26. avgusta 1346. godine vođena je jedna od najpoznatijih bitaka u Stogodišnjem ratu. U blizini sela Crécy u sjevernoj Francuskoj, engleska vojska kralja Edvarda III bila je suočena s većim, strašnim francuskim snagama – koje su uključivale hiljade teško naoružanih vitezova i stručnih genovskih samostreličara.

Odlučna engleska pobjeda koja je uslijedila je dolaze da utjelovljuju moć i smrtonosnost nedvojbeno najpoznatijeg oružja Engleske: dugog luka.

Evo 10 činjenica o bici kod Crécyja.

1. Toj je prethodila bitka kod Sluysa 1340.

Nekoliko godina prije bitke kod Crécyja, invazione snage kralja Edwarda naišle su na francusku flotu kod obale Sluysa – tada jedne od najboljih luka u Europi.

Usledila je prva bitka u Stogodišnjem ratu, tokom koje su preciznost i brži tempo gađanja engleskih strelaca nadmašili njihove francuske i genovčane kolege sa samostrelima. Bitka se pokazala ogromnom pobjedom za Englesku, a francuska mornarica je gotovo uništena. Nakon pobjede, Edward je propisno iskrcao svoju vojsku u blizini Flandrije, ali se ubrzo vratio u Englesku.

Engleska pobjeda kod Sluysa pomogla je utrti put za Edwardovu drugu invaziju na Francusku šest godina kasnije i bitku kod Kresija.

Bitka kod Sluysa.

2. Edwardovi vitezovi se nisu borili na konjima kod Crécyja

Nakon ranog uspjeha uu sjevernoj Francuskoj, Edvard i njegova vojska u kampanji ubrzo su otkrili da francuski kralj Filip VI vodi velike snage da mu se suprotstave.

Shvativši da će predstojeća bitka biti odbrambena, Edvard III je sjahao svoje vitezove prije nego bitku. Pješice, ovi teški pješaci stavljeni su uz njegove duge strelce, pružajući Edwardovim lako oklopljenim strijelcima dovoljnu zaštitu ako ih francuski vitezovi uspiju dohvatiti.

Ubrzo se pokazalo mudrom odlukom.

3. Edward je osigurao da njegovi strijelci budu efikasno raspoređeni

Edward je vjerovatno rasporedio svoje strijelce u formaciju u obliku slova V zvanu drljača. Ovo je bila mnogo efikasnija formacija od stavljanja u čvrsto tijelo jer je omogućila većem broju ljudi da vidi neprijatelja koji napreduje i ispaljuje svoje metke sa preciznošću i bez straha da će pogoditi svoje ljude.

4. Đenovski samostreličari bili su poznati po svojoj hrabrosti sa samostrelom

Među Filipovim redovima bio je veliki kontingent đenovskih samostreličara najamnika. Porijeklom iz Đenove, ovi samostreličari bili su poznati kao najbolji u Evropi.

Generali iz daleka i širom svijeta unajmili su čete ovih stručnih strijelaca da dopune vlastite snage u sukobima koji se kreću od krvavih unutrašnjih talijanskih ratova do križarskih ratova u Sveta zemlja. Francuska vojska Filipa VI nije bila ništa drugačija.

Za njega su njegovi đenovljanski plaćenici bili od suštinskog značaja za plan francuske bitke kod Kresija jer supokrivao bi napredovanje svojih francuskih vitezova.

5. Đenovljani su napravili ozbiljnu grešku prije bitke

Iako je to bilo njihovo oružje koje se najviše plašilo, đenovljanski plaćenici nisu bili naoružani samo samostrelom. Zajedno sa sekundarnim oružjem (obično mačem), nosili su veliki pravougaoni štit koji se nazivao “pavise”. S obzirom na brzinu punjenja samostrela, pavza je bila velika prednost.

