių kaip Rytų Indijos kompanija, steigimas. Tokios kompanijos prekiavo tokiomis prekėmis kaip cukrus ir tabakas (taip pat ir negražia Atlanto vergų prekybos veikla) visame pasaulyje.