26 серпня 1346 року відбулася одна з найвідоміших битв Столітньої війни. Біля села Кресі на півночі Франції англійська армія короля Едуарда ІІІ зіткнулася з більшим, грізним французьким військом, до складу якого входили тисячі добре озброєних лицарів і досвідчених генуезьких арбалетників.

Вирішальна англійська перемога, що послідувала за нею, стала уособленням сили і смертоносності, можливо, найвідомішої зброї Англії - довгого лука.

Пропонуємо 10 фактів про битву при Кресі.

1. їй передувала битва на р. Слейс у 1340 році

За кілька років до битви при Кресі сили вторгнення короля Едуарда зіткнулися з французьким флотом біля берегів Слейса - на той час однієї з найкращих гаваней Європи.

Відбулася перша битва Столітньої війни, під час якої влучність і швидкість стрільби англійських лучників перевершила їхніх арбалетних французьких і генуезьких колег. Битва завершилася повною перемогою англійців, а французький флот був майже повністю знищений. Після перемоги Едуард належним чином висадив свою армію біля Фландрії, але незабаром повернувся до Англії.

Перемога англійців при Слейсі допомогла прокласти шлях для другого вторгнення Едуарда до Франції шість років потому і битви при Кресі.

Битва при Слейсі.

2. лицарі Едуарда не билися під Кресі на конях

Після перших успіхів на півночі Франції Едуард і його армія незабаром виявили, що французький король Філіпп VI очолює великі сили, щоб протистояти йому.

Розуміючи, що майбутня битва буде оборонною, Едуард III зійшов зі своїх лицарів перед битвою. Піші важкі піхотинці були розміщені поруч з його лучниками, забезпечуючи легкоозброєним лучникам Едуарда достатній захист, якщо французьким лицарям вдасться дістатися до них.

Незабаром це виявилося мудрим рішенням.

3. едуард забезпечив ефективне використання своїх лучників

Едуард, ймовірно, розмістив своїх лучників у V-подібному строю, який називався "бороною". Цей стрій був набагато ефективнішим, ніж розміщення їх у суцільному корпусі, оскільки дозволяв більшій кількості людей бачити наступаючого ворога і робити свої постріли влучно, не боячись влучити у своїх же людей.

4. генуезькі арбалетники славилися своєю майстерністю володіння арбалетом

У лавах Філіпа був великий контингент найманих генуезьких арбалетників, вихідців з Генуї, які славилися як найкращі в Європі.

Генерали з усього світу наймали роти цих вправних стрільців, щоб доповнити свої власні війська в найрізноманітніших конфліктах - від кривавих внутрішніх італійських воєн до хрестових походів на Святу Землю. Французька армія Філіпа VI не була винятком.

Для нього генуезькі найманці були важливими для французького плану битви при Кресі, оскільки вони прикривали б просування його французьких лицарів.

5. генуезці припустилися грубої помилки перед битвою

Хоча арбалет був їхньою найстрашнішою зброєю, генуезькі найманці були озброєні не тільки арбалетом. Поряд з другорядною зброєю ближнього бою (зазвичай мечем) вони носили великий прямокутний щит, який називався "павіза". Враховуючи швидкість перезарядки арбалета, павіза була дуже корисною зброєю.

Ця модель демонструє, як середньовічний арбалетник витягав свою зброю за щит павізи. Фото: Julo / Commons

Але в битві при Кресі генуезці не мали такої розкоші, оскільки залишили свої павільйони ще у французькому багажному поїзді.

Це зробило їх дуже вразливими і незабаром вони сильно постраждали від вогню англійських лучників. Швидкість стрільби англійських лучників була настільки високою, що, за словами одного з джерел, французькому війську здавалося, що йде сніг. Не в силах протистояти шквалу вогню лучників, генуезькі найманці відступили.

6. французькі лицарі вирізали своїх же людей...

Побачивши, що генуезькі арбалетчики відступають, французькі лицарі обурилися. В їхніх очах ці арбалетчики були боягузами. За одним із джерел, побачивши, що генуезці відступають, король Філіп VI наказав своїм лицарям зробити те ж саме:

"Убийте мені тих негідників, що без причини перепиняють нам дорогу".

Незабаром почалася нещадна різанина.

7. ...але незабаром вони самі стали жертвами різанини

Коли французькі лицарі підійшли в свою чергу до англійських позицій, реальність, чому генуезці відступили, повинна була стати зрозумілою.

Потрапивши під град лучницького вогню з англійських луків, панцирні вершники незабаром зазнали великих втрат - настільки великих, що Кресі прославилася як битва, де цвіт французького дворянства був зрубаний англійськими лучниками.

Ті, хто дістався до англійських рядів, зіткнулися не тільки з розсідланими лицарями Генріха, але й з піхотою, що володіла жорстокими шестоперами - ідеальною зброєю для того, щоб збити лицаря з коня.

Щодо тих французьких лицарів, які були поранені під час штурму, то їх згодом порубали корнуельські та валлійські лакеї, озброєні великими ножами. Це дуже порушило правила середньовічного лицарства, згідно з якими лицаря слід було захопити і викупити, а не вбивати. Так само думав і король Едуард ІІІ, який після битви засудив убивство лицарів.

8. принц Едвард заробив свої шпори

Хоча багато французьких лицарів навіть не досягли своїх супротивників, ті, хто вступив у бій з англійцями з лівого боку їхніх бойових ліній, зіткнулися з силами, якими командував син Едуарда III. Син англійського короля, якого також називали Едуардом, отримав прізвисько "Чорний принц" за чорні обладунки, які він, ймовірно, носив при Кресі.

Принц Едуард і його контингент лицарів опинилися під сильним тиском французів, що протистояли, настільки, що до його батька був посланий лицар з проханням про допомогу. Однак, почувши, що його син ще живий, і бажаючи, щоб він заслужив славу перемоги, король знаменито відповів:

"Нехай хлопчик здобуде свої шпори".

В результаті князь здобув перемогу.

9. сліпий цар пішов у бій

Король Філіп був не єдиним королем, який воював з французами, був ще один монарх. Його звали Іоанн, король Чехії. Король Іоанн був сліпий, але все ж таки наказав своїй свиті взяти його в бій, бажаючи нанести один удар своїм мечем.

Його свита належно виконувала обов'язки і вела його в бій. Ніхто з них не вижив.

10. спадщина сліпого короля Іоанна продовжує жити

Чорний принц вшановує пам'ять загиблого короля Чехії Яна після битви під Кресі.

За переказами, після битви принц Едуард побачив герб загиблого короля Іоанна і прийняв його як свій власний. Герб складався з трьох білих пір'їн у короні, що супроводжувалися девізом "Ich Dien" - "Я служу". З тих пір він залишається гербом принца Уельського.