Промышленную революцию часто считают начавшейся в Великобритании в XVIII веке, и она характеризуется множеством выдающихся деятелей и инноваций.

Первые успехи часто отмечаются в текстильной промышленности. Но помимо этого, значительные успехи были достигнуты в сельском хозяйстве, а также в механизации. В более теоретическом смысле экономическая мысль претерпела значительные изменения. В этой статье мы рассмотрим некоторые ключевые даты, с которых, как считается, начался этот период революции.

Эпоха империи (ключевая дата: 1757 год)

После так называемой "эпохи открытий" XVI века, когда исследователи из европейских стран открывали (и часто претендовали на новые земли) по всему миру, национальные государства начали создавать свои собственные империи. Немногие страны добились большего успеха, чем Великобритания.

Одно из самых ценных имперских владений Великобритании находилось в жемчужине Индии. В 1757 году британцы (в лице Ост-Индской компании) победили наваба Сирадж-уд-даулаха в битве при Пласси. Эта битва часто считается началом 200-летнего колониального правления Великобритании в Индии.

Встреча воюющих сторон после битвы при Плассее.

Помимо Индии, другие имперские владения Британии сыграли неотъемлемую роль в обеспечении первенства Британии в промышленной революции. Сырье и земля, полученные от такой колонии, помогли бы подпитывать развивающийся мир.

Появление пара (ключевые даты: 1712, 1781)

В 1712 году Томас Ньюкомен построил, по сути, первый в мире паровой двигатель. Хотя он был далеко не эффективным, это был первый случай, когда для получения энергии не использовались вода и ветер. В 1769 году конструкция Ньюкомена была усовершенствована шотландцем Джеймсом Уаттом, который повысил эффективность двигателя.

К 1781 году Уатт запатентовал свой собственный роторный паровой двигатель, изобретение, которое впоследствии было широко признано как сайт Определяющее изобретение промышленной революции. Его универсальность означала, что и другие отрасли промышленности, в основном транспорт и текстиль, получили большое развитие.

Эти паровые машины определили переход от человеческой силы к машинной, обеспечив экспоненциальный экономический рост. Многие рабочие часто находили угрозу для себя в этих новых инновациях, но существовало строгое законодательство, защищающее машинные инновации, и попытки предотвратить распространение промышленных секретов за границу.

Текстильный бум (ключевая дата: 1764 год)

Одна из ведущих отраслей промышленной революции, текстильная и суконная промышленность переживала небывалый рост в середине и конце XVIII века. В 1764 году в своем доме в деревне Стэнхилл, Ланкашир, Джеймс Харгривз изобрел прядильную машину.

Эта удивительно простая машина с деревянным каркасом изменила облик текстиля (особенно хлопка). Первоначально "Дженни" могла выполнять работу 8 прядильщиц одновременно. Обиженные рабочие разрушили оригинальные машины Харгривса и угрожали Харгривсу, вынудив его бежать в Ноттингем.

Харгривз позже запатентует 16-шпиндельную прялку в 1770 году. Прогресс был неостановим, и эта бурная эпоха революции пугала одних, но вызывала восторг у других.

Изменение экономического мышления (ключевая дата: 1776 год)

Статуя Адама Смита на центральной улице Эдинбурга.

В 1776 году Адам Смит опубликовал свою самую известную работу "Богатство народов". Эта работа продемонстрировала резкое изменение мышления в западной экономике. Экономика "laissez-faire", свободный рынок, которую отстаивал Смит, помогла Великобритании опередить своих более консервативных, традиционных континентальных соперников.

Динамизм и предприимчивость, которые поддерживала эта новая форма экономики, наиболее ярко проявились в создании морских торговых организаций, таких как Ост-Индская компания. Подобные компании торговали такими товарами, как сахар и табак (а также более уродливым бизнесом - атлантической работорговлей) по всему миру.