26. augusta 1346 sa odohrala jedna z najslávnejších bitiek storočnej vojny. Pri dedine Crécy v severnom Francúzsku sa anglická armáda kráľa Eduarda III. stretla s väčšou, hrozivou francúzskou armádou, ktorá zahŕňala tisíce ťažko ozbrojených rytierov a skúsených janovských strelcov z kuše.

Rozhodujúce anglické víťazstvo, ktoré nasledovalo, sa stalo stelesnením sily a smrteľnosti pravdepodobne najslávnejšej anglickej zbrane: dlhého luku.

Tu je 10 faktov o bitke pri Crécy.

1. Predchádzala jej bitka pri Sluys v roku 1340

Niekoľko rokov pred bitkou pri Crécy sa invázne sily kráľa Eduarda stretli s francúzskou flotilou pri pobreží Sluys - vtedy jedného z najlepších prístavov v Európe.

Nasledovala prvá bitka storočnej vojny, počas ktorej presnosť a rýchlejšia streľba anglických strelcov z dlhých lukov premohla ich francúzske a janovské náprotivky s kušami. Bitka sa ukázala ako zdrvujúce víťazstvo Angličanov a francúzske loďstvo bolo takmer zničené. Po tomto víťazstve Eduard riadne vylodil svoju armádu pri Flámsku, ale čoskoro sa vrátil do Anglicka.

Anglické víťazstvo pri Sluys pomohlo pripraviť pôdu pre Eduardovu druhú inváziu do Francúzska o šesť rokov neskôr a bitku pri Crécy.

Bitka pri Sluys.

2. Eduardovi rytieri nebojovali pri Crécy na koňoch

Po počiatočných úspechoch v severnom Francúzsku Eduard a jeho vojsko čoskoro zistili, že francúzsky kráľ Filip VI. vedie veľké vojsko, ktoré sa mu chce postaviť.

Eduard III. si uvedomoval, že nadchádzajúca bitka bude obranná, a preto pred ňou zosadil svojich rytierov. Títo peší ťažkoodenci sa postavili vedľa jeho lukostrelcov, čím poskytli Eduardovým ľahko obrneným lukostrelcom dostatočnú ochranu, ak by sa k nim francúzski rytieri dostali.

Čoskoro sa ukázalo, že to bolo múdre rozhodnutie.

3. Eduard zabezpečil účinné nasadenie svojich lukostrelcov

Eduard pravdepodobne rozmiestnil svojich lukostrelcov do formácie v tvare písmena V, nazývanej harrow. Táto formácia bola oveľa účinnejšia ako ich rozmiestnenie v jednom celku, pretože umožňovala väčšiemu počtu mužov vidieť postupujúceho nepriateľa a strieľať presne a bez obáv, že zasiahnu vlastných mužov.

4. Janovskí strelci z kuše boli preslávení svojou zručnosťou s kušou

Vo Filipových radoch bol aj veľký kontingent janovských žoldnierov, ktorí pochádzali z Janova a boli známi ako najlepší kušisti v Európe.

Generáli zo širokého okolia si najímali oddiely týchto skúsených strelcov, aby dopĺňali ich vlastné sily v konfliktoch od krvavých vnútorných talianskych vojen až po križiacke výpravy do Svätej zeme. Francúzska armáda Filipa VI. nebola iná.

Jeho janovskí žoldnieri boli pre francúzsky plán bitky pri Crécy nevyhnutní, pretože mali kryť postup francúzskych rytierov.

5. Janovčania urobili pred bitkou vážnu chybu

Hoci to bola ich najobávanejšia zbraň, janovskí žoldnieri neboli vyzbrojení len kušou. Spolu so sekundárnou zbraňou na boj zblízka (zvyčajne mečom) nosili veľký obdĺžnikový štít nazývaný "pavéza". Vzhľadom na rýchlosť nabíjania kuše bola pavéza veľkou výhodou.

Tento model ukazuje, ako stredoveký strelec s kušou vyťahoval zbraň za pavézovým štítom. Kredit: Julo / Commons

V bitke pri Crécy si však Janovčania takýto luxus nemohli dovoliť, pretože svoje pavézy nechali vo francúzskom batožinovom vlaku.

