Rūpniecisko revolūciju, par kuras sākumu bieži vien uzskata 18. gadsimtu Lielbritānijā, raksturo daudzi izcili cilvēki un inovācijas.

Bieži tiek uzskatīts, ka pirmie sasniegumi bija tekstilizstrādājumu rūpniecībā. Taču līdztekus tam ievērojams progress tika panākts arī lauksaimniecībā, kā arī mehanizācijā. Teorētiskā ziņā ekonomiskā domāšana piedzīvoja būtiskas pārmaiņas. Šajā rakstā tiks aplūkoti daži galvenie datumi, kas, kā tiek uzskatīts, aizsāka šo revolūcijas periodu.

Impērijas laikmets (galvenais datums: 1757. gads)

Pēc tā dēvētā 16. gadsimta "atklājumu laikmeta", kad Eiropas valstu atklājēji atklāja (un bieži vien pretendēja uz) jaunām zemēm visā pasaulē, nacionālās valstis sāka veidot savas impērijas. Tikai nedaudzām valstīm tas izdevās veiksmīgāk nekā Lielbritānijai.

Viens no Lielbritānijas visvērtīgākajiem impērijas īpašumiem atradās Indijas dārgakmenī. 1757. gadā briti (Austrumindijas kompānijas veidā) Plasseja kaujā sakāva navābu Siradžuddaulahu. Šī kauja bieži tiek uzskatīta par sākumu Lielbritānijas 200 gadus ilgajai koloniālajai valdīšanai Indijā.

Karojošo pušu tikšanās pēc Plasejas kaujas.

Tāpat kā Indijai, arī citām Lielbritānijas impērijas valdām bija būtiska nozīme, lai nodrošinātu Lielbritānijas pārākumu industriālajā revolūcijā. Izejvielas un zeme, kas tika iegūta no šādām kolonijām, palīdzēja veicināt jaunattīstības pasaules attīstību.

Tvaika parādīšanās (galvenie datumi: 1712. gads, 1781. gads)

1712. gadā Tomass Ņūkomens uzbūvēja būtībā pasaulē pirmo tvaika dzinēju. Lai gan tas nebūt nebija efektīvs, šī bija pirmā reize, kad enerģija netika iegūta no ūdens un vēja. 1769. gadā Ņūkomena konstrukciju attīstīja skots Džeimss Vats, kurš uzlaboja dzinēja efektivitāti.

Līdz 1781. gadam Vats patentēja savu rotācijas tvaika dzinēju, izgudrojumu, kas tika plaši uzskatīts par . Tā daudzpusība nozīmēja to, ka vairākas citas rūpniecības nozares, galvenokārt transporta un tekstila nozare, piedzīvoja lielu progresu.

Šie tvaika dzinēji noteica pāreju no cilvēka spēka uz mašīnu spēku, kas ļāva ekonomiski strauji augt. Daudzus strādniekus šie jaunievedumi bieži vien apdraudēja, taču pastāvēja stingri tiesību akti, kas aizsargāja mašīnu jauninājumus, un tika mēģināts apturēt rūpniecības noslēpumu izplatīšanos ārzemēs.

Tekstilrūpniecības uzplaukums (galvenais datums: 1764. gads)

Viena no vadošajām rūpniecības revolūcijas nozarēm, tekstilrūpniecība un audumu rūpniecība 18. gadsimta vidū un beigās piedzīvoja vēl nepieredzētu izaugsmi. 1764. gadā savā mājā Stanhilas ciematā Lankašīrā Džeimss Hargreivss izgudroja vērpšanas mašīnu Jenny.

Šī brīnišķīgi vienkāršā koka rāmja mašīna izmainīja tekstilrūpniecības (īpaši kokvilnas) seju. Sākotnēji Jenny varēja vienlaicīgi paveikt 8 vērpjotājas darbu. Nepiekāpīgie strādnieki iznīcināja Hargreivsa oriģinālās mašīnas un draudēja Hargreivam, piespiežot viņu bēgt uz Notingemu.

Vēlāk, 1770. gadā, Hargreivss patentēja savu 16 vārpstu vērpstuvi, progresa straume bija neapturama, un šis vētrainais revolūcijas laikmets vienus biedēja, bet citi to sagaidīja ar sajūsmu.

Ekonomiskā domāšanas veida maiņa (galvenais datums: 1776. gads)

Ādama Smita statuja Edinburgas galvenajā ielā.

1776. gadā Ādams Smits publicēja savu ievērojamāko darbu "Tautu bagātība". 1776. gadā šis darbs liecināja par krasām pārmaiņām domāšanā Rietumu ekonomikā. Smita aizstāvētais brīvā tirgus ekonomikas princips "laissez-faire" palīdzēja Lielbritānijai apsteigt konservatīvākos un tradicionālākos kontinentālos konkurentus.

Par dinamismu un uzņēmību, ko šī jaunā ekonomikas forma veicināja, visspilgtāk liecina tādu jūras tirdzniecības organizāciju kā Austrumindijas kompānija izveide. Šādas kompānijas tirgojās ar tādām precēm kā cukurs un tabaka (kā arī ar neglīto Atlantijas vergu tirdzniecības nozari) visā pasaulē.