O 26 de agosto de 1346 tivo lugar unha das batallas máis famosas da Guerra dos Cen Anos. Preto da aldea de Crécy, no norte de Francia, o exército inglés do rei Eduardo III enfrontouse a unha forza francesa máis grande e formidable, que incluía miles de cabaleiros pesadamente armados e expertos ballesteros xenoveses.

A decisiva vitoria inglesa que seguiu a continuación ten chegan a personificar o poder e a mortalidade da que sen dúbida é a arma máis famosa de Inglaterra: o arco longo.

Aquí tes 10 feitos sobre a batalla de Crécy.

1. Foi precedida pola batalla de Sluys en 1340

Varios anos antes da batalla de Crécy, a forza de invasión do rei Eduardo atopouse cunha frota francesa nas costas de Sluys, entón un dos mellores portos de Europa.

Produciuse a primeira batalla da Guerra dos Cen Anos, durante a cal a precisión e a maior cadencia de disparo dos arcos longos ingleses superou aos seus homólogos franceses e xenoveses con ballesta. A batalla resultou unha vitoria esmagadora para os ingleses e a mariña francesa quedou prácticamente destruída. Despois da vitoria, Eduardo desembarcou debidamente o seu exército preto de Flandes, pero pronto regresou a Inglaterra.

A vitoria inglesa en Sluys axudou a preparar o camiño para a segunda invasión de Francia de Eduardo seis anos máis tarde e a Batalla de Crécy.

A batalla de Sluys.

2. Os cabaleiros de Edward non loitaron a cabalo en Crécy

Tras os primeiros éxitos enno norte de Francia, Eduardo e o seu exército de campaña pronto descubriron que o rei francés, Filipe VI, dirixía unha gran forza para enfrontarse a el.

Dendo conta de que a batalla inminente sería defensiva, Eduardo III desmontou dos seus cabaleiros antes de a batalla. A pé, estes soldados de infantería pesados ​​foron colocados xunto aos seus arcos longos, proporcionando aos arqueiros de armadura leve de Edward unha ampla protección se os cabaleiros franceses lograban alcanzalos.

Pronto foi unha decisión sabia.

3. Edward asegurou que os seus arqueiros fosen despregados de forma efectiva

Edward probablemente despregou aos seus arqueiros nunha formación en forma de V chamada grada. Esta era unha formación moito máis eficaz que colocalos nun corpo sólido xa que permitía a máis homes ver o inimigo que avanzaba e disparar os seus tiros con precisión e sen medo a golpear aos seus propios homes.

4. Os ballesteiros xenoveses eran famosos pola súa destreza coa ballesta

Entre as filas de Filipe había un gran continxente de ballesteros xenoveses mercenarios. Procedentes de Xénova, estes ballesteiros eran recoñecidos como os mellores de Europa.

Xerais de todas partes contratara compañías destes expertos tiradores para complementar as súas propias forzas en conflitos que ían desde cruentas guerras internas italianas ata cruzadas no Terra Santa. O exército francés de Filipe VI non foi diferente.

Para el, os seus mercenarios xenoveses foron esenciais para o plan de batalla francés en Crécy xa quecubriría o avance dos seus cabaleiros franceses.

5. Os xenoveses cometeron un grave erro antes da batalla

Aínda que era a súa arma máis temida, os mercenarios xenoveses non estaban armados unicamente cunha ballesta. Xunto cunha arma de corpo a corpo secundaria (xeralmente unha espada), levaban un gran escudo rectangular chamado "pavise". Dada a velocidade de recarga da ballesta, o pavé foi unha gran vantaxe.

Este modelo demostra como un ballestero medieval sacaba a súa arma detrás dun escudo pavisado. Créditos: Julo / Commons

Aínda que na batalla de Crécy, os xenoveses non tiveron tal luxo, xa que deixaran os seus pavés no tren de equipaxe francés.

Isto fíxoos moi vulnerables e pronto sufriron moito o lume do arco longo inglés. A cadencia de disparo dos arcos longos ingleses foi tan rápida que, segundo unha fonte, pareceulle ao exército francés como se nevaba. Incapaces de contrarrestar o bombardeo dos arcos longos, os mercenarios xenoveses retrocedéronse.

6. Os cabaleiros franceses masacraron os seus propios homes...

Ao ver retirarse aos ballesteros xenoveses, os cabaleiros franceses indignáronse. Aos seus ollos, estes ballesteiros eran uns covardes. Segundo unha fonte, ao ver que os xenoveses retrocedían, o rei Filipe VI ordenou aos seus cabaleiros:

"Matádeme eses sinvergüenzas, porque paran o noso camiño sen ningún motivo".

A axiña seguiu unha matanza despiadada.

7....pero pronto se converteron eles mesmos en vítimas dunha matanza

A medida que os cabaleiros franceses tocaban a súa quenda de achegarse ás liñas inglesas, a realidade de por que os xenoveses se retiraran debeu quedar clara. Unha sarabia de arqueiros dos arcos longos ingleses, os xinetes con blindaxe de placas sufriron moi pronto baixas tan altas que Crécy fíxose famosa como a batalla onde a flor da nobreza francesa foi cortada polos arcos longos ingleses.

Aqueles que chegaron ás liñas inglesas non só enfrontáronse aos cabaleiros desmontados de Henrique, senón tamén á infantería que empuñaba viciosas armas de pértega, a arma ideal para derrubar a un cabaleiro do seu cabalo.

En canto aos franceses. cabaleiros que resultaron feridos no asalto, foron posteriormente abatidos por lacayos córnicos e galeses equipados con grandes coitelos. Isto perturbou moito as regras da cabalería medieval que establecían que un cabaleiro debía ser capturado e rescatado, non asasinado. O rei Eduardo III pensou do mesmo xeito que despois da batalla condenou a matanza dos cabaleiros.

8. O príncipe Eduardo gañou as súas espuelas

Aínda que moitos cabaleiros franceses nunca chegaron aos seus opoñentes, os que se enfrontaron aos ingleses no lado esquerdo das súas liñas de batalla atopáronse coas forzas comandadas polo fillo de Eduardo III. Tamén chamado Edward, o fillo do rei inglés gañou o sobrenome de "O Príncipe Negro" pola armadura negra que posiblemente levaba.Crécy.

O príncipe Eduardo e o seu continxente de cabaleiros víronse moi presionados polos franceses contrarios, tanto que un cabaleiro foi enviado ao seu pai para pedir axuda. Porén, ao saber que o seu fillo aínda estaba vivo e querendo que gañase a gloria da vitoria, o rei respondeu:

"Deixa que o neno gañe as súas espuelas".

O príncipe gañou en consecuencia. a súa loita.

9. Un rei cego entrou na batalla

O rei Filipe non foi o único rei que loitaba cos franceses; tamén había outro monarca. Chamábase Xoán, o rei de Bohemia. O rei Xoán estaba cego, pero aínda así mandou ao seu séquito que o levase á batalla, desexando dar un golpe coa súa espada.

O seu séquito obrigouno e guiouno á batalla. Ningún sobreviviu.

10. O legado do rei cego Xoán vive

O Príncipe Negro presenta os seus respectos ao caído rei Xoán de Bohemia tras a batalla de Crécy.

A tradición di que despois da batalla, o príncipe Eduardo viu o emblema do morto rei Xoán e adoptouno como propio. O emblema consistía en tres plumas brancas nunha coroa, acompañadas do lema "Ich Dien" - "I serve". Seguiu sendo o emblema do Príncipe de Gales desde entón.