Godine 2010., rančer je radio na seoskoj farmi u argentinskom desertu kada je pronašao ogroman fosil koji viri sa zemlje. U početku se vjerovalo da je predmet ogroman komad drveta. Tek kada je nakon nekog vremena posjetio muzej, prepoznao je da bi fosil mogao biti nešto drugo i upozorio je paleontologe.

Nakon 2 sedmice kopanja, otkrivena je ogromna butna kost. Femur je pripadao Patagotitanu, kolosalnom biljojedu s dugim vratom i repom poznatom kao sauropod. To je najveća poznata životinja koja je ikada gazila Zemlju, dugačka oko 35 metara od nosa do repa i teška do 60 ili 80 tona.

Evo 10 činjenica o Patagotitanu većem od života.

1. Monumentalni Patagotitan otkopan je 2014.

Patagotitanove ostatke iskopao je tim iz Museo Paleontológico Egidio Feruglio predvođen Joséom Luisom Carballidom i Diegom Polom.

2. Iskopavanjem je pronađeno više od jednog dinosaurusa

Nalazi su uključivali najmanje 6 djelomičnih skeleta sastavljenih od preko 200 komada. Ovo je bila riznica za istraživače, koji sada znaju mnogo više o ovoj vrsti od mnogih drugih dinosaurusa.

Zašto je 6 odraslih životinja umrlo tako blisko zajedno, ostaje misterija.

3 . Paleontolozi su morali da grade puteve na fosilnom lokalitetukako bi poduprli teške kosti

Prije nego što su uspjeli premjestiti fosile sa lokaliteta, tim iz Museo Paleontológico Egidio Feruglio morao je izgraditi puteve za podupiranje teških kostiju obloženih gipsom. Paleontolozi često koriste gipsane jakne za zaštitu fosila tokom vađenja, transporta i skladištenja. To čini ono što je već bila težina ogromnog primjerka mnogo težim.

4. Patagotitan je jedan od najpotpunijih trenutno poznatih titanosaurusa

Između januara 2013. i februara 2015. godine obavljeno je oko 7 paleontoloških terenskih ekspedicija na fosilnoj lokaciji La Flecha. Iskopavanjem je otkriveno preko 200 fosila, uključujući i fosile sauropoda i teropoda (predstavljenih sa 57 zuba).

Od ovog nalaza, 84 fosila čine Patagotitan, jedno od najpotpunijih otkrića titanosaura koje imamo na raspolaganju.

Model Patagotitan mayorum koji se nalazi u blizini Peninsula Valdes, Argentina

Image Credit: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. Mogla je biti najveća životinja koja je ikada hodala zemljom

Protezala se nekih 35 metara od nosa do repa, a mogla je u životu težiti potresnih 60 ili 70 tona. Sauropodi su bili najduži i najteži dinosaurusi, a njihova ogromna veličina znači da su bili relativno sigurni od grabežljivaca.

Skoro svaka kost koja se mogla porediti sa sestrinskom vrstom Patagotitana, Argentinosaurusom, pokazala je da je veća. PrijeOtkriće Argentinosaurusa i Patagotitana, jedan od najdužih kompletnih dinosaurusa bio je 27 metara dug Diplodocus. Diplodicus ili 'Dippy' otkriven je u Sjedinjenim Državama i izložen u Prirodnjačkom muzeju Carnegie u Pittsburghu 1907.

Procjenjuje se da je Patagotitan bio 4 puta teži od Dippyja i 10 puta veći od kultnog Tiranosaurusa. Najteža životinja koja je ikada živjela na Zemlji je Plavi kit težak 200 tona – dvostruko veći od Patagotitana.

6. Ime titanskog dinosaura inspirisano je grčkom mitologijom

Generički naziv ( Patagotitan ) kombinuje referencu na Patagoniju, regiju u kojoj je Patagotitan otkriven, zajedno sa grčkim Titanom kako bi ilustrirao ogromnu snagu i veličinu ovog titanosaura. Konkretno ime ( mayorum ) odaje počast porodici Mayo, vlasnicima ranča La Flecha.

Zbog svoje veličine, Patagotitan je bio jednostavno poznat kao 'Titanosaur' između svog prvog otkrića 2014. i njegovo formalno imenovanje u avgustu 2017.

7. Sloj stijene Patagotitan je pronađen prije 101 milion godina

Patagotitan je živio tokom ranog perioda krede, prije nekih 101 milion godina, u tadašnjoj šumovitoj regiji južnoameričkog kontinenta. Klima je bila toplija i vlažnija nego danas, sa polarnim područjima prekrivenim šumom, a ne ledom.

Nažalost, sauropodi su izumrli pred krajperiod krede u događaju masovnog izumiranja.

8. Poput slonova, vjerovatno su jeli 20 sati dnevno

Veliki biljojedi moraju jesti puno jer probavljaju tako malo hrane koju jedu. Patagotitani su stoga imali dug proces probave, što im je omogućilo da žive od širokog spektra vegetacije jer su uzimali što više hrane iz biljaka s malo nutrijenata oko sebe.

Ako vaš prosječan slon teži 5000 kg, zatim sa 70.000 kg, Patagotitan je trebao jesti 14 puta više hrane svaki dan.

Fosil Patagotitana izložen u WA Boola Bardip muzeju, Australija

Image Credit: Adwo / Shutterstock .com

9. Pretpostavlja se da Patagotitan nije bio najveći dinosaurus

Naučnici su koristili dvije metode za procjenu težine Paragotitana: približnu masu na osnovu obima femura i humerusa i zapreminu zasnovanu na 3D modelu njegovog skeleta. Patogotitanova džinovska butna kost bila je duga 2,38 metara. Ovo je upoređeno sa Argentinosaurusom, dugim 2.575 metara, većim od Patagotitanovog.

Međutim, teško je reći ko je tačno bio najveći dino od svih. Nisu pronađene sve kosti za svakog titanosaura, što znači da se istraživači oslanjaju na procjene njihove prave veličine koje mogu biti neizvjesne.

10. Bilo je potrebno 6 mjeseci da se izlije Patagotitanov kostur

Sa uspravnim vratom, Patagotitan je mogao vidjeti unutraprozori na petom spratu zgrade. Replika Chicago Field Museum, nazvana "Maximo", ima vrat dug 44 stope. Za izradu gipsa u prirodnoj veličini bilo je potrebno šest mjeseci, a stručnjaci iz Kanade i Argentine su ga bazirali na 3-D snimku 84 iskopane kosti.