Considérase que a Revolución Industrial comezou a miúdo en Gran Bretaña no século XVIII, caracterízase polas súas numerosas figuras e innovacións brillantes.

Obsérvase a miúdo que os primeiros avances foron na industria téxtil. Pero ademais disto, produciuse un importante avance na agricultura, así como na mecanización. Nun sentido máis teórico, o pensamento económico pasou por un cambio importante. Este artigo abordará algunhas datas clave que se cre que iniciaron este período de revolución.

Age of Empire (data clave: 1757)

Tras o que se coñece comunmente como "Age of Empire". Discovery' do século XVI, no que os exploradores de países europeos descubrirían (e a miúdo reclamaban) novas terras en todo o mundo, os estados-nación comezarían a formar os seus propios imperios. Poucos países tiveron máis éxito que Gran Bretaña.

Unha das posesións imperiais máis preciadas de Gran Bretaña residía na xoia da India. En 1757, os británicos (en forma da Compañía das Indias Orientais) derrotaron a Nawab Siraj-ud-daulah na batalla de Plassey. Esta batalla considérase a miúdo como o inicio dos 200 anos de dominio colonial británico na India.

Unha reunión dos belixerantes tras a Batalla de Plassey.

Así como a India, a Gran Bretaña. outras posesións imperiais xogaron un papel integral para garantir a primacía de Gran Bretaña na revolución industrial. As materias primas e terras gañadas de tal acolonia axudaría a alimentar o mundo en desenvolvemento.

Advento de Steam (datas clave: 1712, 1781)

En 1712, Thomas Newcomen construíu foi esencialmente a primeira máquina de vapor do mundo. Aínda que estaba lonxe de ser eficiente, esta foi a primeira vez que non se dependía da auga e do vento para obter enerxía. En 1769, o escocés James Watt construíu o deseño de Newcomen, quen mellorou a eficiencia do motor.

En 1781, Watt patentou a súa propia máquina de vapor rotativa, un invento que sería amplamente considerado o invento definitorio da revolución industrial. A súa versatilidade fixo que varias outras industrias, principalmente o transporte e o téxtil tivesen un gran avance.

Estas máquinas de vapor definiron un cambio da forza humana á potencia da máquina, permitindo un crecemento exponencial económico. Moitos traballadores a miúdo víronse ameazados por estas novas innovacións, pero existía unha lexislación estrita que protexía as innovacións das máquinas e intentaba evitar que se espallasen segredos industriais no estranxeiro.

Boom do téxtil (data clave: 1764)

Unha das industrias líderes da revolución industrial, a industria téxtil e do tecido vería un crecemento sen precedentes a mediados e finais do século XVIII. En 1764, na súa casa da aldea de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves inventou a Spinning Jenny.

Esta máquina fermosa e simplista con marco de madeira cambiaría a cara dos téxtiles.(especialmente algodón). A Jenny inicialmente podía facer o traballo de 8 solteiros á vez. Os traballadores resentidos destruíron as máquinas orixinais de Hargreaves e ameazaron a Hargreaves, o que o obrigou a fuxir a Nottingham.

Hargreaves máis tarde patentaría a súa jenny de 16 fusos en 1770, a marea do progreso era imparable e esta era turbulenta. da revolución asustou a uns, pero outros atopáronse con euforia.

Cambiando a mentalidade económica (data clave: 1776)

Unha estatua de Adam Smith na rúa principal de Edimburgo.

En 1776, Adam Smith publicou a súa obra máis notable "A riqueza das nacións". Este escrito mostrou un cambio dramático no pensamento na economía occidental. O "laissez-faire", a economía de libre mercado que defendeu Smith, axudou a Gran Bretaña a saír por diante dos seus rivais continentais máis conservadores e tradicionais.

O dinamismo e o espírito empresarial que apoiaba esta nova forma de economía móstrase sobre todo a través do establecemento de organizacións de comercio marítimo como a East India Company. Empresas coma esta comerciarían con produtos básicos como azucre e tabaco (así como o negocio máis feo do tráfico de escravos do Atlántico) en todo o mundo.