To ich robilo veľmi zraniteľnými a čoskoro ich ťažko zasiahla streľba z anglických dlhých lukov. Podľa jedného zdroja bola rýchlosť streľby z anglických dlhých lukov taká rýchla, že sa francúzskej armáde zdalo, akoby snežilo. Janovskí žoldnieri nedokázali čeliť paľbe z dlhých lukov a ustúpili.

6. Francúzski rytieri povraždili svojich vlastných mužov...

Keď francúzski rytieri videli, že janovskí strelci z kuší ustupujú, boli pobúrení. Podľa nich boli títo strelci z kuší zbabelci. Podľa jedného zdroja kráľ Filip VI. po tom, čo videl, ako Janovčania ustupujú, nariadil svojim rytierom, aby:

"Zabite mi tých darebákov, lebo nám bezdôvodne zastavujú cestu."

Čoskoro nasledovalo nemilosrdné zabíjanie.

7. ...ale čoskoro sa sami stali obeťami porážky

Keď sa francúzski rytieri priblížili k anglickým líniám, muselo im byť jasné, prečo Janovčania ustúpili.

Pod paľbou anglických lukostrelcov z dlhých lukov utrpeli jazdci v pancieroch čoskoro veľké straty - také veľké, že Crécy sa preslávilo ako bitka, v ktorej výkvet francúzskej šľachty skosili anglické dlhé luky.

Tí, ktorí sa dostali k anglickým líniám, sa stretli nielen s Henrichovými jazdcami, ale aj s pechotou, ktorá mala v rukách zákerné tyčové zbrane - ideálnu zbraň na zhodenie rytiera z koňa.

Pokiaľ ide o tých francúzskych rytierov, ktorí boli pri útoku zranení, neskôr ich rozsekali cornwallskí a waleskí pešiaci vybavení veľkými nožmi. To značne narušilo pravidlá stredovekého rytierstva, podľa ktorých mal byť rytier zajatý a vykúpený, nie zabitý. Podobne zmýšľal aj kráľ Eduard III, ktorý po bitke odsúdil zabíjanie rytierov.

8. Princ Edward si vyslúžil ostruhy

Hoci mnohí francúzski rytieri sa k svojim protivníkom ani nedostali, tí, ktorí bojovali s Angličanmi na ľavej strane ich bojovej línie, narazili na sily, ktorým velil syn Eduarda III. Syn anglického kráľa, nazývaný aj Eduard, si vyslúžil prezývku "Čierny princ" pre čierne brnenie, ktoré mal pravdepodobne oblečené pri Crécy.

Princ Eduard a jeho rytiersky kontingent sa ocitli pod tvrdým tlakom súperiacich Francúzov, a to až do takej miery, že za svojím otcom poslal rytiera so žiadosťou o pomoc. Keď sa však dozvedel, že jeho syn je stále nažive, a chcel, aby si zaslúžil slávu víťazstva, kráľ mu slávne odpovedal:

"Nech chlapec získa svoje ostruhy."

Princ preto svoj boj vyhral.

9. Slepý kráľ išiel do boja

Kráľ Filip nebol jediným kráľom, ktorý bojoval s Francúzmi; bol tu aj ďalší panovník. Volal sa Ján, český kráľ. Kráľ Ján bol slepý, ale napriek tomu prikázal svojej družine, aby ho vzala do boja, a túžil zasadiť jeden úder mečom.

Jeho družina mu náležite vyhovela a viedla ho do boja. Nikto neprežil.

10. Odkaz slepého kráľa Jána žije ďalej

Čierny princ vzdáva úctu padlému českému kráľovi Jánovi po bitke pri Crécy.

Traduje sa, že po bitke princ Eduard uvidel znak mŕtveho kráľa Jána a prijal ho za svoj. Znak pozostával z troch bielych pier v korune a bol doplnený heslom "Ich Dien" - "Slúžim". Odvtedy zostal znakom princa z Walesu.