26. avgusta 1346 je potekala ena najslavnejših bitk stoletne vojne. 26. avgusta 1346 se je v bližini vasi Crécy na severu Francije angleška vojska kralja Edvarda III. spopadla z večjo in strahovito francosko vojsko, v kateri je bilo na tisoče težko oboroženih vitezov in izkušenih genovskih strelcev s samostreli.

Odločilna angleška zmaga, ki je sledila, je postala poosebljenje moči in smrtonosnosti verjetno najslavnejšega angleškega orožja: dolgega loka.

Tukaj je 10 dejstev o bitki pri Crécyju.

1. Pred njo je bila leta 1340 bitka pri Sluysu

Nekaj let pred bitko pri Crécyju so invazijske sile kralja Edvarda naletele na francosko ladjevje ob obali Sluysa - takrat enega najboljših pristanišč v Evropi.

Sledila je prva bitka stoletne vojne, v kateri so angleški lokostrelci z natančnostjo in hitrejšim streljanjem premagali francoske in genovske kolege s samostreli. bitka je bila za Angleže prepričljiva zmaga, francoska mornarica pa je bila skoraj uničena. Po zmagi je Edvard svojo vojsko ustrezno izkrcal blizu Flandrije, vendar se je kmalu vrnil v Anglijo.

Angleška zmaga pri Sluysu je pomagala pripraviti teren za Edvardovo drugo invazijo na Francijo šest let pozneje in bitko pri Crécyju.

Bitka pri Sluysu.

2. Edvardovi vitezi se pri Crécyju niso bojevali na konjih

Po zgodnjem uspehu v severni Franciji so Edvard in njegova vojska na pohodu kmalu ugotovili, da francoski kralj Filip VI. vodi veliko vojsko, ki se mu želi zoperstaviti.

Ker se je Edvard III. zavedal, da bo prihajajoča bitka obrambnega značaja, je pred bitko svoje viteze razkrinkal. Te težke pešce je postavil ob bok svojim lokostrelcem, kar je Edvardovim lahko oklepljenim lokostrelcem zagotavljalo zadostno zaščito, če bi jih francoski vitezi uspeli doseči.

Kmalu se je izkazalo, da je bila to pametna odločitev.

3. Edvard je poskrbel za učinkovito razporeditev svojih lokostrelcev

Edvard je svoje lokostrelce verjetno razporedil v formaciji v obliki črke V, imenovani harrow. To je bila veliko učinkovitejša formacija kot postavitev v enotno telo, saj je tako več mož lahko opazilo napredujočega sovražnika in streljalo natančno ter brez strahu, da bi zadeli svoje može.

4. Genovski puščičarji so sloveli po svoji spretnosti s samostrelom

V Filipovih vrstah je bil velik kontingent najemniških genovskih samostrelcev, ki so iz Genove sloveli kot najboljši v Evropi.

Generali daleč naokoli so najemali čete teh strelskih mojstrov, da bi dopolnili svoje sile v različnih spopadih, od krvavih notranjih italijanskih vojn do križarskih vojn v Sveti deželi. Nič drugače ni bilo v francoski vojski Filipa VI.

Njegovi genovski plačanci so bili za francoski bojni načrt pri Crécyju bistvenega pomena, saj so pokrivali napredovanje njegovih francoskih vitezov.

5. Genovežani so pred bitko naredili veliko napako

Čeprav je bilo to njihovo najbolj strah vzbujajoče orožje, genovski plačanci niso bili oboroženi samo s samostrelom. Poleg sekundarnega orožja za bližnji boj (običajno meča) so nosili velik pravokoten ščit, imenovan "pavise". Glede na hitrost polnjenja samostrela je bil pavise velika prednost.

Ta model prikazuje, kako je srednjeveški strelec s samostrelom izvlekel orožje za ščitom pavise. Kredit: Julo / Commons

V bitki pri Crécyju si Genovežani niso mogli privoščiti takšnega razkošja, saj so svoje pavise pustili v francoskem vlaku s prtljago.

Zaradi tega so bili zelo ranljivi in kmalu so močno trpeli zaradi ognja angleških lokostrelcev. Angleški loki so streljali tako hitro, da se je francoski vojski po enem od virov zdelo, kot da sneži. Genovski najemniki se niso mogli zoperstaviti ognju lokostrelcev, zato so se umaknili.

6. Francoski vitezi so pobili svoje ljudi...

Francoski vitezi so bili ogorčeni, ko so videli, da se genovski puščičarji umikajo. Po njihovem mnenju so bili ti puščičarji strahopetci. Po enem od virov je kralj Filip VI., ko je videl, da se Genovežani umikajo, svojim vitezom ukazal, naj:

"Ubij mi te lopove, ker brez razloga ustavljajo našo cesto."

Kmalu je sledil neusmiljen pokol.

7. ...vendar so tudi sami kmalu postali žrtve pokola

Ko so se francoski vitezi začeli približevati angleškim linijam, je postalo jasno, zakaj so se Genovežani umaknili.

Ob toči strelov angleških lokostrelcev so oklepljeni jezdeci kmalu utrpeli velike izgube - tako velike, da je Crécy postal znan kot bitka, v kateri so angleški lokostrelci posekali cvet francoskega plemstva.

Tisti, ki jim je uspelo priti do angleških linij, so se soočili ne le s Henrikovimi vitezi, temveč tudi s pehoto, ki je imela v rokah hudobno orožje s palicami - idealno orožje za strmoglavljenje viteza s konja.

Francoske viteze, ki so bili v napadu ranjeni, so pozneje posekali kornski in valižanski pešci, opremljeni z velikimi noži. To je močno poseglo v pravila srednjeveškega viteštva, po katerih je bilo treba viteza zajeti in odkupiti, ne pa ubiti. Podobno je mislil tudi kralj Edvard III., ki je po bitki obsodil ubijanje vitezov.

8. Princ Edward si je prislužil svoje ostruge

Čeprav številni francoski vitezi sploh niso dosegli svojih nasprotnikov, so tisti, ki so se spopadli z Angleži na levi strani njihovih bojnih linij, naleteli na sile, ki jim je poveljeval sin Edvarda III. Sin angleškega kralja, imenovan tudi Edvard, si je zaradi črnega oklepa, ki ga je verjetno nosil pri Crécyju, prislužil vzdevek "črni princ".

Princ Edvard in njegov kontingent vitezov so se znašli pod hudim pritiskom nasprotnih Francozov, tako da je bil vitez poslan k očetu s prošnjo za pomoč. Vendar je kralj, ko je izvedel, da je njegov sin še vedno živ, in želel, da si zasluži slavo zmage, slavno odgovoril:

"Naj fant dobi svoje ostruge."

Princ je zato zmagal v boju.

9. Slepi kralj je šel v boj

Kralj Filip ni bil edini kralj, ki se je boril s Francozi; bil je še en monarh. Ime mu je bilo Janez, češki kralj. Kralj Janez je bil slep, vendar je kljub temu ukazal svojemu spremstvu, naj ga pelje v boj, saj je želel z mečem doseči en sam udarec.

Njegovo spremstvo mu je ustrezno ustreglo in ga vodilo v boj. Nihče ni preživel.

10. Zapuščina slepega kralja Johna živi naprej

Črni princ se po bitki pri Crécyju pokloni padlemu češkemu kralju Janezu.

Po izročilu naj bi princ Edvard po bitki videl grb umrlega kralja Janeza in ga sprejel za svojega. Grb je bil sestavljen iz treh belih peres v kroni, ki jih je spremljal moto "Ich Dien" - "Služim". Od takrat je ostal grb valižanskega princa.