Ovaj model pokazuje kako bi srednjovjekovni samostreličar izvukao svoje oružje iza štita pavisa. Zasluge: Julo / Commons

Ipak, u bici kod Crécyja, Đenovljani nisu imali takav luksuz, jer su svoje pavše ostavili u francuskom vozu za prtljag.

To ih je učinilo veoma ranjivim i ubrzo su teško stradali od engleske vatre iz dugih lukova. Brzina paljbe engleskih dugih lukova bila je toliko brza da je, prema jednom izvoru, francuskoj vojsci izgledalo kao da pada snijeg. Nesposobni da se suprotstave baražu dugih strelaca, đenovški plaćenici su se povukli.

6. Francuski vitezovi su poklali svoje ljude...

Kada su vidjeli da se đenovški samostreličari povlače, francuski vitezovi su se razbjesnili. U njihovim očima, ovi samostreličari su bili kukavice. Prema jednom izvoru, kada je vidio da se Đenovljani povlače, kralj Filip VI je naredio svojim vitezovima da:

"Ubijte me te nitkove, jer oni zaustavljaju naš put bez ikakvog razloga."

A Ubrzo je uslijedilo nemilosrdno klanje.

7....ali ubrzo su i sami postali žrtve pokolja

Kako su francuski vitezovi krenuli na red pri približavanju engleskih linija, stvarnost zašto su se Đenovljani povukli morala je postati jasna.

Dolazak pod tuču strijelske vatre iz engleskih dugih lukova, konjanici sa pločastim oklopom ubrzo su pretrpjeli teške gubitke – tako visoke da je Crécy postao poznat kao bitka u kojoj su engleski dugi lukovi posjekli cvijet francuskog plemstva.

Oni koji su stigli do engleskih linija našli su se suočeni ne samo s Henryjevim sjašenim vitezovima, već i s pješadijom koja je vukla opakim oružjem s motkom – idealnim oružjem za zbacivanje viteza s konja.

Što se tiče onih Francuza vitezove koji su bili povređeni u napadu, kasnije su ih posekli kornski i velški lakaji opremljeni velikim noževima. To je uvelike poremetilo pravila srednjovjekovnog viteštva koja su govorila da viteza treba uhvatiti i otkupiti, a ne ubiti. Slično je mislio i kralj Edvard III koji je nakon bitke osudio ubistvo viteza.

8. Princ Edvard je zaradio svoje ostruge

Iako mnogi francuski vitezovi nikada nisu ni stigli do svojih protivnika, oni koji su se sukobili s Englezima na lijevoj strani njihovih borbenih linija naišli su na snage kojima je komandovao sin Edvarda III. Takođe zvani Edvard, sin engleskog kralja dobio je nadimak "Crni princ" zbog crnog oklopa koji je verovatno nosio.Crécy.

Princ Edward i njegov kontingent vitezova našli su se pod teškim pritiskom od strane protivničkih Francuza, toliko da je vitez poslan njegovom ocu da zatraži pomoć. Međutim, pošto je čuo da mu je sin još živ i da želi da on zasluži slavu pobjede, kralj je slavno odgovorio:

"Neka dječak osvoji svoje mamuze."

Princ je stoga pobijedio njegova borba.

9. Slijepi kralj je krenuo u bitku

Kralj Filip nije bio jedini kralj koji se borio s Francuzima; postojao je i drugi monarh. Zvao se Jovan, kralj Bohemije. Kralj Jovan je bio slijep, ali je ipak naredio svojoj pratnji da ga odvede u bitku, želeći zadati jedan udarac mačem.

Njegova pratnja ga je propisno obavezala i povela u bitku. Nijedan nije preživio.

10. Naslijeđe slijepog kralja Johna živi i dalje

Crni princ odaje počast palom kralju Johnu od Bohemije nakon bitke kod Kresija.

Tradicija kaže da je nakon bitke princ Edward vidio amblem mrtvog kralja Jovana i usvojio ga kao svoj. Amblem se sastojao od tri bijela pera u kruni, praćena motom “Ich Dien” – “Služim”. Od tada je ostao amblem princa od Walesa.