На 26 август 1346 г. се разиграва една от най-известните битки през Стогодишната война. Близо до село Креси в Северна Франция английската армия на крал Едуард III се сблъсква с по-големи и страховити френски сили, включващи хиляди тежковъоръжени рицари и опитни генуезки арбалетчици.

Последвалата решителна английска победа се превръща в символ на силата и смъртоносността на може би най-известното английско оръжие - дългия лък.

Ето 10 факта за битката при Креси.

1. Тя е предшествана от битката при Sluys през 1340 г.

Няколко години преди битката при Креси инвазивните сили на крал Едуард се сблъскват с френски флот край бреговете на Слюис - тогава едно от най-добрите пристанища в Европа.

Последва първата битка от Стогодишната война, по време на която точността и бързината на стрелбата на английските стрелци с лък надделяха над френските и генуезките им колеги с арбалети. Битката се оказа съкрушителна победа за англичаните, а френският флот беше почти унищожен. След победата Едуард надлежно приземи армията си близо до Фландрия, но скоро се върна в Англия.

Английската победа при Слуйс помага да се подготви почвата за второто нашествие на Едуард във Франция шест години по-късно и за битката при Креси.

Битката при Слиус.

2. рицарите на Едуард не са се сражавали на коне при Креси

След ранния си успех в Северна Франция Едуард и армията му скоро откриват, че френският крал Филип VI предвожда големи сили, за да му се противопостави.

Осъзнавайки, че предстоящото сражение ще бъде отбранително, Едуард III сваля рицарите си преди битката. Пеша, тези тежки пехотинци са поставени редом с неговите стрелци с лък, което осигурява на леко бронираните стрелци на Едуард достатъчна защита, ако френските рицари успеят да ги достигнат.

Скоро това се оказа мъдро решение.

3. Едуард се увери, че стрелците му са ефективно разположени

Вероятно Едуард е разположил стрелците си във V-образна формация, наречена брана. Това е била много по-ефективна формация, отколкото да ги разположите в плътно тяло, тъй като е позволявала на повече мъже да виждат настъпващия враг и да стрелят точно, без да се страхуват, че ще улучат собствените си хора.

4. генуезките арбалетчици се славели с майсторството си с арбалета

В редиците на Филип имало голям контингент от наемни генуезки арбалетчици. Тези арбалетчици, произхождащи от Генуа, се славели като най-добрите в Европа.

Генерали от различни краища на света наемат роти от тези опитни стрелци, за да допълнят собствените им сили в конфликти, вариращи от кървави вътрешни войни в Италия до кръстоносни походи в Светите земи. Френската армия на Филип VI не е по-различна.

За него генуезките наемници са от съществено значение за френския план за битката при Креси, тъй като те ще прикриват напредването на френските рицари.

5. Генуезците допускат сериозна грешка преди битката

Въпреки че това е най-страшното им оръжие, генуезките наемници не са били въоръжени само с арбалет. Заедно с второ оръжие за близък бой (обикновено меч) те са носели и голям правоъгълен щит, наречен "павиз". Предвид бързината на презареждане на арбалета, павизът е бил голямо предимство.

Този модел демонстрира как средновековен арбалетчик би извадил оръжието си зад щит от павета. Кредит: Julo / Commons

Но в битката при Креси генуезците не са имали такъв лукс, тъй като са оставили павиците си във френския влак с багаж.

Това ги прави много уязвими и скоро те са подложени на тежък огън от английските лъкове. Според един източник скоростта на огъня на английските лъкове е толкова голяма, че на френската армия ѝ се струва, че вали сняг. Неспособни да противодействат на огъня на лъковете, генуезките наемници се оттеглят.

6. Френските рицари избиват собствените си мъже...

Като видели, че генуезките арбалетчици отстъпват, френските рицари се възмутили. Според тях тези арбалетчици били страхливци. Според един източник, като видял, че генуезците отстъпват, крал Филип VI заповядал на рицарите си да:

"Убийте ме, тези негодници, защото спират пътя ни без причина."

Скоро последва безмилостно клане.

7. ...но скоро самите те стават жертви на клане

Докато френските рицари се приближаваха към английските линии, трябваше да стане ясно защо генуезците са се оттеглили.

Подложени на огъня на английските стрелци с лъкове, бронираните конници скоро претърпяват тежки загуби - толкова големи, че Креси става известен като битката, в която цветът на френското благородничество е повален от английските стрелци с лъкове.

Онези, които успели да се доберат до английските линии, се сблъскали не само с конните рицари на Хенри, но и с пехота, притежаваща жестоки оръжия с тояги - идеалното оръжие за сваляне на рицар от коня.

Що се отнася до френските рицари, които били ранени при нападението, по-късно те били посечени от корнуолски и уелски пехотинци, оборудвани с големи ножове. Това силно нарушило правилата на средновековното рицарство, според които рицарят трябва да бъде пленен и откупен, а не убит. Крал Едуард III мисли по същия начин, тъй като след битката осъжда убийството на рицари.

8. Принц Едуард печели шпорите си

Въпреки че много френски рицари дори не достигат до противниците си, тези, които се сражават с англичаните от лявата страна на бойните им линии, се сблъскват със силите, командвани от сина на Едуард III. Наричан още Едуард, синът на английския крал получава прозвището "Черният принц" заради черните доспехи, които вероятно носи при Креси.

Принц Едуард и неговият контингент от рицари се оказват силно притиснати от противниковите французи дотолкова, че един рицар е изпратен при баща си с молба за помощ. Въпреки това, след като чува, че синът му е все още жив и иска той да заслужи славата на победата, кралят отговаря:

"Нека момчето спечели шпорите си."

В резултат на това принцът спечели битката.

9. Един сляп цар отиде в битката

Крал Филип не е единственият крал, който се сражава с французите; има и още един монарх. Името му е Йоан, кралят на Бохемия. Крал Йоан е сляп, но въпреки това заповядва на свитата си да го води в битката, желаейки да нанесе един удар с меча си.

Свитата му се подчинява и го повежда към битката. Никой не оцелява.

10. наследството на слепия крал Джон продължава да живее

Черният принц отдава почит на падналия крал Йоан Бохемски след битката при Креси.

Според традицията след битката принц Едуард видял емблемата на загиналия крал Джон и я приел за своя. Емблемата се състояла от три бели пера в корона, придружени от девиза "Ich Dien" - "Служа". Оттогава тя остава емблема на принца на Уелс.